清代画史上之所以称"金陵八家"是因为这八位画家的艺术成就及其在当时的影响是相当的,有一定的代表性。有人将"金陵八家"视为"金陵画派"或是"金陵画派的中坚与核心";也有人从清初金陵文人画家和院体画家中筛选出十位精英组合成"金陵画派",甚至将所有清初画坛上包括"金陵八家"多种说法的十九人在内的风格不同的各派系画家,只要住在金陵的,统统称为"金陵画派"。本文论述何谓画派,也即中国传统画派形成的三个条件:要风格相近、要传承关系一致,要有权威性的开派人物。其中"风格相近"是最主要的。画派命名标志,以地域命名也好,以开派人物命名也好,若离开了这三个条件,便不成其一派。文章最后指出,新世纪掀起一股打造画派热,是违背画派形成规律的。古代画派是带有宗派性的,往往门户起见,互为指摘,不可取,还是不人为打造的好,最好是一人一派。