乙脑是流行性乙型脑炎的简称。它是由乙脑病毒引起的急性传染病。由于病毒可侵犯人的脑组织并引起发炎，因此俗称为“大脑炎”。乙脑在我国流行具有严格的季节性，绝大多数病人都发生在7，8两个月。大多为10岁以下儿童。
　　乙脑起病很急，病人常有高热、头痛、呕吐，昏睡等症状。严重的还会昏迷、抽筋等。如不及时抢救，病死率很高。有的虽然免于死亡，但留下了瘫痪、痴呆等后遗症。因此，这种病是儿童健康的大敌。
　　现在已经知道，蚊子是传播乙脑病毒的罪魁祸首。当它吸了带有脑病毒的猪、牛、羊、马、狗、鸭、鹅等家畜家禽的血以后，再叮咬健康人，就会把乙脑病毒带进人的身体内，使一些没有抵抗力的人得以感染甚至发病。因此，从理论上讲，做好防蚊灭蚊工作是预防乙脑的好方法。但目前彻底消灭蚊子还有困难。常用的防蚊灭蚊措施，仍不能使人免于蚊虫的叮咬。况且当前农村的住房条件及防蚊灭蚊设施普遍较差，因此，以防蚊灭蚊措施来预防乙脑，其实际效果是不够理想的。
　　更好的预防办法就是为小孩注射乙脑疫苗。这种疫苗含有许多已经杀死的乙脑病毒，把它注射到人体内，就会刺激人的免疫系统，从而产生一种抵抗乙脑病毒在体内生存繁殖的物质。这种物质医学上称为抗体。如果人体内有了较高水平的乙脑抗体，就能随时随地杀灭入侵的乙脑病毒，从而起到预防乙脑发病的效果。多年来乙脑防治工作的实践证明，目前使用的乙脑疫苗是安全有效的，正规接种后保护率可达76～90％，接种反应也不大，是预防乙脑的最好办法。这种预防针在小孩出生后六个月到一岁就可以注射，第一年要打二针才有效，二针之间应相隔7～10天，如果只打一针就没有多大效果，以后第二年(2岁)、4岁、7岁、10岁时还要各加强注射一针。