文字真是好东西。认识了字，就可以读完最厚的书，可以了解世界上的一切事情。
　　字母“A”——一切有学问的人都是从它出发走向奇异的科学世界的。
　　但是也有另外一套文字，这是每个想成为真正有学识的人应该知道的。
　　这就是大自然的文字。它总共有成千上万个字母。天上的每一颗星就是一个字母，你脚下的每粒小石子也是一个个的字母。
　　所有的星对于不认识这一套文字的人来说，全是一样的东西。而认识的人却认得每颗星的名字，并且可以说出它跟别的星有什么分别。
　　就像书里的话是用文字组成的一样，天上的星也组成星座。
　　自古以来，当水手们需要在海上寻找道路的时候，他们就去看那星星写成的书。你知道在水面上船只是不会留痕迹的，那里也没有什么写着“由此往北”的有箭头的指路牌。
　　但是水手们也并不需要这样的指路牌。他们有上面有磁针的罗盘，磁针永远指着北边。即使他们没有罗盘，他们也照样迷不了路。他们朝天望望，在许多星座当中找到了小熊星座，在小熊星座当中找到了北极星。有北极星的那边就是北方。
　　云，也是天空大书上的文字。它不但讲现在的事情，而且讲将来的事情。在天气最好的日子，根据云可以预测出雷雨或者淫雨。
　　那边，在蔚蓝的天空上，伸展着一片白色的丝缕——好像有人把一绺白发投向天空。
　　认得大自然文字的人，立刻可以说出：这是卷云。有卷云就不会有好天气。从它们可以预测出，十成有九成是阴雨天。
　　也有时候在炎热的夏季，远远耸立着一座白色的云山。从这座云山向左右伸出两个尖头，山变得像铁匠铺里的铁砧了。
　　飞行员知道，砧状云是雷雨的预兆，应该跟它离得远才好。如果在它里面飞行，它会把飞机毁掉——在那儿的风就是刮得那么有力。
　　天空的使者——鸟——也会教给那些留心观察它们的人许多事情。
　　假如燕子在空中飞得很高，看上去很小很小，那就会有好天气。
　　白嘴鸦飞来说，春天已经来到大门口了。而飞走的鹤不用日历就可以告诉人们，热天已经过去了。
　　太阳光还是很热的，又是个平静、晴朗的日子。这时候从远方传来奇怪的不安的声音：好像有人在高空互相呼應着。声音越来越高，越来越近。终于，凝视天空可以勉强分辨出一张模糊的蜘蛛网，就像给风吹着似的。蜘蛛网飞近了，抬起头来，已经瞧出，这不是什么蜘蛛网，而是许多长脖子的鸟。它们像一个“人”字形飞着，排成整齐的队形朝着阳光照耀着的森林飞行。
　　又分辨不出一只只的鸟来了，看来又只像是张蜘蛛网。一转眼工夫，连蜘蛛网也无影无踪了，它们好像融化在天空里一样。只有那声音还从远方传来，好像在说： “再见！再见！明年春天见！”
　　阅读天空这本大书，可以了解许多新奇的东西。
　　连我们脚底下的土地，在会读它的人看来也是一本很有趣的书。
　　现在，在建筑工地上，挖土工人的铁锹碰到了灰色的石头。在你看来这不过是普通的石头，可是在懂得大自然文字的人看来，它并不普通，它是石灰石。它是由碎贝壳形成的，你知道贝类是海洋里的居民。可见，在很古的时代，这个现在是城市的地方曾经是一片汪洋大海。