“变”是１８９５—１８９８年维新变法期间关系到中国社会各阶层的一个重要议题，也是百年来维新变法史研究中的一个重要问题。但由于多方面的原因，对维新变法时期“变”的问题的研究，虽然取得了一些成果，但总体看来不甚理想，还有不少模糊的、简单化的观点有待澄清和深化。本文从四个方面论证了维新变法的复杂性，提出：“变”是甲午战后中国历史发展的主议题，统治集团中的主要人物都在开始思考变法的问题；变法中的两派斗争不是“变”与“不变”的斗争，而是谁来变、怎么变以及变什么的分歧；对变法起决定性作用的人物主要不是康有为、梁启超等没有实权的下层官员和知识分子，而是慈禧太后、光绪皇帝及中央和地方的一大批握有实权的高级官员；“百日维新”只是变法中的高潮期，不应理解为变法只进行了一百天，百日维新之前和之后的变法活动应该联系起来看，才有可能更好地理解这段历史，更好地理解辛亥革命为什么会发生、清王朝为什么会灭亡，并从中得出有益的经验教训