埃德蒙顿市最丰盈的是阳光，最匮乏的是人。
　　在已经建成一二十年的住宅小区行走，恍惚之间，似乎到了“鬼城”，静谧得有点虚幻，不真实！突然，一只野兔窜出，才穿透了宁静；当它怡然自得地在草坪上吃起鲜草，小区又陷入能听见心跳的宁静中，只有温和的太阳寂寞地看着你。但，稍仔细看看，家家户户门前屋后，精心打理的花园，草坪、绿树，排列成行的小车，可以断定这是充满常住居民的空间。而且，哪怕是在downtown，一到周末，华丽依旧，却人烟稀少。毕竟，这是加拿大，世界上最地广人稀的国度之一。以人口而言，埃市是加拿大第五“大”城市，不过区区百万。
　　不过，我终于看到了人山人海、呵气成云的境况，那是在埃市“四大节”时。
　　“K-Days”，K，代表“克朗代克”，这是加拿大北部育空地区的一条河的名字，一百五十年前，这是“黄金”的象征。克朗代克河流域，以及附近的道森镇，是在加利福尼亚州金矿枯竭后，再次在北美喧嚣起“淘金热”的地区。忆及少年时读杰克·伦敦的小说，如《荒野的呼唤》《热爱生命》等等，现在仍对这遥远的地方充满憧憬和向往。因为成千上万的淘金人，需要大量的食物、衣物；而加拿大草原三省，作为农牧区，正在全面开发，埃市是大宗货物的交易市场、中转站、后勤基地，从而迅猛发展起来。可以说，正因为“淘金热”，才使埃德蒙顿，从一个小小的皮货交易点，逐渐发展为加拿大北方大城市。因此，虽然“淘金热”已经远去，风光不再，北方又重新荒凉，近于无人区。但埃市人，纪念它，怀念它。1879年，由“淘金热”刺激而成的当地农牧业已经高度发达，埃德蒙顿农业协会决定举办此节，主要是展示农牧业的产品以及本年度取得成就。因而，此节日又被当地华人直接称之为“淘金节”。对于有着漫长到难以梳理的历史的中国人，一百多年，不过弹指一挥间。而加拿大，历史短，似乎更珍惜历史；“K-Days”年年举行，就是对历史的尊重，它是埃德蒙顿市独创的历史最悠久的庆典。
　　现在的“K-Days”，传统的内容还是保持，仍然有杰出农牧产品展示，不过有所发展，主要性质是让这些不知稼穑的“城里人”，体验乡村，与牛羊马鸡鹅等牲畜家禽“面对面”。最高兴的是孩子们，去抚摸活的小动物，逗弄、嬉戏，甚至被允许去骑小马，给鸡鸭鹅喂食等等。他们平时看见的可谓都是将上餐桌的动物的残缺尸体，而与这些鲜活的小动物面对面，怎不童心大乐。其实，这些内容已经成为次要，甚至是一种点缀。现在的“K-Days”庆典，持续十天，每次是从“花车游行”开始，常常有一百多个花车，由埃市各个族群、各个团体自由组织，这是展示各个群体的风貌、活力的方式。今年的第一个花车方阵，是华人的旗袍队，而且中国驻阿尔伯特省的总领事也加入游行。在节日期间，吸引人的还有当地印第安人的舞蹈比赛——传统的“帕瓦大赛”；以及摩肩接踵、喧哗腾天的大型游园；入夜，还有焰火表演，各种文艺演出，甚至还有军人引导的坦克展示等等，真是丰富多彩，远远超出传统内容。
　　冷眼旁观，十天的“K-Days”，现在应该是埃市的一种狂欢节活动而已，借历史名目，行美丽夏季欢乐的内容。各种表演节目，各种游乐形式，各种食物热卖，无数的人熙来攘往，笑语鼎沸，展示的是夏季欢乐的一个高潮，只不过因为有历史怀念的意义，从而增加了内涵深度而已。当然，保守的加拿大人，哪怕是狂欢，也还是显得拘谨，游行游园式的嘉年华，也不过是規规矩矩的游乐而已，有“欢”而无“狂”。
　　不过，仍有大刺激，那是需要单独买票观看的牛仔表演（Rodeo）：骑无鞍马、组合套牛，捆牛犊，女士马技赛等等，尤其是骑公牛，危险而刺激，骑手难免受伤，不过，似乎受伤都成了表演的程序之一。这些身手不凡的矫健男女牛仔和骑手，令人印象深刻。
　　其实，令我这个游客最吃惊的是，原来埃市还是有这么多的人！

　　爱默生具铜有像真正特殊文化意义的，甚至是具有“国际”意义的，是另一重要的埃市节日活动：“埃德蒙顿遗产节”（Edmonton Heritage Festival），或许应该意译为“文化遗产节”，持续五天。加拿大是多民族的国家，又是世界上把保持、养护、强化“多元文化”作为核心国策的第一个国家。1971年，加拿大政府宣布施行“多元文化”政策，1982年，加拿大宪法进一步明确强化了“多元文化”内容，1988年国会通过“多元文化法”，将“多元文化主义”具体化，落实到生活的各个层面。比如，宣布有官方语言：英语和法语，但无“官方文化”。废弃什么“熔炉”、“盎格鲁化”等理论，而以“文化马赛克”，多种文化和谐发展作为加拿大文化的基本性质。例如，只要有 25人申请，就必须在学校开设所申请的语言课，以及用这种语言去开设各门课程，即所谓“沉浸式教学”。因此，全国到处都有“双语”、“多语”学校。这种国家理念，被认为将引领21世纪的世界潮流，为世界各国的楷模，毕竟世界上大多数国家都是多民族，民族矛盾具有普遍性，都有如何解决多民族如何和谐生存的问题。
　　埃市作为新发展的大城市，更是移民众多，所谓“建国族群”：英法后裔，已经不到人口的一半，其他皆是来自各个国家、各个民族的移民。因而，在1976年，埃市政府就决定设立“文化遗产节”，以彰显多元文化是埃市文化的最重要的构成。今年是第四十三届，共有七十多个民族来展示他们的“文化遗产”。甚至有些国家、民族令人感到相当陌生，如巴巴多斯、科特迪亚、厄立特里亚等等，都来展示自己的文化。而且这些活动基本上是由本市市民自行组织实施，因此，完全可以推断，埃市人真是来自四大洋五大洲。实际上，据埃市市府统计，在埃市生活的有一百多个民族。有的民族人太少，没有单独的展位，还专门设置了“newcomers”——新来者的展位，让多个民族合展。这种自发性、原生性充分显示了加拿大多元文化的内涵。人少的民族，设置一两个帐篷展位，人多的如中国、乌克兰、印度、墨西哥、委内瑞拉等等，就多达五六个帐篷。 　　各个帐篷展位，有特色艺术品出售、服饰展览、民俗介绍等等；甚至在帐篷前搭设平台进行有民族歌舞表演，例如，中国的舞狮、古琴、旗袍表演，日本的相扑、和服展示等等。当然，最多的是各个国家的特色食物展销，中国人就有“饺子”还有“春卷”等等的展销。看来，“民以食为天”，是全世界通行，在“文化遗产”中，食物永远是民族文化的重要组成。埃市的“文化遗产节”，既是充分展示“多元文化主义”的一个舞台；也借此抒发了来自世界各个角落的，远涉大洋，天涯漂泊的移民们的思乡之情。
　　这两种节日，还是带有“民俗”活动的性质，而真正具有重要艺术性的，则是“国际边缘戏剧节”（Edmonton International Fringe Theatre Festival），汉语有时意译成“国际艺穗节”。这个节，还带有更多的“官方”支持的色彩。因为，除了埃市已经有的数个正式剧院，各个大公司的礼堂、附近的中学的会场，以及阿尔伯特大学的剧场等等，甚至附近的教堂，都被征用为戏剧的演出剧场。政府还必须进行交通管制、保安设置、志愿者组织等等支持活动。这个戏剧节持续长达一周，上演了数百个各种类型各种风格的戏剧。虽然提供这些表演场地，付费甚低，一些学校和公司甚至免费提供，但这些演出的成本能否收回，仍是困难，因为竞争太激烈，票价不能高。不过，来自世界各地，可能很多还是在“边缘”的戏剧艺术家，或者未来的大戏剧家，并不是为票房而来，主要希望可以来这里一显身手，大有点“为艺术而艺术”的味道。

　　对于这些相对正规的艺术形式，由于语言障碍，很难真正理解其中的奥妙。作为中国游客，更大兴趣在于这节日期间，前来“赶集”的各种各样的流浪艺人的街头表演，用中国俗语，他们是“跑江湖的”，这是更加边缘的艺术。当然，这些表演缺乏戏剧性，主要是“天桥把式”，杂耍、杂技、街头魔术、口技秀、脱口秀等等。他们利用这加拿大少见的人群麇集的机会，挣点钱。很多人平时有另外的职业，这时来“露两手”。当然，从表演的内容和方式来看，也大有专业的“跑江湖”的；但更有意思的是，有一些本地的业余艺术爱好者，也趁此机会，来“秀”一把。当然，表演虽积极认真，而驻足观看的人却少。其中原因之一，最好的场地，被那些“专业”的“跑江湖”的“专业”地占有了，他们能找到的常常是偏僻的角落，当然，表演水平也是重要因素，他们就更边缘了！
　　你看，一个小男孩儿，一把小提琴，在一个偏僻的路口，投入地、尽情地演奏。啊，听见掌声了，一个人的掌声。鼓掌的人，还走近拥抱，喔，原来是他的父亲，这唯一的知音。
　　一个女孩儿，找一个角落，扯一个摊子，自弹自唱，几乎无人驻足聆听，连亲人都没有来捧场的。可是她天天来，自得其乐，毫不怯场。
　　更有意思的是，几个华人，在剧院旁边的小巷，来几段小合唱，抑扬顿挫，一曲英语的《友谊天长地久》，相当“专业”，十几个华人粉丝欢呼，当然多半是同事与亲友。完毕，大家去火锅店庆祝庆祝。
　　“边缘”啊，边缘戏剧，边缘艺术！其实，正因为有这些“跑江湖”的和“自我秀”的填充，才使得戏剧节的中心区，在各个剧场周围，人山人海，拥挤不堪。
　　如果这些业余艺术家还没有尽兴，那么可以在紧接着的“埃德蒙顿民间音乐节”（Edmonton Folk Music Festival），去堂而皇之地表演，持续5天，尽可以各尽其才，大显身手。演出全部在露天举行，在公园——在埃市有大大小小数百个公园，广场，以及downtown的街道。任何人都可以去展示才艺，没有任何限制。有没有观众听众，那就看你的才能了。加拿大的暑假漫长，两个月以上，因而孩子们、学生们可以天天出门，去大饱眼福。
　　这些节日的举行，实质上凸显了埃市的“边缘性”，以及边缘性所伴生的活力。正因为“边缘”，才去挑战陈腐，才可能强健，才先锋，才生机勃勃。埃德蒙顿，这是一个还没有成型的城市，这是一个盎然生長着的城市，这是一个指向未来的城市。
　　埃德蒙顿，北美最北的大城市，其纬度与中国的漠河相同，它的北面，除了还有几个小城镇外，就只有似乎无边无际的冰原、荒野、森林。地理上的“边缘性”，生长出文化上的边缘性。而且，正因为边缘，所以那些没有进入主流文化的，富有生机的元素，在这里得到自由生长的空间，而不会受到挤压。可以预测，这些元素，有可能成长为未来文化艺术的重要构成。世界艺术史清楚地告知我们，正是“边缘”的冲击，才推动了艺术的发展，中外古今，概莫例外。这些在埃市的小剧场、礼堂、会所，甚至街头表演的各种艺术，它们中会不会有一天成为潮流的领导者？
　　埃德蒙顿，还有一个称呼：“节日之都”。除了所谓“四大节”外，每年还有名目繁多的节日——当埃市人还在品味着“Victoria Day（维多利亚日）”，“Canada Day （国庆节）”，“Remembrance Day（国家战争纪念日）”时，感恩节就接踵而至；感恩节刚过，应该准备万圣节、圣诞节了。还沉浸在圣诞欢乐，元旦就迅速降临。这些还不过是国家的“法定节日”，或者是全国普遍进行的节日活动，而埃市自己独有的节日，每年就有三十多个，几乎将埃市市民的生活的空隙填满。列举一些名目：“ Silver Skate Festival （银色滑冰节）”，“Edmonton Latin Festival（埃德蒙顿拉丁舞节）”，“Deep Freeze： A Byzantine Winter Festival Alberta（深冻： 阿尔伯特拜占庭冰雪节）”，“Ice On Whyte Festival（怀特冰雪节）”， “Edmonton international children’s arts festival（埃德蒙顿国际儿童艺术节）”，“The Works Art