海南区始建于1976年，是乌海市三个市辖区之一，位于内蒙古自治区西南部，地处宁蒙经济区中心。区域面积1005平方公里，辖两乡、三镇、两个街道办事处，总人口10万。
　　海南区城市功能完善，邮政通讯发达，文化、教育、卫生等基础设施齐全，区位优势明显。交通便利，黄河大桥跨越宁蒙两岸，丹拉高速公路、109、110国道横穿东西，包兰铁路沿境而过，海拉铁路支线纵贯南北，乌东铁路建设在即，乌海机场紧临市区，形成水路、公路、铁路、航空互为补充的立体交通网。
　　境内矿产资源富集，现已探明储量的有原煤、石灰岩、高岭土、石英砂等30余种，具有分布广、储量大、品位高、易开采的特点，均已形成一定的生产能力。水资源充裕，黄河流经境内70公里，与地下水构成互辅体系，可完全满足工农业生产需要。电力发展迅速，已形成246万千瓦的发电装机容量，到2005年总装机容量可达401万千瓦。沿黄河灌区有50万亩可开发耕地，将成为农畜产品重要生产基地。
　　海南区经济基础较为雄厚，已发展成为内蒙古自治区重要的能源、化工、建材基地和高载能工业主要布局区。区内有年生产能力达200万吨水泥的西水创业股份有限公司、远景装机容量240万千瓦的海勃湾电力股份有限公司及神华集团海勃湾矿业公司三大煤矿等一批大中型企业，有多家资产上亿元、利税上千万元的区属骨干企业，有为数众多、涉及各个行业的民营企业，成为地区经济发展的可靠依托。
　　2001年，海南区规划建设了占地23平方公里的西来峰工业区，累计投入8.6亿元用于基础设施建设。并按照“主业突出、多业并举，区域布局、优势互补”的原则，形成了“一园五区”的发展格局，即：以硅铁、电石为主的高载能项目区，以机焦、煤化工为主的煤焦能源项目区，以中蒙药、双氰氨、生物制药为主的高新技术项目区，以腐植酸钠、泡花碱为主的特色产业项目区，以耐火材料、高岭土产品为主的建材生产项目区。现五个项目区共有各类企业118户，投资总额近35亿元，全部建成投产后，将形成年产100万吨高载能产品、300万吨煤焦化产品、50万吨生铁、20万吨耐火材料、10万吨腐植酸钠的生产规模，年产值达65亿元。目前，西来峰工业区已发展成为内蒙古自治区20个重点园区之一，是乌海市对外开放的重要窗口、招商引资的有效载体和经济增长的新亮点。
　　进入“十五”以来，年轻的海南区在改革中寻找出路，在开放中拓宽视野，在创新中求得发展，通过项目带动、投资拉动、多元驱动，使区域经济焕发出勃勃生机和无限活力，成为黄河金腰带上的一颗耀眼明珠，已吸引18个省、市、自治区的客商前来投资创业，昔日的资源富集区已发展成为经济隆起带。“十五”前三年，地区GDP年均递增29.6％，区属工业增加值年均递增41.5％，财政收入年均递增44.4％，固定资产投资年均递增78.1％，城镇居民人均可支配收入和农牧民人均纯收入年均分别递增13.4%和10.9%，主要指标提前两年完成或接近完成“十五”计划，为加快发展奠定了坚实的基础。
　　海南区在充分分析考虑外部环境和内在需求的基础上，于2004年提出二次创业的战略构想。二次创业的主要目标是：实现经济量的扩张和质的提高的协调统一，经济发展和社会发展的协调统一，地区经济实力的增强和人民生活水平的提高的协调统一，物质文明建设与精神文明和政治文明建设的协调统一，使地区综合实力进入自治区旗县（区）前列。并确定了“八个突破”的战略措施：一是把握关键，在思想观念更新上求突破；二是抓住主线，在经济结构战略性调整上求突破；三是完善载体，在做大做强主导产业上求突破；四是整体推进，在开放带动战略上求突破；五是统筹兼顾，在可持续发展上求突破；六是立足长远，在科教兴区上求突破；七是优化环境，在机制创新上求突破；八是加强党建，在组织保障上求突破。同时确定了“十五”后两年的经济发展预期目标：到2005年，地区GDP达到42.5亿元，年均递增42.5%；区属工业增加值达到16.2亿元，年均递增50％；固定资产投资累计完成35.07亿元，年均递增50%；财政收入达到2.2亿元，年均递增42．1%；城镇居民人均可支配收入达到10000元，年均递增24.5%；农牧民人均纯收入达到3600元，年均递增11%。
　　“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”。当前，海南区已进入经济高速增长的关键时期。面对大好来势，勤劳质朴的海南人民将乘西部大开发的东风，发扬“自加压力、勇于争先”的海南精神，牢牢把握加快发展这一主题，进一步统一思想，凝心聚力，顺应新形势，抢抓新机遇，努力攀登新的高峰，推动地区经济社会事业实现新的跨越。