废物是影响人类生活环境和健康的大敌。下面介绍国外研究开发废物利用技术的一些最新成果。
　　
　　用废植物制造塑料
　　
　　在加工各种热带和亚热带植物(如甘蔗、咖啡豆、香蕉、菠萝等)时会产生许多废物，这些废物中有一部分可作为家畜饲料。其余的便都丢弃了。日本一家研究机构把这些废物加工成塑料。研究表明，植物是制造塑料的好原料。这种植物塑料的机械性能并不比聚苯乙烯差。
　　
　　用废纸制造砖块
　　
　　美国明尼苏达州一位教授发明了一种机器，可利用废纸造成砖块。制砖的主件是一个外部有沟的钢滚筒，废纸及水在内混合成纸浆，然后用一部液压机将纸浆压成砖块。造成的砖块可切削或打钉，有松木的强度。废纸还可压成大理石状的砖块。这种浆料还可制造模具、家具或手饰。
　　
　　用汽车废料发电
　　
　　英国和奥地利等国的科学家提出焚烧废汽车的某些材料来发电的方案，得到两国政府和欧洲委员会的资助，计划在欧洲建立由汽车废料诸如橡胶件、塑料件、皮革件和其他可燃烧的零件等作为燃料的发电厂。
　　建在英格兰沃里克郡艾玛河畔附近的首座这种发电厂已于1994年开始发电，这座2.5MW的电厂可生产足够2500户居民取暖和照明的电力。另外，还计划在其他30处建设这类发电厂。建造汽车废料发电厂既可以解决汽车垃圾问题，又可以解决居民供电问题，因此大受欢迎。
　　
　　用废塑料制造保温砖
　　
　　德国最近使用废塑料生产出一种轻质保温砖。其方法是在粘土泥料中加入6％～20％的破碎成颗粒状的废弃塑料，然后压制成型后焙烧。在焙烧过程中，塑料化为灰烬，使烧成后的砖体呈现多微机。这种废塑料制成的砖块比普通砖保温性能提高1倍以上。
　　
　　用废磁带制缆绳
　　
　　在过去，无用的废旧磁带一般都是当作垃圾处理，最近德国一城市的一家缆绳厂找到了一种利用废磁带的方法，就是用它来制缆绳。据称，用废旧磁带制成的缆绳其强度与钢丝绳差不多，且不会生锈。
　　
　　用废石棉制陶瓷
　　
　　日本金川环境研究中心与一家玻璃公司合作共同开发出一种处理废石棉使其变为无害并可用来作陶瓷材料的工艺，可防止致癌的石棉粉尘的产生。其方法是把废石棉与铝化物如矾土混合，在高温下让对人体有害的石棉纤维熔化，而使材料粉化成无害的陶瓷材料。由于现有地陶瓷生产设备可用作此工艺的处理设施，故引用此工艺无需多大的投资。
　　
　　从废弃物中提取汽油
　　
　　日本京都大学的研究者发明了一种催化剂。可从聚乙烯废弃物中提取汽油。这种催化剂的主体是Y型沸石。在聚乙烯生产过程中，已被热分解的废油，通过沸石时，碳组分会留在微孔里，转化为汽油。预计，这种新催化剂将在利用聚乙烯废弃物上起很大作用。
　　
　　用废塑料制造复合材料
　　
　　美国威尔丁工程公司发明了一种利用废旧塑料混合物制造高强度复合材料的新工艺。制得的复合材料与新的高密度聚乙烯相比，其拉伸强度提高15％，揉曲强度提高50％。据称，当把废旧塑料的混合物与高达30％的聚对苯二甲酸已二醇脂按配方制造时，通过该公司的挤塑机。即成为一种取向的、分散良好的混合物——纤维增强复合材料的等价物。
　　
　　用废轮胎制作弹性铺装胶垫
　　
　　日本一家公司为了有效地利用废轮胎，研制出一种用废轮胎制作的弹性铺装胶垫。制作这种胶垫，首先要磨削废轮胎的表面胶，制成纤维状碎胶坯料，然后用氨基甲酸乙酯系粘合剂混炼成为块状。其特征是耐久性好，并可制成大块。另外，可预先对碎胶进行特殊染色涂层，着色寿命长，各种颜色搭配在一起，亦可拼成各种装饰花纹。可用作集体住宅、学校、医院等室内缓冲铺装材料，也可用作公园、游乐场等处的人行道。
　　
　　废弃洗衣筒的再利用
　　
　　最近。日本东芝公司尝试粉碎处理废弃的双缸洗衣机的塑料洗衣筒，将其利用于冰箱的部件，已获得了成功。东芝公司采用先将洗衣筒粉碎成1厘米方块，然后除去污垢的方法，将其加工成几乎接近于新材料的均匀的粒子。该公司用普通的制造工序，把该粒子试制成组装在冰箱后部绝热材料中的冷风管道等3种部件。并证实了产品具有足够的强度和耐用性等。
　　
　　用垃圾生产住房地基块料
　　
　　日本产业技术研究所开发了一项以废垃圾为原料生产木结构住房地基块料的新技术。该技术是将粉碎得很小的垃圾与合成树脂粘合剂混合起来，然后加压成形。其成本与现行的木材地基块料相当，而强度则超过后者。它的一个显著特点是，无需像木材那样，用含有有害物质的防白蚁液体来进行处理，同时又无需焚烧垃圾。故有利于环境保护，可谓是一举两得。