本文爲陳立勝教授即將出版新書——《從“修身”到“工夫”:儒家內聖學的開顯與轉折》之序文.本文首先從陳教授個人的研究動機與學思歷程談起,提出陳教授對儒家“內聖之學”所持的問題意識,與20世紀當代新儒家的問題意識一脉相承,延續儒學作爲“生命的學問”之傳統.本文并提出本書之兩項重要貢獻:第一,本書將儒家修身傳統置於時間脉絡中進行分析,體現“脉絡化”(contextualization)的研究方法.本文并提出兩點意見作爲補充: (1)儒家的“時間”概念,并不是康德式的“感性的、直觀的存在”,而是“具體性的時間”;儒家的“時間感”深深浸潤在“歷史感”之中.(2)儒家的“時間”在“古” “今”之間交互呈現,常在“時間性”(temporality)中,歸納并抽離出具有“超時間性” (super-temporality)的道德訓誡或啓示.第二,本書以儒家修身傳統中的“獨”爲關鍵詞,進行“概念史” (history of ideas)的分析,深得儒家修身學之肯棨.本文并以日本古文辭學派儒者荻生徂徠之觀點,指出儒家修身學中所謂“慎獨”的“獨”,不應以“人” “己”對待中“他者”之不在場作爲前提,而是以“誠”面對“自我”心靈的幽暗角落,作爲對本書論點之補充.