故事开始于波士顿，冬天，到处是积雪。男主是个清洁工，拿着最低工资，住地下室，独居，甚至没有像样的家具。他整个人看起来很颓废，少言寡语。他的日常是这样的：清晨起来扫雪，给一个老女人修浴室，给一个老头修灯管，给一个少妇疏通马桶。
　　有趣的是，他正在给这个少妇疏通马桶时，听到她在打电话议论自己。她说她爱上他了，而他正在清理自己的排泄物，这样约他出去会不会尴尬。他毫无反应，拿完少妇给的小费，就直接走人。他工作起来很卖力，很盡责，却还是接到客户的投诉，理由是他太高冷了。这理由的确让人无力反驳。
　　下班后去酒吧喝酒，又遇到陌生女人搭讪。诚然，他是有魅力的。她故意把酒水撒在他身上，不断地跟他道歉，借此机会认识他。可他并不怎么鸟他，她只落得自讨无趣。而他更是摆出一张都他妈离老子远点的表情，独自在角落里坐着，眼神在每个人身上飘来飘去。他敏锐的就像一条猎狗，生怕别人伤害到自己，随时做好了反击的准备。所以当他发现有人在看自己时，立马上去暴打对方一顿。被打的小哥一脸WTF的表情，真是日了狗了。镇子上所有人都害怕他，疏远他，当他是异类。
　　一天早晨，他正在扫雪，突然接到哥哥去世的噩耗。他也没有表现出多么悲伤的样子，只是请了个假，开车到曼彻斯特，去处理哥哥的后事。
　　曼切斯特是个临海的城市，海水冰冰蓝蓝的，又是冬天。给影片镀上了冰冷又忧郁的蓝调。你在冬天最冷的时候去过海边么？如果你去过，你一定知道是什么感觉。
　　他看着哥哥的遗体，静静的不说话，没人知道他心里在想什么。哥哥有一个十六岁的儿子，从小和他关系很好，他们曾经一起去钓鱼。他去通知侄子，告诉他爸爸死了。
　　他们开车行驶在冰天雪地里，他问侄子：你想去看爸爸么？侄子说：我不知道，为什么，他看起来什么样？他说：他看起来就好像死了，我是说，他不像是睡着了或什么，但也不至于让人看了发毛。侄子最终去看了爸爸的遗体，也就看了一秒钟吧。侄子照样打冰球、组乐队、泡妹子、同时泡好几个妹子。每天想着该脱哪一个女朋友的裤子，她们互相不知道对方的存在。
　　他拜托叔叔不要说露嘴，叔叔只是淡淡说句记得戴套。侄子为了和其中一个女朋友打炮，让叔叔故意勾搭女朋友的妈妈，分散她的注意力，不让她每隔二十秒就敲一下门。而侄子笨到连套套都不会戴。等他终于把那该死的玩意戴上时，女朋友的妈妈又过来敲门了。
　　理由是她试着打开话题，足足有半个小时，而他叔叔只是坐在那儿，就是不说话。他表现得简直像个性无能，或者gay。在哥哥的葬礼上，他像木头一样站在那里，看着每一个人。他们一个个过来跟他拥抱，他脸上的表情丝毫没有变化，像面瘫了一样。
　　卡西·阿弗莱克仅靠一张脸就将悲痛演绎到极致，他表情不多，台词寥寥。但哪怕一个细微的眼神都可以把情绪传达到位。结束后他和侄子回到家里，两人说起以后的打算，叔叔让侄子一起搬去波士顿，侄子却要求叔叔搬来曼彻斯特。侄子的理由是叔叔在波士顿不过是个清洁工，清洁工在哪里不可以做，到处都是堵塞的厕所和下水道。而自己就厉害多了，他是冰球队的，还是篮球队的，他有两个女朋友，还是一个乐队的成员，简直吊炸天。
　　侄子是后知后觉的，他的痛感神经似乎死掉了。也许他尚未意识到自己成了孤儿，爸爸去世了，妈妈是个疯子，只剩下叔叔。夜里，侄子打开冰箱门，一盒盒冷冻鸡掉下来，他却吓哭了。那一刻，他瞬时想起爸爸已经死了，埋在地下，他再也见不到了，他永远的死了，就像这些冷冻鸡。
　　与侄子相比，叔叔的情绪更加克制，从不表露自己的内心。当然，吝啬言语的男人一般是有故事的。他曾经有一个幸福的五口之家，有妻子，两个女儿，还有一个小儿子。
　　一家生活在曼彻斯特，住在一栋靠海的房子里。他回家就亲吻女儿，抱起儿子逗趣，或者把头埋进妻子怀里撒娇，他那时候性格明朗，脸上时常挂着笑，连镜头里都是阳光灿烂。
　　直到有一天，他约了几个狐朋狗友来家里聚会，疯玩到半夜，吸了点致幻剂，结果一不小心烧了整栋房子，三个孩子全死了，他的灵魂在那一刻也死了，在警局里自杀未遂。
　　妻子也因此跟他离婚，他决定离开曼彻斯特，一人搬去波士顿生活。从此，他就把自己关闭起来。沉默着应对一切。沉默也是他唯一的表态，他不断的承受着亲人去世，先是孩子们，接着父母，这次又是哥哥。他把一切深埋心底，表面波澜不惊，内心压抑得如同即将到来的暴风雨。
　　他不笑，不哭，不表达，不拒绝，不接受，只想逃离人群，面对生活，他已经疲惫得没有力气再生气了，再愤怒了，再咬牙切齿了，没有挣扎，也没有恨，他心里什么都没有了，只有一片空，却又什么也装不下，他的心整个儿都破碎了，它会永远一直那么碎着，这才是令人胆寒的绝望。
　　他好像在说：虽然我的生活已经满眼bug，但我拒绝重启，可以么？我走不出来，我也不想走出来了。求求你，千万不要对我施以援手，你们都朝春天去吧，就让我留在这冰冷的海底，就让我留在这冬日里。
　　你是不是以为，这是一个叔叔与侄子相互扶持着走出伤痛的故事，才不是这样，导演才不按套路出牌，他对观众是绝情的，在这部电影里，你看不到一点希望，看不到疗伤，看不到煽情，这只是一部致郁系大作，他似乎在不断的告诉你，人一旦被悲伤击垮了，就很难再走出来，余生都会浸泡在这种情绪里。
　　在悲痛发生之后，有些人可以继续匍匐前行，有些人则陷入迷失之中，终身无法抽离，不要去说什么想开点、走出来之类安慰人的废话，一个人有权利拒绝和过去和解，我们不能贸然劝别人勇敢，因为后果得由当事人承担，致郁系的精髓在于：它不像成功学正能量闹哄哄，也不像小清新小确幸轻飘飘，它告诉你生活不一定非得美好，就TM有过不去的坎解不开的结挽回不了的错误和好不了的明天，so what？！
　　电影里的镜头永远是在冬天，就像男主的内心，他把自己锁在冰封的冬季里，无暇顾及后来的季节，我们不住在曼彻斯特，我们不知道那里有多寒冷。
　　卡西·阿弗莱克凭借这部影片获得奥斯卡提名，他也是实至名归，比起哥哥大本的名声，弟弟卡西要内敛的多，他似乎也一直活在哥哥的盛名之下。无论他怎么努力拍戏，好像都无法摆脱本·阿弗莱克的弟弟这个身份，但在这部电影里，我看到了卡西演绎生涯中最为精彩的表演。