在从前渔业繁荣的穆伊纳克、阿拉尔斯克等咸海沿岸城镇，如今港不成港，渔船只能停在干涸的湖底上任其生锈。咸海，已经一年不如一年了。
　　咸海是位于欧亚大陆的巨大内陆湖（盐湖），北连哈萨克，南接乌兹别克，曾是世界上面积第四大的湖泊（相当于日本九州和四国的面积总和），现在却濒临消失的危机。目前咸海东侧湖岸已后退１００公里左右，约４万平方公里湖底裸露出地表。
　　
　　咸海萎缩得厉害
　　
　　４０年来，咸海面积从６．６４平方公里（１９６０年）缩为２．５２平方公里（２００１年），为４０年前的３８％；水量从１０５６立方公里（１９６０年）骤减至１６９立方公里（２００１年），水量只剩下１６％。注入咸海的两大河川分别为发源天山山脉的锡尔河和源自帕米尔高原的阿姆河，其流域总和达５２．８万平方公里，但现在这两条河几乎都没什么水量流进咸海。２０００年时，持续干旱使两条河川的河口完全干涸，今年则毫无水量流进咸海。就算在正常的年降雨量时期，两条河流进咸海的水量，一年也不过２～４立方公里。
　　由于水量的减少，咸海实际上已一分为二。在哈萨克境内的北侧湖泊，是３０立方公里水量的独立湖，现在称为“小咸海”。至于南侧咸海，湖中的佛斯罗吉亚岛面积正迅速扩张。据推测，不久后，小岛南端可能与咸海南岸的陆地相连，届时水域将再度分割开来。
　　
　　盐害为祸周边
　　
　　咸海水量骤减导致湖水含盐浓度从每升１１克（１９６０年）增加到６８克（２００１年），上涨了逾六倍，已超过含盐量最高的死海。咸海裸露出的地表，在风的吹袭下，一点一滴地将盐撒向周围地区，使这些地区的土地逐渐沙漠化。含大量盐的沙尘飞散在大气中，每年高达７７００万吨，连附近地区所下的雨都受到污染。沙尘及雨所落下的盐，因区域不同而有所差异，每年平均１公顷（１万平方米）达４５０～６００公斤。
　　盐害最严重的地区是乌兹别克的卡拉卡尔帕克自治共和国以及哈萨克西部地区。１升的饮用水，最大含盐量可达１克，连空气都感觉咸咸的，地下水甚至有１升含盐４克的情形。
　　在卡拉卡尔帕克自治共和国的卡萨克达里亚，即使不是冬季仍有一层白色物体覆盖在地面上，像是一片雪景。可那不是雪，而是每日从天而降的盐。卡萨克达里亚曾因渔业带来繁荣，过去咸海波浪也曾汹涌拍打堤岸，如今站在镇上，几乎已看不到湖岸。
　　在卡拉卡尔帕克自治共和国，空气和水皆受盐类的污染，食品则受农药污染。农作物的欠收，使生活更贫困，居民的卫生状况陷入悲惨境地。根据首都努库斯的小儿科医院院长表示，９０％的女性和儿童为贫血症所苦，支气管疾病和畸形儿的病例也日趋增多，结核病的比例，努库斯也比乌兹别克及哈萨克高出３倍，其居民平均寿命也仅为６４岁。
　　
　　肇因为过度使用灌溉水
　　
　　咸海缩小的主要原因，是前苏联政府在乌兹别克和塔吉克、土库曼等地栽种棉花，大量引用灌溉水所致。
　　威海一年蒸发的水量约为３５立方公里，但此区域的降雨量才不过１２５毫米。因此，为保持咸海的水量，从锡尔河和阿姆河流入的水不可欠缺。可是，每年为使２０００万公顷以上的土地可以栽种棉花，中亚自２０世纪３０年代起即兴建水坝及运河，将锡尔河和阿姆河的水用于灌溉和发电。１９３７年，为引进锡尔河的水灌溉棉花田，兴建了全长２２０公里的大费加那运河。６０年代兴建的卡拉库姆运河，更扩展了水路网。这条长１６００公里的运河将阿姆河的水引进土库曼草原，灌溉棉花田。因此，阿姆河几乎没有任何水流进咸海。
　　
　　还有救吗？
　　
　　人类该如何拯救咸海呢？塔什干大学森林农业学院的席诺维·纳威斯基教授认为，在曾是咸海的干涸湖底土地上，种植适宜的大片树林可改善多孔性的地质，如此一来，应可提高空气中的湿度。再者，如果灌木可生长繁盛的话，将会孕育出小生物的栖息圈。纵使在干涸湖底的土地上，也是有含盐率较低的地方，种植灌木性的藜科树木是可行的。因为藜科树木几乎不需要水分，对盐也有极佳的抵抗力。再加上藜科树木的优点是树根可向外延伸１０米之远，对干涸的湖底地来说是再好不过的事了。
　　然而，结晶成细粒状盐层的部分地表，形成了“盐土”土地，连藜科树木也无法栽种。因此，藜科树木种植时最好避开盐土，采用环围或点状种植方式。为了不让盐土中的盐到处飞散，必须连续冲洗盐土中的盐类，直至野生种子能生根发芽为止。
　　此外，中亚五国正在实施向咸海注入河水的计划。哈萨克境内的北咸海（即前述的小咸海）南侧的锡尔河，目前正在建筑全长１２公里的堤防，进行与其他水域完全隔离的计划。如果锡尔河向咸海注入３立方公里的水量，咸海水面将上升至从前的水平。这项计划预定在今后的６年内实行。（游美惠）
　　《海外星云》（2001年29期）