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火鹰
外号“火鹰”的这只黑鸢是这群黑鸢当之无愧的老大，它的智商远远高于一般鸟类。它最喜欢的事，就是高高盘旋在这片广袤草原、无边森林的上空，巡视着自己的领地，寻找、发现可一击而中的猎物。
“火鹰”的捕食能力在整个黑鸢家族中是首屈一指、无有匹敌的，只要是它发现、它想捕食的，几乎没有能逃脱的，不说百发百中，至少十拿九稳。
冬天是鸟类最难熬的日子，因为天寒地冻，不少动物都躲进窝里、洞里，冬眠的冬眠，避寒的避寒，反正很少外出活动了。如果一下雪，更是白雪皑皑，茫茫一片，觅食就难上加难了。
一次日常的觅食之旅，高高在上的“火鹰”发现了秘密：当山火熊熊燃烧起时，那些原本不肯露脸的动物，在高温炙烤下，为了保命，无奈地从窝里、树洞里出来四散奔逃，给了“火鹰”极好的捕食机会。
想不到山火还有如此功劳，谢天谢地。可冬天不打雷，哪来的山火？
“火鹰”多次巡视后发现是上山打猎的猎人为了烤火取暖，或者为了烧水煮饭，在野地里生了火，临走时，灭火不尽，或一降怪风的缘故，火种散开，林子就烧了起来。冬天干燥，往往烧得很快，冬天动物的行动迟缓，葬身火海也就不稀奇了。“火鹰”的视觉、嗅觉都很灵，它闻到了香喷喷的肉香味，原来是烤熟烤焦的袋鼠与考拉。“火鹰”还是平生第一次吃到烤肉，那味道真是好极了，享受啊，天大的享受。从此，烤肉美味长留脑中，挥之不去。可惜这样的美味不可能每天都有。
一晃，夏天到了。酷热的夏季，雷阵雨常常不请自来，有时还会无雨无风干打雷，一道闪电划过天际，紧接着震耳欲聋的雷声一个接一个来了，偶尔，有落地雷炸响，炸在树身、树梢，森林就起火了。
“火鹰”往往是第一时间到达火场的，但奇怪的是它按兵不動，盘旋着盘旋着，极有耐心，仿佛是来欣赏的。你看看，蝗虫、青蛙、老鼠、蜥蜴都在仓皇逃窜，黑鸢、褐隼、啸栗鸢都在迫不及待地大肆捕食。
火，终于远去了，黑鸢家族与褐隼、啸栗鸢等鸟类也差不多吃饱了，这时，“火鹰”开始大餐了。它盯住的是已烤熟的袋鼠与考拉，那味道远胜老鼠、蜥蜴那些小东西十倍、百倍。
“火鹰”已懒得每天辛辛苦苦去捕食，它想不劳而获，坐享其成。只是山火毕竟不是常有的，即使有，澳洲的森林消防队太敬业太厉害了，山火往往很快扑灭，最多有些昆虫与小动物逃来逃去，烤肉大餐极少极少，这让“火鹰”耿耿于怀。
说“火鹰”的智商高于一般鸟类，还真不是吹出来的。“火鹰”想到了一个绝招。有次山火起来后，消防队正全力以赴灭火中，“火鹰”俯冲下火场，叼起一根冒烟的树枝，飞上天空后，在几百米外的另一处山林上空扔下了，星星之火可以燎原，不多久，这一片也燃烧了起来。消防队顾此失彼，分身无术，“火鹰”终于又吃到了心心念念的烤肉。
看样学样，黑鸢家族中聪明点的，也学会了“火鹰”的本领，“火鹰”有了团队，更加肆无忌惮，频繁作案。
有次，山火烧起了，随着风势，迅速蔓延，那天刮的是东南风，可巧不巧东南方是一条大河，大火被河流隔断，估计很快就会熄灭。
“火鹰”一看免费大餐可能落空，一声呼啸，它的团队集体出发，一起扑向火场，或叼烧焦的树枝，或衔冒火星的焦木，在“火鹰”的示范、带领下，一只只飞过河流，扔向了对岸的树林……
对岸的树林里住着当地的土著。他们发现了黑鸢家族，有人惊呼：
“火鹰来了！火鹰来了！！”
土著们纷纷拿起弓箭，射向了黑鸢家族，“火鹰”千算万算，没有想到土著的弓箭虽然原始，却精准得很，“火鹰”一个大意，被射中了，一个倒栽葱掉到了地下，黑鸢家族中有多位“火鹰”的得意门生也遭到同样的命运，只有少数几只侥幸地逃之夭夭。
“火鹰”与被射中的那几只黑鸢都成了土著的烤肉。一代黑鸢之王就此寿终正寝。
逃脱的那几只黑鸢，据说心有余悸，短期内不敢再叼火棍了。以后是不是还会出现“火鹰”那样精明绝顶的黑鸢就不好说了。
（选自《故事会》2019年第10期）
巴特尔与哈尔巴拉
那达慕大会从元朝起形成赛马、射箭、摔跤这三大比赛的固定形式，逐渐成了蒙古人的一种民俗。
那达慕大会多半选择在牧草茂盛、牛羊肥壮的七八月份举行，大型的赛马活动要有300匹左右的骏马参与。如果谁家的马能在比赛中夺魁，那是十分荣耀的事，夺魁的小伙子也就成了年轻姑娘青睐的对象，故而牧民们都把这事看得很重。
胡和鲁家族在达茂草原是有头有脸的暴发户，老爷子一直希望后辈子孙中能出个赛马、射箭、摔跤的高手，一举夺魁，光宗耀祖。在老爷子的悉心培养下，家族里的年轻后生在射箭、摔跤方面都有过亮眼的成绩，唯赛马总在百名以外。
管家告诉老爷子，赛马赛马赛的是马，没有骏马，再好的骑手也是有力使不出。老爷子因此愁啊。
管家给老爷子出了个点子，重金聘请草原上最负盛名的调马师哈尔巴拉，让他调出一两匹善跑的快马，或许下一届那达慕大会夺魁就有希望了。老爷子说：钱不是问题，问题是哈尔巴拉是锡林郭勒草原的，与他无亲无眷，又素昧平生，他肯来吗？
管家说：没有谁对钱能拒之门外的，交给我吧，我试试。
管家回来复命时，不但带回了调马师哈尔巴拉，还带回了一个年轻的骑手巴特尔。
调马师哈尔巴拉有点桀骜不驯，他大大咧咧地说：烈马要勇士骑，才能人马合一，发挥最佳水平，跑出最快速度。我调教的马，如果巴特尔来骑，必无人可与之比肩。
老爷子看看巴特尔年轻彪悍，是骑马的好料，就同意了。
调马师哈尔巴拉的脾气很古怪，言明在八月那达慕大会前，不能干扰他的调马，也不允许边上有闲杂人等观看。
哈尔巴拉的调马有自己的一套，他夜里把那匹枣红马拴起来不让它吃草。老古话不是说“马无夜草不肥”吗？哈尔巴拉要的就是不能让马长膘，马一长膘，就像人群的胖子，运动起来就气喘吁吁的，哪还跑得动啊。 哈尔巴拉只让枣红马白天吃草，适量饮水，晚上呢，把枣红马的马缰绳拴得高一点，这样马就无法低头吃到食槽里的草料，以迫使枣红马减掉肥膘。但这调马很有讲究的，这马缰绳拴多少高度有名堂的，拴低了不起作用，拴高了让马不舒服，对马的休息不利，适得其反。哈尔巴拉掌握得恰到好处。
仅仅个把月的时间，枣红马的肥膘就少了，肌肉就多了，肌肉一多，看上去精瘦健壮，感觉这匹枣红马浑身是力量，跑的速度果然大大提高。
哈尔巴拉让巴特尔每天白天带着枣红马去草原吃草、喝水、遛弯、奔跑，以培养他与枣红马的感情。
你想想：一到晚上，哈尔巴拉就把马缰绳拴好，不让枣红马吃夜草;一到白天，就让巴特尔带枣红马去吃草、喝水、奔跑。枣红马智商比人低点，但不傻，自然分辨得出谁对它好，谁对它不好，感情上也就愈发倾向于巴特尔。
巴特尔也确实是个好骑手，他只要一翻身到马背上，那枣红马就飞奔起来。
时间过得很快，盼望中的那达慕大会终于来到了。
三大项比赛，第一项就是40公里直线赛跑，巴特尔的枣红马不备马鞍，他自己也不穿靴袜，上身穿一件红色的紧身衣，配上长长的红彩带，俊朗、英武。
一声哨响，巴特尔就一马当先飞奔而去，蓝蓝的天空白白的云，绿绿的草原无边际，巴特尔与枣红马像一团烈火飞驰在草原上，把其他200多匹参赛马甩在后面，达茂草原牧民的情绪像开了锅似的，多少情窦初开的少女为巴特尔疯狂地叫喊、助威。巴特尔如愿以偿地夺得了赛马的头一名，有点像中原地区中了武状元。
当天晚上，胡和鲁家族杀羊宰牛，老爷子设宴庆功，大家开怀畅饮，不醉无归。
第二天，管家发现老爷子迟迟没有起床，进帐篷一看，发现老爷子被一刀毙命。身上留有一张干羊皮，用血歪歪斜斜写着“十八年前灭门案，今夜复仇巴特尔”。
管家仰天长叹：报应啊报应！
等官府的人赶到，调马师哈尔巴拉与骑手巴特尔已骑着枣红马不知所踪。
胡和鲁家族要求官府，不惜一切代价，必须捉到巴特尔！
第二年，抗日战争爆发，官府无暇顾及捉拿巴特尔这等小事，也就不了了之。
后来有消息说：巴特尔远走东北，参加了东北抗联。甚至还有人见过日本关东军悬赏巴特尔人头的布告。
（选自《骏马》杂志2019年第10期）
糟油传人
糟油是娄城的特产，是李梧江在乾隆年间创制的，有230多年历史，最红火的时代，因了李鸿章的进献，对了慈禧太后的口味，赐了“进贡糟油”的牌子，从此风风光光，风靡江浙沪一带。
私营改造后，糟油的销量开始萎缩。
传到李老庄手里时，整个娄城真正会做正宗糟油的没几个了。
李老庄记得百岁年纪的师傅拉着他的手说：“我老了，没有几天活头了。这糟油技术就传给你了。你记住：200多年的老字号你要发扬光大，不能在你手里毁了，千万千万！”
李老庄得师傅真传后，坚持手工制造，坚持传统酿造，坚持选上等糯米，选上等药材，坚持两次发酵，由于制作时间长，成本高，赚不了多少钱，家属埋怨他不是做老板的料，总不能赔本赚吆喝吧。
李老庄笑笑，不申辩，不反驳。
糟油作坊不温不火地维持着，日子不咸不淡地过着。
事情的变化是在糟露的横空出世后。也不知哪一天，市面上出现了一种名为糟露的调料，包装、文字介绍等与糟油很相似，其调味作用也与糟油几乎一模一样，粗心的用户还以为是糟油的新产品呢。
由于糟露只有糟油的一半价格，很快抢占市场。
还有用户说：李老庄黑心，同样的味道，价钱翻一番，也不怕噎死。
李老庄手下的职工坐不住了，因为他们是做糟油的，所谓外行看热闹，内行看门道，他们一比较、一尝味就啥都明白了。他們来找李老庄，说：老板，人家是化学勾兑，周期短，成本低，我们真材实料用粮食酿造，二次发酵，价格上怎么拼得过他们。我们也要改革，顺应潮流，把市场夺回来！
李老庄望了一眼墙上师傅的遗像，沉默了半晌说：“我不能对不起师傅，不能对不起祖宗，不能对不起非物质文化遗产这个荣誉称号啊。”
李老庄的手下无奈地摇摇头说：“老板，你早晚被这虚荣困死。”
李老庄想不通，我坚持不掺假，不用化学原料，难道我错了？要知道，这是吃到肚子里的，开不得半点玩笑的。
李老庄的家属太了解李老庄了，知道他就是一根筋，认准的事，九头牛也拉不回。但现在糟露被用户认为价廉物美，怎么竞争？
想来想去，李老庄家属想到了儿子李小村，正好儿子从美国留学回来，学的是食品生物工艺专业。儿子最听娘的话，她就动员儿子接管李老庄糟油，用个几年功夫，打败糟露，重振进贡糟油的雄风。
李小村到底是喝过洋墨水的，想法与他老娘不一样，他说：打败不打败糟露，这不是我该关心的事。糟油是老牌子，竞争不过人家，只能说明我们的管理、营销都存在缺陷……
那你说咋办？老娘一脸疑惑。
李小村不声不响去市场做了调查，听取了老用户的意见。又把糟油与糟露的成分做了分析，心里有了底。
他又找了娄城最好的东方广告公司，请他们写了新的广告词。
糟油不是油，江南独一味！
堪比酱油鲜，更兼陈醋香，
尝过都说好，开胃增健康。
百年老品牌，清代乃贡品，
当年巴拿马，夺魁获金奖。
今日李老庄，传承再发扬。
粮食酿造，传统工艺，
绝非勾兑，更无添加，
良心调料，绿色产品，
越陈越香，提鲜解腥。
230年之传承，老工艺，老味道;
230年之坚持，客户为大，诚信为本。 糟油出太仓州，愈陈愈佳。
——袁枚《随园食单》（清乾隆五十七年，1792年版）
李小村把这些文字交给他老爸，请老爸过目、审定。李老庄看后，高兴地说：这广告语好，通俗易懂，朗朗上口。搬出了美食大家袁枚，令人信服，这宣传力度大了。小村，你有两下，老话说“青出于蓝而胜于蓝”，看来此话不假。
李小村说：“好酒不怕巷子深，那是老皇历，信息时代，响鼓还得重槌敲。”
李老庄第一次感觉自己老了，跟不上儿子他们的思维与脚步了，他有了把企业交给儿子的想法。
儿子并没有任何的欣喜，只是说：我是学食品生物工艺专业的，回国来做糟油，是不是有点大材小用？
李老庄说：“你能把230年的老字号品牌发扬光大，把这份非物质文化遗产传承下去，就是正才正用。”
可惜，李小村没有表态。
（选自《远东文学》2019年3期（季刊））
唱大戏
甄珉珏小名叫阿六头，家里排行老六，是土生土长的周庄人，因为家里穷，三岁的时候就送人了，据说是上海人来抱走的，很快，阿六头就被人淡忘了。在周庄，像阿六头这样的孩子又不是一个两个。
一晃20年过去了，在一个深秋的下午，周庄街上突然出现了一个拎着皮箱，长得眉清目秀，却跛着脚的后生，自称是甄家的阿六头，来寻亲的。此时的甄家，6个孩子都长大了，最困难的时候已过去了，甄家母凭着来人肩上那块红枣般大小、红枣般颜色的胎记，确认是20年前被抱走的阿六头。年近花甲的甄家母抱着阿六头泪流满面。
当甄家母发现阿六头的脚一跛一跛的，很是心疼，问儿子咋会弄成这样？
阿六头叹口气说：“一言难尽，不提也罢。”
甄家母见儿子不肯说，估计有难言之隐，也就不再追问。转而问儿子这次回来，有何打算？
阿六头说只想回来过太平日子。
阿六头模样虽长得俊，可跛了脚，一般黄花闺女谁肯嫁他。也是巧，镇上的殷实大户汪家，女婿因肺痨死了，女儿成了寡妇，汪家老爷见阿六头长得周周正正，白白净净，还在上海生活过，也算见过世面的，就想招他为上门女婿，他女儿因为自己是二婚，也不嫌弃阿六头跛脚。阿六头也不挑剔，拎着那只皮箱就住了过去。
新婚那天，周庄人看了喜帖，才知阿六头的大名为甄珉珏，只是从没有人叫他这名字。
汪家的家底厚着呢，也不在乎女婿会不会赚钱。闲着无聊的他就画画图，写写字，打打拳，夜色漫上来后，他喜欢坐在后门的水桥头，面对流淌的河水，拉胡琴打发时光，那胡琴拉得委婉哀怨，很能打动人，偶尔，他也会唱上一段，唱得有板有眼，极有韵味，上了年岁的都说：阿六头的唱功是狗撵鸭子——呱呱叫、额头上搁扁担——头挑。
阿六头与汪家大小姐婚后，用“恩恩爱爱”四字来形容一点不为过，后来生下了一男一女，汪家老爺也是十二分的满意。汪家大小姐唯一不满意的是阿六头从不谈在上海的那段生活，还有不允许碰他的那只皮箱，似乎那里有他什么秘密。当然，比之先前的肺痨夫君，汪家大小姐感觉现在的夫君简直天上地下，还有什么不满意的呢，慢慢也就释然了，再不问夫君的过去。
光阴荏苒，不知不觉阿六头的头发都花白了，在他花甲那年，儿子女儿说要为老爹庆贺60大寿，在上世纪四十年代的周庄，最隆重有面子的寿宴，就是请一个戏班子来唱三天大戏。
阿六头一听请戏班子，老少年般兴奋了起来，坚持要让戏班子的班主亲自来周庄与他谈。那时的周庄不通公路，只有船只往来，进一趟周庄，咿咿呀呀的摇半天橹才能到。长庆戏班的龚班主算是见过点世面的，见一个偏僻小镇的糟老头子恁大的架子，还非要我班主亲自跑一趟，心里有点憋气，所以在开价时狮子大开口，说来周庄太不方便了，演出三个夜场，非100个银元不可，并且每顿得有万三蹄髈、姜汁田螺、清蒸鳜鱼、红烧鳝筒、百叶包肉、油泡塞肉、糯米塞藕、清蒸螃蟹、家腌菜苋、太仓肉松、绍兴黄酒等，阿六头愣了一下，随即一口答应，但他狡黠一笑，也提了个条件，若唱错一处，扣一块银元，立下字据，两不反悔。
龚班主脸上掠过一丝轻蔑，似乎在说，一个乡下佬懂什么戏文，充什么行家，立据就立据。
金秋十月，长庆戏班来到了周庄，开始了唱夜戏，戏是阿六头亲自点的，第一场折子戏是《牡丹亭》中的《惊梦》，第二场是《西厢记》中的《拷红》，第三场是《白蛇传》中的《游湖》。
阿六头听得极认真，用手指在桌上敲着节拍，连喝茶也忘了，完全沉浸在戏文与唱腔里了。
三个夜晚很快过去，到第四天结账付钱时，阿六头笑眯眯地问：“饭菜还可口？”班主因无可挑剔，连忙说：“烧得好，味道好。”阿六头转而说：按我们君子协定，唱错是要扣钱的。《牡丹亭·惊梦》一折杜丽娘唱的“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。燕子来时百花鲜，待等花落，春残又飞远。”“百花鲜”，怎么唱成了“百花艳”？还有杜丽娘接唱的“瘦骨兰珊纸上传，好比孤秋月落花台殿，却被花魁抱月眠。”那“抱”字应该是四声音，好像唱成了三声音……
长庆戏班的班主一听惊出一身冷汗，意识到今儿碰到行家里手了。
阿六头止住班主的话头，继续说：“《西厢记·拷红》一折，红娘的水袖没有甩到位;老夫人质问红娘的那一段唱词，责怪红娘诱惑了主子崔莺莺，唱得松了些慢了些，那种拷问的气氛泄了几分……”
坏了坏了，这不是存心想少给银元吗？龚班主刚想解释，阿六头又摆摆手，意思你别说，听我说。他又说道：《白蛇传·游湖》中许仙与白娘子在湖边唱的西皮流水，其中许仙唱的“寒家住在清波门外，钱王祠外小桥西，些小之事不足介意，怎敢劳玉趾访寒微？”唱腔与配音上慢了半拍，少了天蟾大舞台演出的认真劲……
接着，又说了哪折子哪段高音没有上去，哪句打了疙愣、吃了螺蛳，哪个字应该是前鼻音，哪个字应该是后鼻音，等等等等，一派行家口吻。 班主用异样的眼光打量着眼前这位小镇老者，吃不准他是什么来头，难道小镇真的藏龙卧虎，是圈内名家，是著名票友？真人面前说不得假话，班主只好老老实实说：“该扣多少扣多少，我没话可说。”
阿六头见傲慢的班主服了软，就捧出100块银元说：“100块袁大头一块不少你，放心！”
龚班主诚心诚意地作了个揖，恭恭敬敬地问：“请问您是——”
阿六头说：“时过境迁，告诉你也无妨，我是小宋玉。”
“啥，你就是当年庆丰园的头牌小宋玉？！在下有眼不识泰山啊。”
龚班主立马叫上全体长庆班的，来跪拜阿六头，他说这位就是当年红遍上海滩的大名鼎鼎的小宋玉。
原来阿六头被抱到上海后，六岁就开始学戏，到20岁已成名角，粉丝无数，特别是许多年轻女粉丝为他神魂颠倒，他被青帮大佬的女儿看中，要与他私奔，青帮大佬知晓后叫手下把阿六头的一条腿打断了，勒令他滚出上海，否则小命休矣。
阿六头叫夫人把他的那只皮箱拿出来，打开一看，原来是几件戏服，他执意要送给长庆班的龚班主。据说，后来长庆戏班把这几件戏服当宝贝，每年都要祭拜一番。从此后，长庆班无论到哪个乡下旮旯演出，龚班主再不敢轻慢任何客人，每次演出都像在天蟾大舞台演出那样认真对待。
（选自澳大利亚《联合时报》）
花将军
花将军其实不姓花，姓石，当年叫石将军，他身材魁梧，力大无穷，更难得的是他脑子好使，英勇善战，跟随皇帝打天下，堪称常胜将军，是皇帝最信得过的将军。
据士兵们说：有次他还救过皇帝的命，为皇帝老儿挨过一箭，也不知真假，因为石将军从来没有说过，但他左胸中过一箭确是真的。
石将军每次打仗，都冲锋在前，哪里危险哪里有他，而对士兵，爱护有加。士兵们都说：跟这样的将军打仗，痛快，受伤受累，心甘情愿，就算死了也值！
皇帝手下，有十三位将军，人称“十三太保”，无论是论资排辈，还是论功论才，石将军应该是前三位的。
特别是到后期，石将军的部队越发显示出战斗力，几乎战无不胜，攻无不克，外界誉为“石家军”。老百姓甚至说“当兵要当石家军，打仗要跟石将军”。
随着功勋累积，随着名声在外，石将军开始变了，变得好色。每打下一座城市，他不是占领衙门，安民告示，而是只关心有没有妙龄女子，有没有绝色女子，若有，就派副手去提亲。俗话说“美女爱英雄”，再说，大军压城，将军独大，一声令下，可片瓦不存，九族夷平，谁敢说个不字。
说起来，作为风头无二的将军多娶几个小妾也不算什么伤风败俗的事，但石将军打下一个城池就娶一个，难免有闲言闲语。这种事悄悄办了，只要女方不吵不闹，外界有几个知晓。可石将军被胜利冲昏了头脑，自恃功高，有点忘乎所以起来，他娶小妾，必大摆筵席，专门设席收礼。还派一个嗓门特别洪亮的部下当场报唱，譬如：张将军青铜鼎一座、李师爷宋人字画一幅，王县令玉如意一对……
难得一次两次也罢了，哪有连着来的，好东西出手送人，终归是肉痛的。有人向皇帝投诉石将军，说他不檢点，说他借此敛财，说他是个大色鬼……
皇帝意味深长地说：看不出来，石将军原来是花将军。
从此，上上下下，军内军外，明里暗里，都叫石将军为花将军。
石将军似乎并不反感这花将军的称呼，还当着部下的面说：我们提着脑袋造反为了什么？还不是为了吃香的喝辣的，还不是为了女人、土地、房子、金银财宝。我们是把脑袋别在裤腰带上打仗的，谁知今天骑马出了大营，能不能见到明天的太阳，今日有酒今日醉吧。比起酒，比起做官，我更喜欢女人，牡丹花下死，做鬼也风流……
石将军因为沉醉于温柔乡，有几次日上三竿还不起床，误了点卯，误了训练，将士们议论纷纷。好在花将军大事不糊涂，胜仗照打。皇帝也就眼开眼闭，毕竟千军易得，一将难求。
一统天下后，皇帝发现，手下全是骄兵悍将，很难驾驭。
皇帝一年一年在老去，可儿子从小娇生魄养，吟诗作对，画画弹琴很有天赋，就是心太软，少了那种杀伐之心与刚毅果断，皇帝担心自己驾崩后，太子控不住这些开国元勋。
皇帝开始削弱将军的兵权，分割老臣的权力，谁知做加法皆大欢喜，做减法遭到抵制，有硬的有软的，弄得皇帝龙颜大怒。
终于，有人告密：“十三太保”中的张将军、陈将军要密谋造反。
皇帝何等精明之人，知道属道听途说，必子虚乌有。但皇帝如获至宝，下令彻查。这一查，就查出了“反叛团伙”，皇帝下令满门抄斩，凡与之有牵连有瓜葛的，也关的关，杀的杀，流放的流放，充军的充军。
那些仕途被压着的年轻政客得到了启发，悟出了捷径，受此鼓舞，也就一个个大胆上书皇上，揭发老臣与将军的贪腐，以及种种不轨。
皇帝痛心疾首地下令整肃吏治，罢免了一大批高官。如有不服，如有怨言，则下大狱，大刑伺候，如有异动，则格杀勿论。但凡与造反有染的，最惨，灭九族、灭十族的都有。没有多少时间，“十三太保”唯有花将军硕果仅剩。
其中，揭发花将军的告密信也不少，基本上都是说他玩女人的事，甚至说他是淫魔。奇怪的是皇帝并没有拿花将军是问。
太子不解，有次问皇帝：“父皇，花将军道德败坏，为何不杀之，以儆效尤？”
皇帝笑笑，说：“他玩女人我有什么担心的。这是他的辫子，有辫子在手，你还怕驾驭不了他？万一我哪天宾天了，要打仗，还得靠花将军。切记切记！”
皇帝终于病入膏肓，时日无多，太子侍候在旁，他轻轻地对皇上说：我老师宁太傅要我进言，劝皇上把花将军也杀了。他认为花将军有反骨，将来造反的必是他！
皇帝问：理由是什么？
太子说：宁太傅分析了石将军的前前后后，他从一个不爱女人的将军，突然变得爱女人，还如此高调，身边必有高人，此等有权谋之人，不能不防。
皇帝一下反应过来了，他含含混混地吐出：“杀、杀、杀……”可惜太子辨不清皇帝说的是什么。
史书载：皇帝驾崩不久，石将军发动了有名的宫廷政变，废黜了太子，另立新君。他做了摄政王。野史还说他把几十个小妾都放了回去，可有的小妾无论如何不愿走，愿终身服侍。但野史总归是野史，当不得真的。
（选自《中文导报》）
外号“火鹰”的这只黑鸢是这群黑鸢当之无愧的老大，它的智商远远高于一般鸟类。它最喜欢的事，就是高高盘旋在这片广袤草原、无边森林的上空，巡视着自己的领地，寻找、发现可一击而中的猎物。
“火鹰”的捕食能力在整个黑鸢家族中是首屈一指、无有匹敌的，只要是它发现、它想捕食的，几乎没有能逃脱的，不说百发百中，至少十拿九稳。
冬天是鸟类最难熬的日子，因为天寒地冻，不少动物都躲进窝里、洞里，冬眠的冬眠，避寒的避寒，反正很少外出活动了。如果一下雪，更是白雪皑皑，茫茫一片，觅食就难上加难了。
一次日常的觅食之旅，高高在上的“火鹰”发现了秘密：当山火熊熊燃烧起时，那些原本不肯露脸的动物，在高温炙烤下，为了保命，无奈地从窝里、树洞里出来四散奔逃，给了“火鹰”极好的捕食机会。
想不到山火还有如此功劳，谢天谢地。可冬天不打雷，哪来的山火？
“火鹰”多次巡视后发现是上山打猎的猎人为了烤火取暖，或者为了烧水煮饭，在野地里生了火，临走时，灭火不尽，或一降怪风的缘故，火种散开，林子就烧了起来。冬天干燥，往往烧得很快，冬天动物的行动迟缓，葬身火海也就不稀奇了。“火鹰”的视觉、嗅觉都很灵，它闻到了香喷喷的肉香味，原来是烤熟烤焦的袋鼠与考拉。“火鹰”还是平生第一次吃到烤肉，那味道真是好极了，享受啊，天大的享受。从此，烤肉美味长留脑中，挥之不去。可惜这样的美味不可能每天都有。
一晃，夏天到了。酷热的夏季，雷阵雨常常不请自来，有时还会无雨无风干打雷，一道闪电划过天际，紧接着震耳欲聋的雷声一个接一个来了，偶尔，有落地雷炸响，炸在树身、树梢，森林就起火了。
“火鹰”往往是第一时间到达火场的，但奇怪的是它按兵不動，盘旋着盘旋着，极有耐心，仿佛是来欣赏的。你看看，蝗虫、青蛙、老鼠、蜥蜴都在仓皇逃窜，黑鸢、褐隼、啸栗鸢都在迫不及待地大肆捕食。
火，终于远去了，黑鸢家族与褐隼、啸栗鸢等鸟类也差不多吃饱了，这时，“火鹰”开始大餐了。它盯住的是已烤熟的袋鼠与考拉，那味道远胜老鼠、蜥蜴那些小东西十倍、百倍。
“火鹰”已懒得每天辛辛苦苦去捕食，它想不劳而获，坐享其成。只是山火毕竟不是常有的，即使有，澳洲的森林消防队太敬业太厉害了，山火往往很快扑灭，最多有些昆虫与小动物逃来逃去，烤肉大餐极少极少，这让“火鹰”耿耿于怀。
说“火鹰”的智商高于一般鸟类，还真不是吹出来的。“火鹰”想到了一个绝招。有次山火起来后，消防队正全力以赴灭火中，“火鹰”俯冲下火场，叼起一根冒烟的树枝，飞上天空后，在几百米外的另一处山林上空扔下了，星星之火可以燎原，不多久，这一片也燃烧了起来。消防队顾此失彼，分身无术，“火鹰”终于又吃到了心心念念的烤肉。
看样学样，黑鸢家族中聪明点的，也学会了“火鹰”的本领，“火鹰”有了团队，更加肆无忌惮，频繁作案。
有次，山火烧起了，随着风势，迅速蔓延，那天刮的是东南风，可巧不巧东南方是一条大河，大火被河流隔断，估计很快就会熄灭。
“火鹰”一看免费大餐可能落空，一声呼啸，它的团队集体出发，一起扑向火场，或叼烧焦的树枝，或衔冒火星的焦木，在“火鹰”的示范、带领下，一只只飞过河流，扔向了对岸的树林……
对岸的树林里住着当地的土著。他们发现了黑鸢家族，有人惊呼：
“火鹰来了！火鹰来了！！”
土著们纷纷拿起弓箭，射向了黑鸢家族，“火鹰”千算万算，没有想到土著的弓箭虽然原始，却精准得很，“火鹰”一个大意，被射中了，一个倒栽葱掉到了地下，黑鸢家族中有多位“火鹰”的得意门生也遭到同样的命运，只有少数几只侥幸地逃之夭夭。
“火鹰”与被射中的那几只黑鸢都成了土著的烤肉。一代黑鸢之王就此寿终正寝。
逃脱的那几只黑鸢，据说心有余悸，短期内不敢再叼火棍了。以后是不是还会出现“火鹰”那样精明绝顶的黑鸢就不好说了。
（选自《故事会》2019年第10期）
巴特尔与哈尔巴拉
那达慕大会从元朝起形成赛马、射箭、摔跤这三大比赛的固定形式，逐渐成了蒙古人的一种民俗。
那达慕大会多半选择在牧草茂盛、牛羊肥壮的七八月份举行，大型的赛马活动要有300匹左右的骏马参与。如果谁家的马能在比赛中夺魁，那是十分荣耀的事，夺魁的小伙子也就成了年轻姑娘青睐的对象，故而牧民们都把这事看得很重。
胡和鲁家族在达茂草原是有头有脸的暴发户，老爷子一直希望后辈子孙中能出个赛马、射箭、摔跤的高手，一举夺魁，光宗耀祖。在老爷子的悉心培养下，家族里的年轻后生在射箭、摔跤方面都有过亮眼的成绩，唯赛马总在百名以外。
管家告诉老爷子，赛马赛马赛的是马，没有骏马，再好的骑手也是有力使不出。老爷子因此愁啊。
管家给老爷子出了个点子，重金聘请草原上最负盛名的调马师哈尔巴拉，让他调出一两匹善跑的快马，或许下一届那达慕大会夺魁就有希望了。老爷子说：钱不是问题，问题是哈尔巴拉是锡林郭勒草原的，与他无亲无眷，又素昧平生，他肯来吗？
管家说：没有谁对钱能拒之门外的，交给我吧，我试试。
管家回来复命时，不但带回了调马师哈尔巴拉，还带回了一个年轻的骑手巴特尔。
调马师哈尔巴拉有点桀骜不驯，他大大咧咧地说：烈马要勇士骑，才能人马合一，发挥最佳水平，跑出最快速度。我调教的马，如果巴特尔来骑，必无人可与之比肩。
老爷子看看巴特尔年轻彪悍，是骑马的好料，就同意了。
调马师哈尔巴拉的脾气很古怪，言明在八月那达慕大会前，不能干扰他的调马，也不允许边上有闲杂人等观看。
哈尔巴拉的调马有自己的一套，他夜里把那匹枣红马拴起来不让它吃草。老古话不是说“马无夜草不肥”吗？哈尔巴拉要的就是不能让马长膘，马一长膘，就像人群的胖子，运动起来就气喘吁吁的，哪还跑得动啊。 哈尔巴拉只让枣红马白天吃草，适量饮水，晚上呢，把枣红马的马缰绳拴得高一点，这样马就无法低头吃到食槽里的草料，以迫使枣红马减掉肥膘。但这调马很有讲究的，这马缰绳拴多少高度有名堂的，拴低了不起作用，拴高了让马不舒服，对马的休息不利，适得其反。哈尔巴拉掌握得恰到好处。
仅仅个把月的时间，枣红马的肥膘就少了，肌肉就多了，肌肉一多，看上去精瘦健壮，感觉这匹枣红马浑身是力量，跑的速度果然大大提高。
哈尔巴拉让巴特尔每天白天带着枣红马去草原吃草、喝水、遛弯、奔跑，以培养他与枣红马的感情。
你想想：一到晚上，哈尔巴拉就把马缰绳拴好，不让枣红马吃夜草;一到白天，就让巴特尔带枣红马去吃草、喝水、奔跑。枣红马智商比人低点，但不傻，自然分辨得出谁对它好，谁对它不好，感情上也就愈发倾向于巴特尔。
巴特尔也确实是个好骑手，他只要一翻身到马背上，那枣红马就飞奔起来。
时间过得很快，盼望中的那达慕大会终于来到了。
三大项比赛，第一项就是40公里直线赛跑，巴特尔的枣红马不备马鞍，他自己也不穿靴袜，上身穿一件红色的紧身衣，配上长长的红彩带，俊朗、英武。
一声哨响，巴特尔就一马当先飞奔而去，蓝蓝的天空白白的云，绿绿的草原无边际，巴特尔与枣红马像一团烈火飞驰在草原上，把其他200多匹参赛马甩在后面，达茂草原牧民的情绪像开了锅似的，多少情窦初开的少女为巴特尔疯狂地叫喊、助威。巴特尔如愿以偿地夺得了赛马的头一名，有点像中原地区中了武状元。
当天晚上，胡和鲁家族杀羊宰牛，老爷子设宴庆功，大家开怀畅饮，不醉无归。
第二天，管家发现老爷子迟迟没有起床，进帐篷一看，发现老爷子被一刀毙命。身上留有一张干羊皮，用血歪歪斜斜写着“十八年前灭门案，今夜复仇巴特尔”。
管家仰天长叹：报应啊报应！
等官府的人赶到，调马师哈尔巴拉与骑手巴特尔已骑着枣红马不知所踪。
胡和鲁家族要求官府，不惜一切代价，必须捉到巴特尔！
第二年，抗日战争爆发，官府无暇顾及捉拿巴特尔这等小事，也就不了了之。
后来有消息说：巴特尔远走东北，参加了东北抗联。甚至还有人见过日本关东军悬赏巴特尔人头的布告。
（选自《骏马》杂志2019年第10期）
糟油传人
糟油是娄城的特产，是李梧江在乾隆年间创制的，有230多年历史，最红火的时代，因了李鸿章的进献，对了慈禧太后的口味，赐了“进贡糟油”的牌子，从此风风光光，风靡江浙沪一带。
私营改造后，糟油的销量开始萎缩。
传到李老庄手里时，整个娄城真正会做正宗糟油的没几个了。
李老庄记得百岁年纪的师傅拉着他的手说：“我老了，没有几天活头了。这糟油技术就传给你了。你记住：200多年的老字号你要发扬光大，不能在你手里毁了，千万千万！”
李老庄得师傅真传后，坚持手工制造，坚持传统酿造，坚持选上等糯米，选上等药材，坚持两次发酵，由于制作时间长，成本高，赚不了多少钱，家属埋怨他不是做老板的料，总不能赔本赚吆喝吧。
李老庄笑笑，不申辩，不反驳。
糟油作坊不温不火地维持着，日子不咸不淡地过着。
事情的变化是在糟露的横空出世后。也不知哪一天，市面上出现了一种名为糟露的调料，包装、文字介绍等与糟油很相似，其调味作用也与糟油几乎一模一样，粗心的用户还以为是糟油的新产品呢。
由于糟露只有糟油的一半价格，很快抢占市场。
还有用户说：李老庄黑心，同样的味道，价钱翻一番，也不怕噎死。
李老庄手下的职工坐不住了，因为他们是做糟油的，所谓外行看热闹，内行看门道，他们一比较、一尝味就啥都明白了。他們来找李老庄，说：老板，人家是化学勾兑，周期短，成本低，我们真材实料用粮食酿造，二次发酵，价格上怎么拼得过他们。我们也要改革，顺应潮流，把市场夺回来！
李老庄望了一眼墙上师傅的遗像，沉默了半晌说：“我不能对不起师傅，不能对不起祖宗，不能对不起非物质文化遗产这个荣誉称号啊。”
李老庄的手下无奈地摇摇头说：“老板，你早晚被这虚荣困死。”
李老庄想不通，我坚持不掺假，不用化学原料，难道我错了？要知道，这是吃到肚子里的，开不得半点玩笑的。
李老庄的家属太了解李老庄了，知道他就是一根筋，认准的事，九头牛也拉不回。但现在糟露被用户认为价廉物美，怎么竞争？
想来想去，李老庄家属想到了儿子李小村，正好儿子从美国留学回来，学的是食品生物工艺专业。儿子最听娘的话，她就动员儿子接管李老庄糟油，用个几年功夫，打败糟露，重振进贡糟油的雄风。
李小村到底是喝过洋墨水的，想法与他老娘不一样，他说：打败不打败糟露，这不是我该关心的事。糟油是老牌子，竞争不过人家，只能说明我们的管理、营销都存在缺陷……
那你说咋办？老娘一脸疑惑。
李小村不声不响去市场做了调查，听取了老用户的意见。又把糟油与糟露的成分做了分析，心里有了底。
他又找了娄城最好的东方广告公司，请他们写了新的广告词。
糟油不是油，江南独一味！
堪比酱油鲜，更兼陈醋香，
尝过都说好，开胃增健康。
百年老品牌，清代乃贡品，
当年巴拿马，夺魁获金奖。
今日李老庄，传承再发扬。
粮食酿造，传统工艺，
绝非勾兑，更无添加，
良心调料，绿色产品，
越陈越香，提鲜解腥。
230年之传承，老工艺，老味道;
230年之坚持，客户为大，诚信为本。 糟油出太仓州，愈陈愈佳。
——袁枚《随园食单》（清乾隆五十七年，1792年版）
李小村把这些文字交给他老爸，请老爸过目、审定。李老庄看后，高兴地说：这广告语好，通俗易懂，朗朗上口。搬出了美食大家袁枚，令人信服，这宣传力度大了。小村，你有两下，老话说“青出于蓝而胜于蓝”，看来此话不假。
李小村说：“好酒不怕巷子深，那是老皇历，信息时代，响鼓还得重槌敲。”
李老庄第一次感觉自己老了，跟不上儿子他们的思维与脚步了，他有了把企业交给儿子的想法。
儿子并没有任何的欣喜，只是说：我是学食品生物工艺专业的，回国来做糟油，是不是有点大材小用？
李老庄说：“你能把230年的老字号品牌发扬光大，把这份非物质文化遗产传承下去，就是正才正用。”
可惜，李小村没有表态。
（选自《远东文学》2019年3期（季刊））
唱大戏
甄珉珏小名叫阿六头，家里排行老六，是土生土长的周庄人，因为家里穷，三岁的时候就送人了，据说是上海人来抱走的，很快，阿六头就被人淡忘了。在周庄，像阿六头这样的孩子又不是一个两个。
一晃20年过去了，在一个深秋的下午，周庄街上突然出现了一个拎着皮箱，长得眉清目秀，却跛着脚的后生，自称是甄家的阿六头，来寻亲的。此时的甄家，6个孩子都长大了，最困难的时候已过去了，甄家母凭着来人肩上那块红枣般大小、红枣般颜色的胎记，确认是20年前被抱走的阿六头。年近花甲的甄家母抱着阿六头泪流满面。
当甄家母发现阿六头的脚一跛一跛的，很是心疼，问儿子咋会弄成这样？
阿六头叹口气说：“一言难尽，不提也罢。”
甄家母见儿子不肯说，估计有难言之隐，也就不再追问。转而问儿子这次回来，有何打算？
阿六头说只想回来过太平日子。
阿六头模样虽长得俊，可跛了脚，一般黄花闺女谁肯嫁他。也是巧，镇上的殷实大户汪家，女婿因肺痨死了，女儿成了寡妇，汪家老爷见阿六头长得周周正正，白白净净，还在上海生活过，也算见过世面的，就想招他为上门女婿，他女儿因为自己是二婚，也不嫌弃阿六头跛脚。阿六头也不挑剔，拎着那只皮箱就住了过去。
新婚那天，周庄人看了喜帖，才知阿六头的大名为甄珉珏，只是从没有人叫他这名字。
汪家的家底厚着呢，也不在乎女婿会不会赚钱。闲着无聊的他就画画图，写写字，打打拳，夜色漫上来后，他喜欢坐在后门的水桥头，面对流淌的河水，拉胡琴打发时光，那胡琴拉得委婉哀怨，很能打动人，偶尔，他也会唱上一段，唱得有板有眼，极有韵味，上了年岁的都说：阿六头的唱功是狗撵鸭子——呱呱叫、额头上搁扁担——头挑。
阿六头与汪家大小姐婚后，用“恩恩爱爱”四字来形容一点不为过，后来生下了一男一女，汪家老爺也是十二分的满意。汪家大小姐唯一不满意的是阿六头从不谈在上海的那段生活，还有不允许碰他的那只皮箱，似乎那里有他什么秘密。当然，比之先前的肺痨夫君，汪家大小姐感觉现在的夫君简直天上地下，还有什么不满意的呢，慢慢也就释然了，再不问夫君的过去。
光阴荏苒，不知不觉阿六头的头发都花白了，在他花甲那年，儿子女儿说要为老爹庆贺60大寿，在上世纪四十年代的周庄，最隆重有面子的寿宴，就是请一个戏班子来唱三天大戏。
阿六头一听请戏班子，老少年般兴奋了起来，坚持要让戏班子的班主亲自来周庄与他谈。那时的周庄不通公路，只有船只往来，进一趟周庄，咿咿呀呀的摇半天橹才能到。长庆戏班的龚班主算是见过点世面的，见一个偏僻小镇的糟老头子恁大的架子，还非要我班主亲自跑一趟，心里有点憋气，所以在开价时狮子大开口，说来周庄太不方便了，演出三个夜场，非100个银元不可，并且每顿得有万三蹄髈、姜汁田螺、清蒸鳜鱼、红烧鳝筒、百叶包肉、油泡塞肉、糯米塞藕、清蒸螃蟹、家腌菜苋、太仓肉松、绍兴黄酒等，阿六头愣了一下，随即一口答应，但他狡黠一笑，也提了个条件，若唱错一处，扣一块银元，立下字据，两不反悔。
龚班主脸上掠过一丝轻蔑，似乎在说，一个乡下佬懂什么戏文，充什么行家，立据就立据。
金秋十月，长庆戏班来到了周庄，开始了唱夜戏，戏是阿六头亲自点的，第一场折子戏是《牡丹亭》中的《惊梦》，第二场是《西厢记》中的《拷红》，第三场是《白蛇传》中的《游湖》。
阿六头听得极认真，用手指在桌上敲着节拍，连喝茶也忘了，完全沉浸在戏文与唱腔里了。
三个夜晚很快过去，到第四天结账付钱时，阿六头笑眯眯地问：“饭菜还可口？”班主因无可挑剔，连忙说：“烧得好，味道好。”阿六头转而说：按我们君子协定，唱错是要扣钱的。《牡丹亭·惊梦》一折杜丽娘唱的“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。燕子来时百花鲜，待等花落，春残又飞远。”“百花鲜”，怎么唱成了“百花艳”？还有杜丽娘接唱的“瘦骨兰珊纸上传，好比孤秋月落花台殿，却被花魁抱月眠。”那“抱”字应该是四声音，好像唱成了三声音……
长庆戏班的班主一听惊出一身冷汗，意识到今儿碰到行家里手了。
阿六头止住班主的话头，继续说：“《西厢记·拷红》一折，红娘的水袖没有甩到位;老夫人质问红娘的那一段唱词，责怪红娘诱惑了主子崔莺莺，唱得松了些慢了些，那种拷问的气氛泄了几分……”
坏了坏了，这不是存心想少给银元吗？龚班主刚想解释，阿六头又摆摆手，意思你别说，听我说。他又说道：《白蛇传·游湖》中许仙与白娘子在湖边唱的西皮流水，其中许仙唱的“寒家住在清波门外，钱王祠外小桥西，些小之事不足介意，怎敢劳玉趾访寒微？”唱腔与配音上慢了半拍，少了天蟾大舞台演出的认真劲……
接着，又说了哪折子哪段高音没有上去，哪句打了疙愣、吃了螺蛳，哪个字应该是前鼻音，哪个字应该是后鼻音，等等等等，一派行家口吻。 班主用异样的眼光打量着眼前这位小镇老者，吃不准他是什么来头，难道小镇真的藏龙卧虎，是圈内名家，是著名票友？真人面前说不得假话，班主只好老老实实说：“该扣多少扣多少，我没话可说。”
阿六头见傲慢的班主服了软，就捧出100块银元说：“100块袁大头一块不少你，放心！”
龚班主诚心诚意地作了个揖，恭恭敬敬地问：“请问您是——”
阿六头说：“时过境迁，告诉你也无妨，我是小宋玉。”
“啥，你就是当年庆丰园的头牌小宋玉？！在下有眼不识泰山啊。”
龚班主立马叫上全体长庆班的，来跪拜阿六头，他说这位就是当年红遍上海滩的大名鼎鼎的小宋玉。
原来阿六头被抱到上海后，六岁就开始学戏，到20岁已成名角，粉丝无数，特别是许多年轻女粉丝为他神魂颠倒，他被青帮大佬的女儿看中，要与他私奔，青帮大佬知晓后叫手下把阿六头的一条腿打断了，勒令他滚出上海，否则小命休矣。
阿六头叫夫人把他的那只皮箱拿出来，打开一看，原来是几件戏服，他执意要送给长庆班的龚班主。据说，后来长庆戏班把这几件戏服当宝贝，每年都要祭拜一番。从此后，长庆班无论到哪个乡下旮旯演出，龚班主再不敢轻慢任何客人，每次演出都像在天蟾大舞台演出那样认真对待。
（选自澳大利亚《联合时报》）
花将军
花将军其实不姓花，姓石，当年叫石将军，他身材魁梧，力大无穷，更难得的是他脑子好使，英勇善战，跟随皇帝打天下，堪称常胜将军，是皇帝最信得过的将军。
据士兵们说：有次他还救过皇帝的命，为皇帝老儿挨过一箭，也不知真假，因为石将军从来没有说过，但他左胸中过一箭确是真的。
石将军每次打仗，都冲锋在前，哪里危险哪里有他，而对士兵，爱护有加。士兵们都说：跟这样的将军打仗，痛快，受伤受累，心甘情愿，就算死了也值！
皇帝手下，有十三位将军，人称“十三太保”，无论是论资排辈，还是论功论才，石将军应该是前三位的。
特别是到后期，石将军的部队越发显示出战斗力，几乎战无不胜，攻无不克，外界誉为“石家军”。老百姓甚至说“当兵要当石家军，打仗要跟石将军”。
随着功勋累积，随着名声在外，石将军开始变了，变得好色。每打下一座城市，他不是占领衙门，安民告示，而是只关心有没有妙龄女子，有没有绝色女子，若有，就派副手去提亲。俗话说“美女爱英雄”，再说，大军压城，将军独大，一声令下，可片瓦不存，九族夷平，谁敢说个不字。
说起来，作为风头无二的将军多娶几个小妾也不算什么伤风败俗的事，但石将军打下一个城池就娶一个，难免有闲言闲语。这种事悄悄办了，只要女方不吵不闹，外界有几个知晓。可石将军被胜利冲昏了头脑，自恃功高，有点忘乎所以起来，他娶小妾，必大摆筵席，专门设席收礼。还派一个嗓门特别洪亮的部下当场报唱，譬如：张将军青铜鼎一座、李师爷宋人字画一幅，王县令玉如意一对……
难得一次两次也罢了，哪有连着来的，好东西出手送人，终归是肉痛的。有人向皇帝投诉石将军，说他不檢点，说他借此敛财，说他是个大色鬼……
皇帝意味深长地说：看不出来，石将军原来是花将军。
从此，上上下下，军内军外，明里暗里，都叫石将军为花将军。
石将军似乎并不反感这花将军的称呼，还当着部下的面说：我们提着脑袋造反为了什么？还不是为了吃香的喝辣的，还不是为了女人、土地、房子、金银财宝。我们是把脑袋别在裤腰带上打仗的，谁知今天骑马出了大营，能不能见到明天的太阳，今日有酒今日醉吧。比起酒，比起做官，我更喜欢女人，牡丹花下死，做鬼也风流……
石将军因为沉醉于温柔乡，有几次日上三竿还不起床，误了点卯，误了训练，将士们议论纷纷。好在花将军大事不糊涂，胜仗照打。皇帝也就眼开眼闭，毕竟千军易得，一将难求。
一统天下后，皇帝发现，手下全是骄兵悍将，很难驾驭。
皇帝一年一年在老去，可儿子从小娇生魄养，吟诗作对，画画弹琴很有天赋，就是心太软，少了那种杀伐之心与刚毅果断，皇帝担心自己驾崩后，太子控不住这些开国元勋。
皇帝开始削弱将军的兵权，分割老臣的权力，谁知做加法皆大欢喜，做减法遭到抵制，有硬的有软的，弄得皇帝龙颜大怒。
终于，有人告密：“十三太保”中的张将军、陈将军要密谋造反。
皇帝何等精明之人，知道属道听途说，必子虚乌有。但皇帝如获至宝，下令彻查。这一查，就查出了“反叛团伙”，皇帝下令满门抄斩，凡与之有牵连有瓜葛的，也关的关，杀的杀，流放的流放，充军的充军。
那些仕途被压着的年轻政客得到了启发，悟出了捷径，受此鼓舞，也就一个个大胆上书皇上，揭发老臣与将军的贪腐，以及种种不轨。
皇帝痛心疾首地下令整肃吏治，罢免了一大批高官。如有不服，如有怨言，则下大狱，大刑伺候，如有异动，则格杀勿论。但凡与造反有染的，最惨，灭九族、灭十族的都有。没有多少时间，“十三太保”唯有花将军硕果仅剩。
其中，揭发花将军的告密信也不少，基本上都是说他玩女人的事，甚至说他是淫魔。奇怪的是皇帝并没有拿花将军是问。
太子不解，有次问皇帝：“父皇，花将军道德败坏，为何不杀之，以儆效尤？”
皇帝笑笑，说：“他玩女人我有什么担心的。这是他的辫子，有辫子在手，你还怕驾驭不了他？万一我哪天宾天了，要打仗，还得靠花将军。切记切记！”
皇帝终于病入膏肓，时日无多，太子侍候在旁，他轻轻地对皇上说：我老师宁太傅要我进言，劝皇上把花将军也杀了。他认为花将军有反骨，将来造反的必是他！
皇帝问：理由是什么？
太子说：宁太傅分析了石将军的前前后后，他从一个不爱女人的将军，突然变得爱女人，还如此高调，身边必有高人，此等有权谋之人，不能不防。
皇帝一下反应过来了，他含含混混地吐出：“杀、杀、杀……”可惜太子辨不清皇帝说的是什么。
史书载：皇帝驾崩不久，石将军发动了有名的宫廷政变，废黜了太子，另立新君。他做了摄政王。野史还说他把几十个小妾都放了回去，可有的小妾无论如何不愿走，愿终身服侍。但野史总归是野史，当不得真的。
（选自《中文导报》）