清朝奇文:呼吁全民集资给光绪皇帝买人寿保险

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  在1900年第45期《清议报》上,有一篇颇有趣的文章。文章的主旨是呼吁清朝的四万万民众共同集资,给光绪买一份人寿保险。为什么要发起这种呼吁?向欧美列强的人寿保险公司买了巨额保险,就能保住光绪的性命?
  为光绪集资买保险
   在1900年第45期《清议报》上,有一篇颇有趣的文章。文章的主旨是呼吁清朝的四万万民众共同集资,给光绪买一份人寿保险。为什么要发起这种呼吁?
   作者解释:光绪“圣德英明”,关心“四万万同胞之危苦”,于戊戌年(1898年)下诏推行变法,“百日之内,天下悚动,万国拭目”,都觉得中国强盛有望。没料到很快发生了“八月大变”(指慈禧以疾病为借口软禁光绪并中止维新),四万万同胞自此失去了依靠,只能日夜祷告期盼“我皇上之无病而亲政也”……总之,在作者看来,光绪是一位“舍身救民”的好君王,四万万大清同胞都爱戴他,都希望他无病无灾。
   那要怎样才能让光绪无病无灾呢?作者提供的办法,便是集资给光绪买一份人寿保险。文章说,外国有“保人命公司一事”,富贵之人都会出巨资为自己的寿命买保险,大清子民也可以为光绪皇帝买上一份作为寿礼:
  买保人命公司于英德美日法奥意列国,以万万之数极多为度。则以我四万万人共保之,地球之列强共保之,则我皇上之圣寿必可保,而中国之寿可保,四万万同胞之寿亦可保矣。然实不徒为皇上买保险,实为中国买保险,为我四万万人身家性命各自买保险也。
  为何买了保险就能保住光绪的性命
   为什么向欧美列强的人寿保险公司买了巨额保险,便能保住光绪的性命?
   作者解释:“查保险之例,各国不同。大概买一可得十数倍。若四万万人各出一元,则有四百兆元。买保险可以四百京元,过于前年偿日本之兵饷二十倍。皇上有此四百京元为保险,则我皇上安稳如南山之寿矣。”——虽然各国保险公司的赔率不同,但大体的理赔比率是十多倍。四万万人各出一块钱给光緒买保险,光绪如果死了,各国保险公司便要理赔四十亿两白银(此处兆、京的用法与现在不同,仅据超过《马关条约》赔款二十倍来计算)。有这四十亿两白银保障,光绪的性命一定可以稳如泰山。
   最后,作者呼吁全体国民,不必拘泥于人均一元的标准,可视自身贫富情况参与,“富者万金,贫者一钱”,共同参与此项盛举。
   这篇文章未提及任何具体的保险公司及其产品,显然不是为了推销保险而写,而是真的在就如何保住光绪的性命出谋划策。
   慈禧于1898年9月21日软禁光绪宣布重新训政后,便以光绪的名义下诏求医,营造出一种皇帝病重的假象。当时京城内外盛传慈禧将另立新君,而光绪已然遇害。1900年初,慈禧又推动“己亥立储”,封溥儁为“大阿哥”,想要让光绪“自然死亡”,再以溥儁继承帝位。
   《清议报》的这篇奇文,便是在这样一种时代背景下刊出的。作者也表明,提出给皇帝买人寿保险的建议,是因为见到“报纸所传,(光绪)噩耗无常,旦夕不定”,内心非常忧虑。
   虽然文章没有明言,但作者的盘算相当清晰:给光绪在众多外国公司买巨额人寿保险,慈禧若将光绪害死,事涉巨额赔偿,外国公司必会介入理赔纠纷,必会要求调查光绪的真实死因。慈禧若拒绝,这些公司必会寻求本国政府的帮助来压迫慈禧,如此将引发外交纠纷。所以,对慈禧来说,最好的选择便是不要谋害光绪。
   策略虽妙,却有两大难题:第一,哪家外国保险公司愿意承接这样的业务。第二,四万万大清百姓人均集资一元说起来容易,实际执行却毫无可能性。
   《清议报》的编辑也认为,这篇文章来自像屈原那样的“泽畔行吟之士”,希望读者不要笑话这个建议很迂腐。
  
  这篇奇文究竟是谁写的
   这篇奇文究竟是谁写的?
   据《清议报》的编辑记载,稿子是一位署名“图南拱北子”的人,自“吉隆邮局”发过来的。“图南拱北子”虽是假名,却显示作者是一位关心时局之人;吉隆便是吉隆坡。因此这篇奇文的作者可能是康有为、梁启超一系之人,也就是当时的“康党”。理由有二:
   其一,《清议报》本身就是康党戊戌年后于日本横滨创办的一份机关报。梁启超是负责人之一,也是主要撰稿人。康有为一度要求该报只可抨击慈禧、荣禄与袁世凯等人(梁启超经常逾越该限制)。在吉隆坡,康党恰也设有保皇会。
   其二,康有为很早便接触到了西方的保险业务。在戊戌年他上奏的变法主张中,便提到可在各省开设商务局,“每商局皆令立商学、商报、商会、保险公司……”康有为还曾拿“保险公司”举例解释政治问题,说“立宪之有虚君,犹商务之有保险公司云耳;民主之无虚君,犹商务之无保险公司云耳。若无保险,猝有水火之灾,则资本易丧;若有保险,则频遇水火,资本仍存”。
   而刊登文章呼吁为光绪买人寿保险的《清议报》也买了商业保险,只是理赔不太成功。1901年前后,该报遭遇火灾,报馆与保险公司交涉理赔事宜,结果却“因保险单误书总理人姓名为林北泉,西人保险行不允赔偿损失”,这使得报馆损失惨重。
  (人民网2021.9.10  陈慕谭/文)
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