人到中年以后，都希望自己还能跳跃、奔跑、游泳，还能具有苗条身材，还能像18岁那样朝气蓬勃。但是人类最古老的梦想——长生不老，实际上也是令人痛苦的梦魇。
　　人到老年，生理机能逐步衰退细胞不再有效地合成蛋白，免疫系统变得衰弱，以致白血球被并不厉害的细菌战胜。同时，肌肉松弛下来，骨骼缺少钙，肌体各部位开始堆积脂肪。老人的死亡原因多为动脉硬化、癌和老年痴呆。虽然有些幸运者在70或日0岁时身体的健康状况还差强人意，但他们的生活质量因肌肉衰弱而低下。这种与衰老相联系的退化过程是否可以得到遏制、逆转，甚至预防呢，身体能不能返老还童呢“返老还童”的人
　　这个问题的部分答案可以在加利福尼亚的沙漠里找到。我们说的是离洛杉矶180公里的棕榈泉一一腰缠万贯、生活优越的资产阶级居住的绿洲。那里的居民平均年龄高达70岁，但个个身强力壮，皮肤呈古铜色。他们中的很多人是内分泌学家、法学家和延年益寿研究所所长埃德蒙·陈大夫的主顾，这个研究所为求诊者提供一种独特的恢复青春活力的治疗法，其基础是用6种激素配制的复合药剂。
　　鲍勃·琼斯的身体像运动员，皮肤有光泽，两眼炯炯有神，他已经73岁了，可荷尔蒙水平却像一个20岁的小伙子。这位年过七旬的老翁是陈大夫的首批顾客之一，7年来他每天服用的是用小剂量的睾丸素、生长激素、褪黑激素、甲状腺激素和DHEA激素配制的复合药剂。
　　鲍勃是他自己和其他就诊者变化的见证者。他们中的一个例子就是唐娜·迪特里希，这位50岁的网球教练看上去只有40岁。她接受的是用黄体酮、褪黑激素和其他抗衰老激素进行的治疗。陈大夫说，他的激素疗法对肌体具有明显的效果体重减轻，皮肤变得光滑，肌肉发达，骨骼增长，性欲增强，脑力得到恢复。陈大夫说 “我们的治疗还降低了高血压和胆固醇，使细胞变得年轻了。”有争议的激素疗法
　　那些在加州沙漠中吃过这种”长生不老药”的人都说自己比以前更年轻、更强；仕、更健康了。这种治疗的花费是每月900欧元。但是陈大夫的疗法遭到了一些专家的严厉批评．他们怀疑他的激素药是否真能遏制或逆转衰老进程，甚至怀疑这种疗法有副作用。1 997年正当抗衰老药品畅销之际，美国全国老年协会发表公报指出”与民间的传闻相反，任何药品，如褪黑素、DHEA激素，生长激素、睾丸素和雌激素，都不能被证明具有预防或逆转衰老的疗效。”
　　陈大夫与其他内分泌学家对这一告诫不能苟同，他们认为 通过激素替代治疗，衰老进程引起的生理退化是可以控制的，至少是局部控制。
　　迄今为止，研究人员都一致认为某些与衰老相联系的进程(如肌肉松弛、骨骼疏松、体重增加和性欲减退)与内分泌系统有关。例如在65至74岁年龄段，40％的人有胰腺和胰岛素方面的问题，这是导致发达国家居民死亡的主要原因之一。三扇长寿之门
　　除了胰腺和甲状腺以外，还有3个激素系统在衰老时也会发生变化。
　　首先是性激素系统。妇女的绝经是生殖器官老化的一个明显例证。神经系统的某些变化导致子宫分泌的雌性激素和黄体酮越来越少。这种雌性激素分泌量的下降带来一系列问题 皮肤干燥、容易发怒、失眠、骨质疏松和心血管病。为了减轻内分泌系统的这一变化带来的后果，绝经妇女接受了恢复性治疗，从而得到她的肌体不再分泌的那部分雌激素。这种疗法造成的主要弊病是乳腺癌和子宫内膜癌发病率可能会增加。
　　男人生殖系统发生的变化不是很明显。男人到了老年期，睾丸素的数量就会减少，但个体之间的差别很大。这种激素的减少会造成性欲减退、阳萎、骨质疏松、肌肉松弛、脱发、疲劳和睡眠不好。用睾丸素对此进行恢复性治疗也是有效的。
　　肾上腺是人体重要的内分泌腺。巴黎克朗兰比塞特尔医院的内分泌学家博利耶在六十年代首次分离出脱氢表雄甾酮硫酸盐(SDHEA)，它是肾上腺分泌的一种激素，其分泌量随着人的衰老而减少。70至80岁的人SDHEA的减少会达到80％。相反，肾上腺的另一种激素皮质醇的分泌却是稳定的。皮质醇调节糖和脂肪的代谢，起到分解代谢的作用。SDHEA则相反，它起到合成代谢的作用。博利耶说 “在激素水平上，衰老正是以合成代谢的减少为特征的，而分解代谢则没有变化。”SDHEA也可以在大脑中产生，起到神经传导剂的作用，它还能加强记忆力。
　　与衰老有关的第3个激素系统是生长激素系统。生长激素的减少也被认为是衰老的一个标志，它的替代疗法有助于减轻衰老的一些症状，如皮肤衰老、骨骼缺钙、肌肉萎缩，但是生长激素过多带来的副作用是可能引起关节疼痛、糖尿病和癌症。
　　也许，激素替代疗法真是打开长寿之门的金钥匙。责编／老K