黄芪是豆科多年生草本植物黄芪的根。黄芪主根棒形，外皮淡褐色，茎直立，有糟上部分分枝。生长于燥沙质地，常见于河边、山坡及稀疏的柞树林内。豆荚下垂，根长，断面黄白，味甜者佳。
　　食事传说
　　相传古时有一位善良的老中醫，姓戴名糁，善针灸术，为人厚道，待人谦和，一生乐于救助他人，后因救坠崖儿童牺牲。老人形瘦，面色淡黄，人们称他为“黄耆”以示尊敬，意为面黄肌瘦的老者。老人去世后，人们为纪念他，便将其墓旁生长的一种草药起名为“黄芪”。 黄芪的功效与作用历史迄今已有两千多年了，始见于汉墓马王堆出土的帛书“五十二病方”，《神农本草经》将其列为上品。明《本草纲目》载“耆长也，黄芪色黄，为补者之长故名。”《本草汇言》载“黄芪，补肺健脾，卫实敛汗，驱风运毒之药也” 。《本草逢原》载“黄芪能补五脏诸虚，治脉弦自汗，泻阴火，去肺热，无汗则发，有汗则止” 。
　　食性物语
　　黄芪味甘，性微温，归脾经、肺经，有补中益气、止汗、利水消肿、除毒生肌的功效，兼有升阳、益卫固表、脱疮生肌的作用，主治肺脾气虚咳喘、气虚自汗、气虚水肿尿少、气血不足之贫血、气虚血滞之偏枯等症。中医认为，黄芪是重要的补气药，全身之气皆能补益。
　　食疗功效
　　黄芪不仅是一味名药，还被广泛用于食疗。黄芪粥是中国传统的药粥，在宋代已经风行，苏轼书有“黄芪煮粥荐春盘”，可见苏轼是食用过黄芪粥的。著名老中医岳美中曾用加味黄芪粥治疗慢性肾炎。民间流传着“常喝黄芪汤，防病保健康”的顺口溜，意思是说经常用黄芪煎汤或泡水代茶饮，具有良好的防病保健作用。黄芪和人参均属补气良药，人参偏重于大补元气，回阳救逆，常用于虚脱、休克等急症，效果较好。而黄芪则以补虚为主，常用于体衰日久、言语低弱、脉细无力者。有些人一遇天气变化就容易感冒，中医称为“表不固”，可用黄芪来固表，常服黄芪可以避免经常性的感冒。
　　现代医学证明，黄芪具有降低血液黏稠度、减少血栓形成、降低血压、保护心脏、双向调节血糖、抗自由基损伤、抗衰老、抗缺氧、抗肿瘤、增强肌体免疫力等作用，可用来治疗心脏病、高血压、糖尿病等症。黄芪还能扩张血管，改善皮肤血液循环和营养状况，故对慢性溃疡久不愈合者有效。其还能消除肾炎患者的蛋白尿，保护肝脏，防止肝糖原减少。