古老的《诗经》中有“谁谓荼苦，其甘如荠”的诗句，荼，这个“茶”字的先祖，是如何穿越时光，走入我们的杯中？且放慢心绪，让我为您倒一杯茶，咱们慢慢聊。
　　先秦时期：是药 是菜 还是茶
　　对茶史稍有了解的人，都能拽出一句“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的话，听者往往在感叹其“有文化”的同时，脑海中会浮现出这样的画面：医药之祖神农氏为研究植物药性，一天之内数次中毒，晕倒在一棵树下，恍惚间，风吹来几片树叶，神农氏接住并放入口中，顿觉神清气爽，他便为此树命名为“荼”，后来演变为“茶”。
　　传说总是遥远的，科学才更靠谱。今天，我国西南地区山茶科植物集中分布的事实，以及在贵州出土的距今100万年的茶籽化石，都表明中国是茶树的原产地，也说明史前中华民族对茶的发现和利用就已开始。
　　而到了春秋战国时期，“茗”、“荼”、“荈”等与茶相关的字眼偶尔会跳跃在文献中。《晏子春秋》记载：“晏子相景公，食脱栗之饭，炙三弋五卵，茗菜而已。”贵为一国宰相的晏子生活俭朴，吃饭只有些许肉食和茶叶做成的菜。《尔雅》则有“苦荼，叶可炙作羹饮”的记录，将茶叶煮作羹汤饮用。
　　由此可知，先秦时期，茶在人们的生活中，既是药，又是食物，也可是饮品。
　　秦汉魏晋时期：俭约是茶的内涵
　　“秦人取蜀，始知茗饮”，秦始皇统一中国的时候，蜀地的饮茶习俗亦随之传到了关陇等北方地区。西汉时，有一位叫王褒的名士想买个仆人，不曾想那仆人相当有个性，对王褒说：“你要买我可以，得先拟份合同，写清楚我每天的工作，合同外的活儿，我是不干的。”于是王褒从日出写到日落，拟就厚厚一沓《僮约》，仆人看得腿软求饶。这份《僮约》中就有“烹荼尽具，武阳买荼”一句，可见当时茶叶已成为商品市场的货物之一，而喝茶也已经有了专门的器具。
　　行至魏晋时期，饮茶之风已经遍及北方上层社会，南方茶区的人们更是形成“客来敬茶”的习俗。以陆纳及南朝齐武帝萧赜为代表的社会上层人士，则将茶的俭约之性与人的素朴之品对应而谈，茶开始被赋予文化属性。

　　唐宋时期：盛世中的茶 就这么自信
　　“四夷宾服，万邦来朝”的大唐，文人们常常在寺院举行茶宴雅集。被后人誉为“茶圣”的陆羽，撰写了中国乃至世界第一部茶叶专著——《茶经》，更加激发了时人的饮茶兴趣。消费的扩大，使得茶叶的制作技艺有了多样性，呈现粗茶、散茶、末茶、饼茶并存的局面。唐政府开始征收茶税，还与西北少数民族开始了茶马贸易。
　　宋代，茶终于迎来了属于它的盛世。太宗、徽宗等帝王对贡茶极为重视，制茶师研制出专供皇室享用的龙凤团茶（其实就是茶饼上印个龙凤什么的，不过茶叶的原料一定是极鲜嫩的）。
　　就是在那个年代，茶成为中国人“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”的生活必需品之一，同时也是“琴棋书画诗酒茶”诸般风雅生活的表现之一。当时民间盛行斗茶，街头巷尾常有人自带茶末与水，将茶末放入茶碗中，注入沸水，调糊状，敲击茶面及碗沿，茶沫就会上浮，最终以茶沫洁白如乳、表面无水痕为胜，而先出水痕者为负。这种方式被称为“点茶”，后由荣西等日本僧人带回国，并发展为日本主流的茶道流派——抹茶道。当然，荣西回去的时候，也没忘记在兜里揣点茶籽。
　　明清时期：“茶属于中国”的宣言划上了句号
　　到了明代，据传有一位宝昙和尚，是开国皇帝朱元璋的舅舅，久在民间，深知茶农疾苦，因此嘱咐外甥：“小朱啊，团茶进贡靡费劳力，应该大力发展散茶。”新皇帝上任三把火，朱元璋便下诏取消宋代以来的龙凤团茶，颁布了著名的“废团兴散令”。从此，散条形叶茶成为茶叶的主流形态，江南地区的茶人纷纷脑洞大开，创制出种种名茶，并开创了“泡茶法”，一直沿用至今。
　　各位看官，也许直到此时您都还不知道那个“茶界秘密”：明代以前，人们所饮之茶皆为绿茶，而到了明末清初，茶叶种类发生了重大的变革，出现了红茶、乌龙茶、白茶、黄茶、黑茶等茶类。制茶工艺与茶类的多样性为国际贸易的开展与扩大提供了可能，从此，中国的茶叶成为世界的茶叶，参与甚至影响了世界历史的进程。什么？您不相信小小茶叶竟有如此威力？且听我慢慢道来。

　　随着人类航海技术的发展，茶叶走海路下榻欧洲，成为葡萄牙、荷兰、英国等国家上流社会的高档饮品。其中，英国还形成了“下午四点，一切为茶而停”的文化习俗。不过，在英国的殖民地北美，人们的日子就没那么好过了，想喝茶？先交税！眼见税费越来越高，英政府还不允许当地人私自买卖茶叶。北美人民愤怒了，他们挑了个日子，将停靠在波士頓港湾的商船中的茶叶全部倒入大海，打响了美国独立战争的第一枪。那时的中国，正处于“康乾盛世”之中。
　　然而在时间面前，繁华只是一瞬间。中国人自给自足，卖茶叶时只要白银，对洋人的特产不以为意，（就这么任性）。这可“整惨”了不少国家，尤其是喝下午茶成瘾的英国人。长期的白银—茶叶贸易给大英帝国造成了巨大的逆差，他们便动起了歪脑筋——在殖民地印度种植鸦片，卖给中国人。接下来的历史，是每个中国人心中的痛：大量白银外流，鸦片导致很多人妻离子散、家破人亡，清政府的禁烟行动遭到英商的强烈对抗，最终导致两次鸦片战争的爆发……
　　紧接着，清廷退位，而茶在世界舞台上演的故事远没有结束。西方各国的制茶机器不断被发明，茶叶科研逐渐展开，国际茶业很快就进入到工业化时代。那句“茶属于中国”的宣言，在此划上了句号。
　　新时期：显微镜下的新生
　　20世纪中后期以来，中国的茶文化呈现复兴之势。台湾地区带动大陆，形成了茶+馆+艺、茶+文化的新消费形式。
　　而在世界范围内，由文化与科技引领，人类对茶的认识又有新的变化。医学等科研投入不断增加，不仅对茶叶成分进行了充分的发现与研究，更是证实了茶叶作为“万病之药”，可预防未病的论断。在此基础上，茶的再加工产品（如：茶饮料），深加工产品（如：茶多酚、茶黄素、茶氨酸等），成为茶业发展的新基点。
　　走上高科技的茶仍在江湖，江湖上也仍有它的传说。从古至今，天南海北，茶的故事从未停止，如果可以，请您停下脚步，慢慢地，品一品茶里的岁月。
　　小贴士
　　你知道吗？广义的“茶”分为三类：基础茶类、再加工茶和非茶之茶。其中，基础茶类根据制作工艺的不同，又分为绿茶、黄茶、白茶、乌龙茶（学名“青茶”）、红茶、黑茶六种。而受众颇广的茉莉花茶属于再加工茶，玫瑰花、菊花、胖大海等则是非茶之茶。