智慧要靠时时保持警觉。大多数人没有认识到，帮助我们和伤害我们的都来自我们自己。相反，他们关注外在的东西，为表象所迷惑。有智慧的人明白，对他们而言，无论好事还是坏事，都源自他们自己。因此，他们不会责备或控诉别人。他们也不会指望别人相信，他们才是有价值的、不同凡响的、出类拔萃的。
　　如果智者遭遇挑战，他会反观自己；如果被人指责，他不为所动，只是对自己静静地笑一笑；如果受到诽谤，他也不会觉得有为自己名声辩护的必要。但他们行动时会保持警觉，设想一切都好，但不会指望不出一点问题。生活是什么样就是什么样，他们使自己的愿望与生活协调起来，只力求避免那些事，即妨碍他们发挥能力以正当实现其意愿之事。他们能适当地处理所有事务。如果在有些事情上他们显得无知或不够老练，这对他们无关紧要。他们知道，他们必须时刻关注的只有自己，以及自己的欲求到底朝向何处。
　　想清楚你要成为什么样的人。你到底要成为什么样的人？是哪一种人？你的个人理想是什么？你欣赏什么人？他们有哪些特点是你想拥有的？
　　对这个问题不要再含混不清了。如果你想不同凡响，或智慧超群，那就应明确你希望成为哪种人。如果你有日记本，写下你想成为哪种人，以便你能参照这个自我定义。准确描述你想要拥有的言行举止，为的是不论独处还是与他人在一起时，你都能够坚持这样做。
　　只有不自欺才能自我掌控。首先要知道你是谁，你能够做什么。就像伟大的事业不可能一蹴而就，才能与天赋的完善也是如此。我们总是在学习，总是在成长。接受挑战是正确的，这样我们才能在德智体三方面取得进步。不过，不要哄骗你自己：如果你不是那种人，却偏要成为那种人，那就贬低了你自己，结果是，你在那些自然就可表现得十分出色的领域，反而未能得到发展。
　　创造你自身的价值。决不要依赖别人的赞赏——这是无力的。个人的价值，其根源不在外部。它无法在你与他人的交往中，以及他人的看法里找到。
　　考虑一下这个问题：你真正拥有的是什么？那就是你对自己的观念、资源和机遇的运用。你有书籍吗？去阅读它们，并从中获益，将书中的智慧加以运用。你有专业知识吗？充分运用它们吧！你有工具吗？用它们来建造或修理东西吧！你有好的想法吗？那就按照它来行动，并坚持到底吧！最大限度地运用你所获得的和实际拥有的东西。
　　认识到什么是真正属于自己的，并因此使你的行动与自然相和谐，这样你就会理所当然地拥有快乐，并感到自由。
　　（作者系古罗马著名的斯多葛派哲学家，摘编自《沉思录》）