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一年冤狱赔100万美元，不仅创纽约纪录，在美国亦属首见。这么高的赔偿，其来有自。一个错误的判罚和种族主义有关，和当时混乱的治安形势有关，更是毁了5个少年的人生和前途。
当年的那场惨剧
1989年， 当时正是纽约犹太裔市长艾德·科赫当政的尾声，全市治安越来越坏，那年就有3254件强暴案发生，黑白族裔之间（亦包括黑人与拉丁裔之间）关系逆转，全市充满了不祥与矛盾对立的气氛。中央公园面积极大，是纽约不可或缺的绿地，但也是罪恶之地，不仅入夜后成为犯罪者的乐园，即使在大白天，也常发生抢劫和强暴等事件，肯尼迪总统的儿子小约翰夏天时喜欢在公园里锻炼身体，他的自行车也被抢过，黑人抢犯对他说：“我知道你是谁，我还是要你的车子！”
崔丽霞·梅莉1960年生于新泽西州，在宾州长大。以优异成绩毕业于马萨诸塞州韦斯利学院（Wellesley College，即宋美龄、希拉里的母校），主修经济。后来又在耶鲁大学获得文学硕士和企管硕士，可说是拥有一流头脑的年轻女性，前途一片光明。她很快地在华尔街投资银行索罗门兄弟公司上班，收入颇高，住在曼哈顿上东边的高级住宅区。
梅莉很注意健康，每天都会到住家附近的中央公园慢跑。1989年4月19日晚上，她照样到公园慢跑，大约在晚上9时至10时之间遭袭，她在午夜1时30分左右被人发现躺在草堆上，头部被打伤，呈脱水现象，流血甚多，左眼一带伤势最重，全身衣服被脱光，乳罩还在，但被拉到腹部。
梅莉被发现时已昏迷不醒，且仍在流血，送至医院急救，医生说她“很可能活不了”！她昏迷了6个星期。纽约警察展开大搜索，受害者被媒体称为“中央公园慢跑者”。警方很快逮捕了5个涉嫌殴伤和强暴梅莉的青少年，4个是黑人，16岁的怀斯是拉丁裔。
找不到犯罪证据的判决
由于5名嫌犯皆为14岁至16岁的少数民族，而受害者又是白人妇女，于是纽约媒体即出现了强烈的种族主义色彩，认为5名嫌犯“非我族类”，大肆声讨，甚至刊登5名嫌犯的名字与住址（未登受害者名字），似在鼓动白人前往他们的住处向他们的家人报复。
纽约两家小报《纽约邮报》和《每日新闻》在报道中央公园强暴案时，经常出现强烈、煽动性的字眼，如形容嫌犯是“动物”、“野狗”、“狼群”（wolfpack，不良少年帮）、“野蛮凶残的”和“四处撒野”等。
《纽约时报》受到媒体一面倒的影响，亦刊登了一些有失大报公正立场的新闻与评论。两份黑人社区的小报看到其他小报的恶意报道，亦刊登了白女受害者的真实姓名。中央公园强暴案就在警察调查不公和媒体排山倒海的失实报道下，使纽约进入一个罕见的四分五裂时代。
媒体的“喊打”之风更直接冲击到办案的警方，警察找不到5名嫌犯的犯罪证据，他们完全根据5名青少年的“供认”（confession）而予以起诉。首次审判于1990年8月举行，3名嫌犯（两名14岁、一名15岁）被判5至10年有期徒刑，他们坐了7年牢。1990年12月召开第二次审判，一名14岁的嫌犯被判5至10年，他被关了7年；16岁的怀斯被判5至15年，他坐了13年牢。
真凶坦白
2002年，李斯向纽约检察官办公室坦承在1989年（当时他17岁）4月19日晚上单独犯罪，在梅莉身上和衣物上找到的DNA亦证明是李斯的。拉丁裔的李斯是个累犯，他的犯罪纪录以强暴和杀人为主，他当时因别的案件被判无期徒刑。曼哈顿检察官摩根索（其父即小罗斯福时代的财政部长）建议法官撤销先前对5名嫌犯的判决。纽约最高法院法官德哈达在2002年12月19日宣判，过去对5名嫌犯的判决予以撤销。但犹太裔的富豪市长彭博不服高院裁决，5名嫌犯反控纽约市政府，整整打了10年官司。彭博政府认为李斯的自白不足采信，又认为强暴案不是一个人犯案，绝对有共犯。
去年纽约市长改选时，民主党激进自由派的比尔·德布拉西奥表示将接受高院的裁决，并同意与5名嫌犯和解。比尔·德布拉西奥当选后即朝“纠正错误、必须赔偿”的方向进行，而在6月19日同意由纽约市府付出4000万美元给5名受冤的嫌犯，一年赔100万，怀斯坐13年牢，可获1300万。但这项和解协议仍需纽约主计长和联邦法官的同意。一年冤狱赔100万美元，不仅创纽约纪录，在美国亦属首见。遭纽约警察诬告而坐了23年冤狱的大卫·朗达也才仅获纽约市府640万美元赔偿。
曾制作美国棒球发展史、南北战争史和其他纪录片的肯·彭斯和他的女儿莎拉前年推出《中央公园五人帮》纪录片，深度叙述这件震动全美的案件，并为“五人帮”洗刷罪名。“五人帮”也许是游手好闲的青少年，没有受过好的教育，也没有好的工作，亦可列入“不务正业”之辈，但他们在警方胁迫下，不得不撒谎害自己。无能的纽约警方在媒体的强大压力下，扭曲民权与人权，践踏法律，胡乱抓人，制造了令纽约蒙羞的大冤案。
受害者梅莉的华尔街事业被毁了，她已记不起当年被袭的经过，她在2003年4月出版回忆录《我是中央公园慢跑者》。她的视力受到影响，身体亦失去了平衡感，再也无法重返华尔街，现在选择做一个鼓舞人上进的专业演说家。
当年的那场惨剧
1989年， 当时正是纽约犹太裔市长艾德·科赫当政的尾声，全市治安越来越坏，那年就有3254件强暴案发生，黑白族裔之间（亦包括黑人与拉丁裔之间）关系逆转，全市充满了不祥与矛盾对立的气氛。中央公园面积极大，是纽约不可或缺的绿地，但也是罪恶之地，不仅入夜后成为犯罪者的乐园，即使在大白天，也常发生抢劫和强暴等事件，肯尼迪总统的儿子小约翰夏天时喜欢在公园里锻炼身体，他的自行车也被抢过，黑人抢犯对他说：“我知道你是谁，我还是要你的车子！”
崔丽霞·梅莉1960年生于新泽西州，在宾州长大。以优异成绩毕业于马萨诸塞州韦斯利学院（Wellesley College，即宋美龄、希拉里的母校），主修经济。后来又在耶鲁大学获得文学硕士和企管硕士，可说是拥有一流头脑的年轻女性，前途一片光明。她很快地在华尔街投资银行索罗门兄弟公司上班，收入颇高，住在曼哈顿上东边的高级住宅区。
梅莉很注意健康，每天都会到住家附近的中央公园慢跑。1989年4月19日晚上，她照样到公园慢跑，大约在晚上9时至10时之间遭袭，她在午夜1时30分左右被人发现躺在草堆上，头部被打伤，呈脱水现象，流血甚多，左眼一带伤势最重，全身衣服被脱光，乳罩还在，但被拉到腹部。
梅莉被发现时已昏迷不醒，且仍在流血，送至医院急救，医生说她“很可能活不了”！她昏迷了6个星期。纽约警察展开大搜索，受害者被媒体称为“中央公园慢跑者”。警方很快逮捕了5个涉嫌殴伤和强暴梅莉的青少年，4个是黑人，16岁的怀斯是拉丁裔。
找不到犯罪证据的判决
由于5名嫌犯皆为14岁至16岁的少数民族，而受害者又是白人妇女，于是纽约媒体即出现了强烈的种族主义色彩，认为5名嫌犯“非我族类”，大肆声讨，甚至刊登5名嫌犯的名字与住址（未登受害者名字），似在鼓动白人前往他们的住处向他们的家人报复。
纽约两家小报《纽约邮报》和《每日新闻》在报道中央公园强暴案时，经常出现强烈、煽动性的字眼，如形容嫌犯是“动物”、“野狗”、“狼群”（wolfpack，不良少年帮）、“野蛮凶残的”和“四处撒野”等。
《纽约时报》受到媒体一面倒的影响，亦刊登了一些有失大报公正立场的新闻与评论。两份黑人社区的小报看到其他小报的恶意报道，亦刊登了白女受害者的真实姓名。中央公园强暴案就在警察调查不公和媒体排山倒海的失实报道下，使纽约进入一个罕见的四分五裂时代。
媒体的“喊打”之风更直接冲击到办案的警方，警察找不到5名嫌犯的犯罪证据，他们完全根据5名青少年的“供认”（confession）而予以起诉。首次审判于1990年8月举行，3名嫌犯（两名14岁、一名15岁）被判5至10年有期徒刑，他们坐了7年牢。1990年12月召开第二次审判，一名14岁的嫌犯被判5至10年，他被关了7年；16岁的怀斯被判5至15年，他坐了13年牢。
真凶坦白
2002年，李斯向纽约检察官办公室坦承在1989年（当时他17岁）4月19日晚上单独犯罪，在梅莉身上和衣物上找到的DNA亦证明是李斯的。拉丁裔的李斯是个累犯，他的犯罪纪录以强暴和杀人为主，他当时因别的案件被判无期徒刑。曼哈顿检察官摩根索（其父即小罗斯福时代的财政部长）建议法官撤销先前对5名嫌犯的判决。纽约最高法院法官德哈达在2002年12月19日宣判，过去对5名嫌犯的判决予以撤销。但犹太裔的富豪市长彭博不服高院裁决，5名嫌犯反控纽约市政府，整整打了10年官司。彭博政府认为李斯的自白不足采信，又认为强暴案不是一个人犯案，绝对有共犯。
去年纽约市长改选时，民主党激进自由派的比尔·德布拉西奥表示将接受高院的裁决，并同意与5名嫌犯和解。比尔·德布拉西奥当选后即朝“纠正错误、必须赔偿”的方向进行，而在6月19日同意由纽约市府付出4000万美元给5名受冤的嫌犯，一年赔100万，怀斯坐13年牢，可获1300万。但这项和解协议仍需纽约主计长和联邦法官的同意。一年冤狱赔100万美元，不仅创纽约纪录，在美国亦属首见。遭纽约警察诬告而坐了23年冤狱的大卫·朗达也才仅获纽约市府640万美元赔偿。
曾制作美国棒球发展史、南北战争史和其他纪录片的肯·彭斯和他的女儿莎拉前年推出《中央公园五人帮》纪录片，深度叙述这件震动全美的案件，并为“五人帮”洗刷罪名。“五人帮”也许是游手好闲的青少年，没有受过好的教育，也没有好的工作，亦可列入“不务正业”之辈，但他们在警方胁迫下，不得不撒谎害自己。无能的纽约警方在媒体的强大压力下，扭曲民权与人权，践踏法律，胡乱抓人，制造了令纽约蒙羞的大冤案。
受害者梅莉的华尔街事业被毁了，她已记不起当年被袭的经过，她在2003年4月出版回忆录《我是中央公园慢跑者》。她的视力受到影响，身体亦失去了平衡感，再也无法重返华尔街，现在选择做一个鼓舞人上进的专业演说家。