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ISBN最初创建的目的，是为了促进基于计算机管理的图书贸易的发展，但近年来科学技术、电子信息技术和网络技术的迅猛发展，以印刷出版为主流的出版业逐步走向了多元化、数字化，越来越多的不同类型、不同载体、不同格式的出版产品以各种方式通过各种渠道融入人们的文化生活当中，其中最具影响力的当属互联网数字信息资源，它给人们的生活、学习、工作带来极大的便利，互联网已经成为很多人日常获取信息的首选，据国家科学基金会(National Science Foundation顺测，2020年前全球互联网用户将增加到50亿。由于对数字信息资源需求的主要特点是“主动获取”，因此对互联网资源的准确标识以及通过标识能够在不同的数据仓库中完成诸如查找、选择、获取信息资源的目的，显得越来越重要和迫切。
基于上述原因，如何对电子书进行有效的识别，已成为管理机构、社会及广大用户的最为关注的焦点，笔者翻译了来自国际ISBN中心的一项研究结果，ISBN在电子书上的应用，期待引起业界的关注并共同探讨。
一、ISBN的背景与现状
为了促进全球范围的图书贸易链的建立，20世纪60年代末创建了ISBN系统，随着时间的推移和出版业的发展，ISBN本身的性质也随之发生了改变并产生了新的要求。在数字环境下，一些出版者对ISBN在图书贸易链上有何作用，如何发展不能确定。
国际标准书号ISO 2108规定，出版物的不同版本和不同形式都要用不同的ISBN标识，它是出版物的唯一性标识(如：一部书的一个版本)，这是ISBN的原则之一，这有利于出版物在电子商务系统的查询、获取和销售，并能产生出版物信息统计和销售数据报告。
2005年标准修订时，大量的计论是关于电子出版物，与会者一致认为，同样的规则适用于印刷的图书，同时也应适用到电子出版物上，因此ISO 2108：2005这样写到：
“每一个制作和出版的电子出版物的不同格式都应分配不同的ISBN(如：.lit，.gtf，.html，.pdb)
二、ISBN与电子书
国际ISBN中心认为，此规则对于电子书同样重要，电子书不同的格式如同印刷图书的不同版式，特别是在涉及多个贸易伙伴的模式下，它的优势如下：为电子书的每一格式分配一个ISBN，使电子阅读器设备或软件平台的用户们能准确地获取。它促进了电子书的交易，特别是不同格式的电子书在一个平台上的交易，例如：没有唯一的产品标识，零售商或图书馆如需要在供应链上订购具体格式的电子书，就必须额外对数据做加工，以增加元数据的描述来加以区别；它便于对出版者及出版者出版的电子书进行管理，在销售方面可以产生不同的销售报告；ISBN是一个成熟的易于应用的全球性开放系统。
三、电子书供应链
在传统印刷的书籍供应链中，零售商、批发商、批发公司和图书馆把ISBN视为书的出生证。
电子书供应链是不同的。出版者通常生成一个通用的文件(目前越来越多的可能是.epub)，发送到聚合器或服务提供者那里，转换为不同格式(标准的或专有的平台)添加到专有的DRM中，然后发行。这些文件提供到最终用户消费者手里，一个编码有不同的来源(如：出版者的网站、图书馆、电子书贸易平台、批发商、零售商店)。导致一些不同版本的具有独特属性和功能的电子书使用的是同一个编号，为了贸易，零售商、图书馆都需要对这些资源识别，以达到定位和获取。使用标准的标识符将大大推动有关这些不同的版本和其电子交易的信息聚合。
一些出版者决定，他们只需要确定通用文件(.epub)而不需要衍生更多的格式销售到下游，他们会放弃控制权。在某些情况下，这取决于他们目前的计算机系统，他们要为每个书号重新键入记录和完整的元数据。新系统有能力将各种形式的作品列出，并延续现有元数据，只有一些特定版本的数据才需要录入，这样也能减少ISBN的消耗。然而，其他出版者还是要求严格控制他们所有不同格式的出版物使用ISBN，包括直接或间接地合作出版者的不同格式的电子文件。有迹象表明，网络服务有益于图书出版者和中介机构之间的沟通。
四、IsBN贯彻实施的必要性
由于多种情况的发生，电子书识别很混乱，尤其是对下游的供应链。一些出版者在按照ISBN用户手册使用ISBN，一些出版者在为非流通的电子书分配ISBN。通用(.epub)文件的结果是不同格式的电子书可能享有相同的ISBN(如同相同书号的精装书和平装书)。下游的用户通常不知道他们所需版本的ISBN是否具有唯—性。导致一些批发商和零售商用他们自己的类似ISBN的标识符分配和识别，在某些情况下，发现已经重复使用了其他出版者的ISBN。
这种情况让人联想到60年代印刷书籍的供应链，当时每个贸易伙伴都分配和传输自己的产品标识符，因而引起了混乱。图书行业如果与其他环节的供应链进行信息交流，那么，整合信息，提供电子商务服务，统一标识符是必需的。因此根本的解决办法是建立标准图书贸易编码系统，ISBN。
在使用电子商务及书目无数据时，电子书因缺乏统一的标准标识符而出现了一些问题，如电子数据交换和产品描述的相关标准希望用唯一的标识符来区分不同的产品，而不是用单一的标识符含糊应对多种产品。
五、国际ISBN中心的建议
国际ISBN中心坚持建议出版者应尽可能地为每一个电子书分配一个单独的ISBN。如果出版者已经创建了自己的格式，那么应为下游的机构和渠道提供他们的ISBN。如果他们那样做，会减轻供应链的压力，使电子书以特别的方式进入单一的渠道。在这种情况下，销售商对ISBN没有需求，除非是为了控制的目的需要它(一个基本的原则就是一个产品需要一个单独的标识，因为供应链需要)。
六、lSBN号可否由非出版者分配
一些出版者不愿意为每一种格式分配一个ISBN，但是中介机构和客户需要这些标识，所以国际ISBN中心在2008年4月的ISBN用户手册中提出，仅在这种情况下，允许电子书的经销商进行书号分配(主要是批发商)，出版者将不再提供ISBN，因为电子书的唯一标识符是必不可少的。
这种做法不是很理想，需要元数据与原来的出版商和主要的书目数据库进行共享，它可以为客户提供一个唯一的、有效的ISBN，但不是从出版者那里得到。所以国际ISBN中心的使用指南强调，第三方应该在分配之前从出版者那里获得一个书号。
七、出版者如何识别电子.epub的文件
有明确规定出版者在自身的系统中应该能够识别电子.epub的文件，并且能与中介机构进行沟通。一些图书管理员也曾提出，这样不仅对产品本身有好处，也对为解决公开网址的标识符和其他链接系统标识需要的资源有好处。然而，一些出版者用ISBN标识电子.epub的文件与其他出版者标识的特殊产品造成了混乱，严重威胁到ISBN产品标识的完整性。对于电子文件来说，这是一个明显的需求。这样的标识符，在音乐行业称为“全球发布标识符1”，标识数字资源可在不同的产品中进行传播。事实上，与音乐行业共享这样的标识符可能有很大益处。
八、识别章节和其他片段
学术出版者对单独的章节和书籍的独立片段非常感兴趣。ISBN标准在其范围内声明，指出它是“适用于专题出版物(或单独的可用段落或章节)”。换言之，公开的章节应作为独立的产品享有专属的ISBN。
上述所述的原则适用于：“一个产品需要一个单独的标识，如果供应链需要单独确定它。”如果一个章节广泛应用于多种渠道的供应链，那么应该分配一个ISBN。如果他们仅是出版者本身或单一渠道，不必分配一个书号，可用一个内部标识符或DOI进行标识。
1发布是一个抽象的实体代表，代表了一个或多个的电子资源，数字资源的发布通常是录音或者音像记录，也包括其他数字资源(如：文本，片断，软件)。发布不是产品本身，产品比发布具有更广泛的属性，发布可以传播许多不同的产品。
基于上述原因，如何对电子书进行有效的识别，已成为管理机构、社会及广大用户的最为关注的焦点，笔者翻译了来自国际ISBN中心的一项研究结果，ISBN在电子书上的应用，期待引起业界的关注并共同探讨。
一、ISBN的背景与现状
为了促进全球范围的图书贸易链的建立，20世纪60年代末创建了ISBN系统，随着时间的推移和出版业的发展，ISBN本身的性质也随之发生了改变并产生了新的要求。在数字环境下，一些出版者对ISBN在图书贸易链上有何作用，如何发展不能确定。
国际标准书号ISO 2108规定，出版物的不同版本和不同形式都要用不同的ISBN标识，它是出版物的唯一性标识(如：一部书的一个版本)，这是ISBN的原则之一，这有利于出版物在电子商务系统的查询、获取和销售，并能产生出版物信息统计和销售数据报告。
2005年标准修订时，大量的计论是关于电子出版物，与会者一致认为，同样的规则适用于印刷的图书，同时也应适用到电子出版物上，因此ISO 2108：2005这样写到：
“每一个制作和出版的电子出版物的不同格式都应分配不同的ISBN(如：.lit，.gtf，.html，.pdb)
二、ISBN与电子书
国际ISBN中心认为，此规则对于电子书同样重要，电子书不同的格式如同印刷图书的不同版式，特别是在涉及多个贸易伙伴的模式下，它的优势如下：为电子书的每一格式分配一个ISBN，使电子阅读器设备或软件平台的用户们能准确地获取。它促进了电子书的交易，特别是不同格式的电子书在一个平台上的交易，例如：没有唯一的产品标识，零售商或图书馆如需要在供应链上订购具体格式的电子书，就必须额外对数据做加工，以增加元数据的描述来加以区别；它便于对出版者及出版者出版的电子书进行管理，在销售方面可以产生不同的销售报告；ISBN是一个成熟的易于应用的全球性开放系统。
三、电子书供应链
在传统印刷的书籍供应链中，零售商、批发商、批发公司和图书馆把ISBN视为书的出生证。
电子书供应链是不同的。出版者通常生成一个通用的文件(目前越来越多的可能是.epub)，发送到聚合器或服务提供者那里，转换为不同格式(标准的或专有的平台)添加到专有的DRM中，然后发行。这些文件提供到最终用户消费者手里，一个编码有不同的来源(如：出版者的网站、图书馆、电子书贸易平台、批发商、零售商店)。导致一些不同版本的具有独特属性和功能的电子书使用的是同一个编号，为了贸易，零售商、图书馆都需要对这些资源识别，以达到定位和获取。使用标准的标识符将大大推动有关这些不同的版本和其电子交易的信息聚合。
一些出版者决定，他们只需要确定通用文件(.epub)而不需要衍生更多的格式销售到下游，他们会放弃控制权。在某些情况下，这取决于他们目前的计算机系统，他们要为每个书号重新键入记录和完整的元数据。新系统有能力将各种形式的作品列出，并延续现有元数据，只有一些特定版本的数据才需要录入，这样也能减少ISBN的消耗。然而，其他出版者还是要求严格控制他们所有不同格式的出版物使用ISBN，包括直接或间接地合作出版者的不同格式的电子文件。有迹象表明，网络服务有益于图书出版者和中介机构之间的沟通。
四、IsBN贯彻实施的必要性
由于多种情况的发生，电子书识别很混乱，尤其是对下游的供应链。一些出版者在按照ISBN用户手册使用ISBN，一些出版者在为非流通的电子书分配ISBN。通用(.epub)文件的结果是不同格式的电子书可能享有相同的ISBN(如同相同书号的精装书和平装书)。下游的用户通常不知道他们所需版本的ISBN是否具有唯—性。导致一些批发商和零售商用他们自己的类似ISBN的标识符分配和识别，在某些情况下，发现已经重复使用了其他出版者的ISBN。
这种情况让人联想到60年代印刷书籍的供应链，当时每个贸易伙伴都分配和传输自己的产品标识符，因而引起了混乱。图书行业如果与其他环节的供应链进行信息交流，那么，整合信息，提供电子商务服务，统一标识符是必需的。因此根本的解决办法是建立标准图书贸易编码系统，ISBN。
在使用电子商务及书目无数据时，电子书因缺乏统一的标准标识符而出现了一些问题，如电子数据交换和产品描述的相关标准希望用唯一的标识符来区分不同的产品，而不是用单一的标识符含糊应对多种产品。
五、国际ISBN中心的建议
国际ISBN中心坚持建议出版者应尽可能地为每一个电子书分配一个单独的ISBN。如果出版者已经创建了自己的格式，那么应为下游的机构和渠道提供他们的ISBN。如果他们那样做，会减轻供应链的压力，使电子书以特别的方式进入单一的渠道。在这种情况下，销售商对ISBN没有需求，除非是为了控制的目的需要它(一个基本的原则就是一个产品需要一个单独的标识，因为供应链需要)。
六、lSBN号可否由非出版者分配
一些出版者不愿意为每一种格式分配一个ISBN，但是中介机构和客户需要这些标识，所以国际ISBN中心在2008年4月的ISBN用户手册中提出，仅在这种情况下，允许电子书的经销商进行书号分配(主要是批发商)，出版者将不再提供ISBN，因为电子书的唯一标识符是必不可少的。
这种做法不是很理想，需要元数据与原来的出版商和主要的书目数据库进行共享，它可以为客户提供一个唯一的、有效的ISBN，但不是从出版者那里得到。所以国际ISBN中心的使用指南强调，第三方应该在分配之前从出版者那里获得一个书号。
七、出版者如何识别电子.epub的文件
有明确规定出版者在自身的系统中应该能够识别电子.epub的文件，并且能与中介机构进行沟通。一些图书管理员也曾提出，这样不仅对产品本身有好处，也对为解决公开网址的标识符和其他链接系统标识需要的资源有好处。然而，一些出版者用ISBN标识电子.epub的文件与其他出版者标识的特殊产品造成了混乱，严重威胁到ISBN产品标识的完整性。对于电子文件来说，这是一个明显的需求。这样的标识符，在音乐行业称为“全球发布标识符1”，标识数字资源可在不同的产品中进行传播。事实上，与音乐行业共享这样的标识符可能有很大益处。
八、识别章节和其他片段
学术出版者对单独的章节和书籍的独立片段非常感兴趣。ISBN标准在其范围内声明，指出它是“适用于专题出版物(或单独的可用段落或章节)”。换言之，公开的章节应作为独立的产品享有专属的ISBN。
上述所述的原则适用于：“一个产品需要一个单独的标识，如果供应链需要单独确定它。”如果一个章节广泛应用于多种渠道的供应链，那么应该分配一个ISBN。如果他们仅是出版者本身或单一渠道，不必分配一个书号，可用一个内部标识符或DOI进行标识。
1发布是一个抽象的实体代表，代表了一个或多个的电子资源，数字资源的发布通常是录音或者音像记录，也包括其他数字资源(如：文本，片断，软件)。发布不是产品本身，产品比发布具有更广泛的属性，发布可以传播许多不同的产品。