陕西省洛南县有“核桃之乡”的美誉。史载，自汉代张骞出使西域时从中亚带回核桃种子，中国才开始种植核桃。洛南县从什么时候开始种植核桃，并无准确记载。不过，洛南县古城镇蒋河村有一棵树龄超过五百年的核桃树，据说是我国现存“最年长”的一棵核桃树，人称“核桃王”，远近闻名。
　　据洛南县核桃研究所工程师王长山介绍，上个世纪80年代，全国干果考察团的专家们在洛南发现了这棵特大核桃树，认为此树树体高大、枝繁叶茂、产量高而稳，在全国实属罕见。后来，在林业部门的一份刊物中，首次将其称为“中国核桃王”。自此，“核桃王”的美名不脛而走，美国的专家也曾来此参观考察。洛南县政府随之将这棵树作为“古树名木”挂牌立碑保护起来。
　　一个月前，记者在洛南采访时见到了这棵核桃树。树上挂了个“洛南县古树名木”的小牌子，编号为“002”号。据悉，“001”号古树为该镇南村一棵比黄帝陵一号柏还粗的千年古柏—页山古柏。这两棵树现在都成了洛南县驰名中外的“绿色名片”。
　　保护牌上标明树龄为“一千余年”，许多资料上介绍为五百年，“核桃王”到底多大岁数了？王长山解释说，核桃树不像松柏等其他树种那样，能测出准确的年轮树龄。核桃树只能推测出一个大致树龄，但这也是有科学依据的，经林业部的有关专家实地考察和科学推断，认为“核桃王”的“年龄”在五百年到一千年之间。“五百年是肯定有了，这是保守估计。”王长山说。
　　洛南县政府2009年所立的石碑碑文显示，“核桃王”树高31米，胸径1.57米，胸围4.95米，冠径32.65米，树冠占地面积1.2亩，常年产量（干果）200-400公斤。王长山介绍说，2011年，“核桃王”突然显出衰弱的迹象，大量树枝枯死，叶子变小发黄，不结果实。2012年，西北农林科技大学果树专家唐光辉教授和商洛市核桃研究所、洛南县核桃研究所的科技人员实地考察了“核桃王”。经分析，专家们认为“核桃王”已进入老龄化，加之病虫危害，平时疏于管护，使得“核桃王”出现了“病危”状态。县上随之组织专家制定了抢救保护措施，锯掉了部分枯死的树枝，给树体输入营养液，对树干部位的病虫害进行了专门防治，在树根部注射了促长新根的生长调节剂，同时进行了松土施肥等工作，在树根四周埋设了透气管。
　　王长山从事核桃种植和病虫害防治工作多年，据他介绍，核桃树在商洛这个南方与北方交界的特殊气候环境下，时间一长容易有病虫害发生，同时，核桃树对土壤的透气性要求较高，土壤板结和长时间积水都会导致核桃树衰竭，甚至死亡。
　　王长山告诉记者，经过近两年的救治，“核桃王”渐渐恢复了生机，长出了不少新枝条，树叶不再发黄，今年还结了一些小核桃。
　　记者采访时，“核桃王”的主人庾学良到地里干活去了。他的邻居许周军介绍说，这棵树本来是他们许家的，解放前后卖给了庾学良家，由于卖了树又卖了地，加之父辈兄弟多，后来才没被划成地主。许周军记得爷爷曾说过，小时候这树就是这样子，到他老了还是这样子，谁也说不清这树有多大年纪。许周军在地上捡起一颗核桃，捏开了让我们尝，说这就是“核桃王”今年结的新核桃。核桃个头不大，果仁脆生生的，吃起来口感不错，后味略带青涩。
　　王长山说，“核桃王”还没有完全度过危险期，若能持续生长五到六年，才算真正活过来了。
　　洛南县核桃研究所所长郭安柱告诉记者，洛南县种植核桃历史悠久，以核桃为代表的“洛果”与“洛猪”、“洛桑”、“洛烟”、“洛薯”形成了洛南县五大“洛”字牌特色产业。今年，洛南县年产核桃再创新高，达到1.62万吨，居陕西第一，在全国也名列前茅。与“核桃王”树龄差不多的核桃树，在洛南县还有数十棵。而百年以上的大核桃树，在“核桃王”附近就有上千棵。