在美国19世纪末20世纪初的进步时代中,社会公正思潮无疑占有着重要的地位:它不仅是进步时代得以到来的重要的思想基础,也是进步运动中始终的主旋律,尤其是由社会公正思潮所引导的社会公正运动,这是进步主义运动中群众性最强、最具人道主义色彩与宗教热情的一个组成部分。如果说进步时代的综合性改革是富兰克林·D·罗斯福新政时代的序曲与前奏,那么社会公正思潮的影响也同样是贯彻新政的始终,新政也不过是其在政治体制、经济管理和社会福利等诸多方面的延续与深化。本文在论述社会公正思潮在进步时代中的重要角色时,大多是围绕这一阶段的劳工政策进行展开的,社会公正思潮通过美国进步时代这一跨时代的世纪性改革,较为成功地完成了美国向现代社会的转型,从政治、经济、文化、社会等诸多方面奠定了现代社会的基础。