在2011年6月，东部非洲雨量不足造成的严重干旱饥荒，影响了超过1000万人的生计。这些问题不容易解决，但是通过良好的气候观察预测，加上农业生产情况的改善，应该可以及时应变，减少灾害。
　　目前运行的“干旱预警系统网”，是由美国国际开发署设立的，其目的是协助政策制定者预防类似灾害的发生。
　　2011年夏天，由于预计拉尼娜现象可能即将发生，“干旱预警系统网”立即召开会议，并针对东非地区即将面临严重干旱发出了预警，预测主要基于以下三点：
　　首先，我们知道拉尼娜与非洲之角(东北非地区)10月－12月间雨量减少有关。其次，近年持续的雨水短缺加上高涨的食物价格，使当地居民更难应对粮食危机。最后，印度洋暖化将使东非地区3月－6月降雨期雨量减少，该暖化效应强化了拉尼娜现象引发的负面冲击。
　　很确定的是，这些地区在2010年秋天的降雨量明显不足，甚至根本没下雨。因此饥荒出现与否，关键就在春天的雨水。很不幸的，4月没下雨，5月也是，科学家已经做好最坏的打算。
　　危急的状况急转直下，“干旱预警系统网”追踪食物价格显示，肯尼亚基图依的玉米价格在12个月内涨了246％。索马里巴德拉地区靠卖羊换得的谷物只有先前的1，2。卫星监测的植被状况，也揭露了干旱令人担忧的细节。2011年6月7日，“干旱预警系统网”再度发布警告：这是当下全球最严重的粮食危机。
　　2个月后，严谨的统计数据显示，这场危机的规模已超过国际救济资源能力所及。饥荒可能蔓延，遍及索马里甚至更远，肯尼亚和纳米比亚大部分地区食物供应已降至危急水平。东非地区约1150万人民需要立刻的援助。
　　究竟哪个环节出了错?为何先前提到的预警或是干旱发生时的警告，都无法遏止粮食危机进一步扩大成为饥荒?原因多半与政治有关，特别是在索马里，不过气候和农业因素也扮演了重要角色。
　　“跨政府气候变迁小组”使用的全球气候模型，从未打算针对所有地区进行降雨趋势预测。这些模型预期东非地区将更为湿润，但近年来的观察却显示该地区春季降雨量大幅减少。尽管如此，这些国家的许多部门仍旧根据降雨预测规划长期发展，向今后更为干燥的地区进行农业发展与扩张。
　　至于农业方面，作物收成极差，产量增幅有限，人均耕地面积急剧减少。在耕地固定的情况下，人数增加无疑是雪上加霜。农业进展的脚步与人口扩张不成比例。
　　农业生产衰退因印度洋暖化而加剧，春雨期流向陆地的湿气趋缓，造成更为频繁的干旱。种种情势冲击下，南纳米比亚、南索马里还有肯尼亚中部、东部地区，今年都遭受极为严重的影响。更干燥、更暖的天气会缩小可耕地面积，使本来就面临粮食短缺威胁的地区更易遭受剧烈气候的冲击。
　　除非我们集中力量增进农业生产，不然像东非地区同样的危机将更加频繁。有讽刺意味的是，收成率低，相对的进步空间就大，产量增加50％甚至100％都不无可能，甚至粮食取得难易也可大幅改善。
　　更好地集中市场与增加水和谷物存量都有助于渡过难关。长远来看，我们需要的是更为弹性的政策，而非投入更多的粮食援助。一旦有灾难发生，粮食可以更为机动地在地区间输送，好比从坦桑尼亚运到索马里。
　　在干旱危害地区，优秀的区域气候变迁和预测模型结合高效率的农业，即便无法解决所有问题，也可降低该地区对灾难救助的依赖程度。在需要外界伸出援手之际，相关救援行动效率也将随之提升。