我国的养驴历史已有4000多年，是世界上养驴最多的国家。我国有著名的三大优良驴种——德州驴、关中驴和疆岳驴。三者之中，德州驴最具代表性，以分量重、耐性好、产肉率高等特点著称。
　　驴是家畜中最好喂养的一种，它从不挑食，秸秆和青草都能吃得津津有味。驴很少生病，而且每年还能给农户制造很多农家肥。吃的是干草秸秆，干的是重体力活，而且还不传染疫病，奉献农家肥，驴可以算是农民的朋友。
　　近几年，各种驴肉餐馆在大江南北就像雨后的春笋，驴肉的做法也五花八门：手撕驴肉、精品驴排、京酱驴皮……餐馆的老板们把驴肉做得既风味独特，又色彩诱人。除了感受它的美味，更重要的是，人们已经渐渐体会到了驴肉丰富的营养价值。驴肉被称为肉中极品，据《本草纲目》记载，驴肉味甘、性凉，可解心烦，止风狂，补血益气，治远年劳损。现代科学研究表明，驴肉的蛋白质含量远高于猪牛和羊肉，但脂肪含量却低得多，是典型的高蛋白、低脂肪食物。
　　除了驴肉餐馆的火爆，驴肉产业的兴旺还体现在驴肉加工厂的大量涌现上。用各种方法烹制的驴肉，经过精美的包装之后，就成了人们走亲访友的馈赠佳品，并且供不应求。值得一提的是，驴宰杀之后，加工驴肉的边角下料，也都可以换成钱。
　　不仅如此，在新疆、宁夏等地，人们还开发了驴奶产业。新疆医科大学经检验分析发现，驴奶的基本营养物质含量与人奶接近，尤其是硒的含量为牛奶的5.2倍。驴肉、驴骨、驴血、驴奶、驴皮甚至驴粪……可见，说驴浑身是宝，是并不过分的。
　　驴的性格具有两面性，一方面是温顺和忍耐，另一方面则是倔脾气。正因如此，前几年在辽宁、陕西等地的农村，人们搞起了毛驴拔河比赛，不仅增添了毛驴交易市场的活力和知名度，还有很强的娱乐性，吸引了很多从事驴肉加工的客商，使当地的驴产业充满勃勃生机。
　　不过，尽管驴浑身是宝，却仍有一个奇怪的现象：一方面是驴肉市场炙手可热，商家趋之若鹜；另一方面却是农户不愿养驴，导致毛驴交易有价无市。这是为什么呢?
　　原来，随着农业机械化水平的提高，农村正在逐步告别牛拉驴驮的耕作时代。农民对大牲畜的饲养兴趣自然就降低了。而且，由于驴的饲养周期比肉猪长四五倍，所以，尽管驴肉的市场行情很好，农民们也不愿意像养鸡、养猪一样，把养肉驴作为一种家庭产业。
　　对于周期长、利润低的养殖项目，规模养殖是一条有效途径。但调查表明，场地和资金是制约农民们规模化养驴的最大障碍。规模养驴是一个高投入的项目，一下子买十几头、甚至几十头幼驴，普通农户难以承受。
　　少养，周期长，利润低，农民觉着不划算；多养，成本高，缺场地，农民又承受不起。养驴户越来越少，甚至驴的优良品种都受到了威胁。上世纪80年代初，山东全省德州驴的存栏量在50万头左右，到了90年代，已经跌到20万头，最近的调查显示，全省德州驴存栏量已经不足3万头。
　　抢救驴的优良品种，是重振驴产业的当务之急。陕西、新疆等地都成立了专门繁育关中驴、疆岳驴的种驴场。在山东宁津和河北衡水的一些种驴场，十几头标准的德州驴成为当地肉驴保持和改良优良品种的保证。
　　很多地区也在政策允许的范围内，努力解决一些农户饲养场地的难题。在河北省衡水市，村民们自己办起了养驴专业合作社，合作社养了近百头纯种德州驴，除了为农户的家养驴提供优良配种，还与农户签订代养协议。这样，村民不再为养驴的高投入而发愁，而一些饲养过程中出现的问题，则都由合作社来帮助解决。
　　现在，这个合作社的加盟社员已经有近1000户，拥有3000多头德州驴，合作社则在农户饲养的肉驴的销售上，广开门路。下一步，合作社还将上马屠宰、加工项目，从而鼓励和扶持更多的村民规模养驴。据了解，近两年，辽宁、河北、山东、河南等地都相继出现了这种养驴专业合作社，这些地区也都先后出台扶持政策，一方面吸引更多的农户投身到养驴产业中来，同时也及时把握市场行情，共同抵御和减少养驴的市场风险。
　　驴的易饲养、疾病少、市场前景好等诸多优点，决定了养驴是一项值得开发利用的优势产业。只要政府扶持，加强引导，及时化解各种市场风险，养驴这个产业，就能够成为农民致富的好项目。
　　CCTV-7《聚焦三农》栏目2008年9月3日播出