在担任全国政协常委期间，我曾经两次提出关于大学转制的建议，这些建议得到了教育部的积极响应。但是由于各种原因，大学转制一直没有进入实践。随着时间的推移，我认为大学转制的条件已经更加成熟。
　　我国是“穷国办大教育”,反映在教育投入方面，就是长期存在着教育经费严重不足的问题，结果使得办学条件与时代的要求形成较大差距。不仅如此，其实教育经费内部配置也一直不够合理。高等教育占用了大量教育经费，而农村偏远地区的中小学甚至不能保证基本办学条件的需要。这种局面难以适应我国各级各类教育的发展，无法满足全面建设小康社会和现代化教育的要求。
　　窮国如何办大教育？是由国家包办，还是发挥国家和社会两个积极性，形成全社会办学的局面？实践证明，只靠国家包办教育在我国的国情下是行不通的，必须充分发挥民间的力量，调动全社会的积极性，我国教育才有希望。在高等教育领域，如何吸引民间资本参与办学和引入竞争机制、体现市场经济体制下教育发展的公平与效率，把部分公立高等学校转制为非公立的、股份制的或者民办的大学，是我国高等教育面临的一个重要课题，也是教育行政部门刻不容缓的任务。我认为，目前情况下，公立高等学校的转制已经迫在眉睫。
　　进入21世纪，我国教育面临着新的机遇和挑战，加入WTO更是把中国教育推上了国际竞争的大舞台，中国的教育体制必须与国际教育规则接轨。世界上大部分国家的高等教育是以民间力量为主的，在发达国家，80%以上的高校是民办学校。而且，国际上许多国家的公立、国立学校都在探讨通过市场机制吸引社会各界、特别是企业和社会团体参与学校的经营和管理，以达到有效配置公共资源，提高教育质量的目的。
　　我国公办学校目前引入市场机制方面的改革还显得步伐缓慢、力度不够，80%以上是公办学校，这既占用了大量的教育经费，又不利于高等教育的迅速发展。
　　另外，我国大学的经费投入与国际上相比差距非常大，北京大学与哈佛大学相比，差20倍之多。要办世界一流大学，没有充足的投入就无法吸引最优秀的人才，无法办好一流大学，单靠政府是不可能在短时间内有如此多资金投入的。
　　同时，目前我国的高等教育办学效率总体比较低下，机构臃肿、人浮于事的国有企业问题在高等学校中普遍存在，没有一批民营教育机构和民营机制的竞争，没有体制外教育的刺激和比较，公立学校很难真正做强做大。
　　我认为，目前公立高等学校转制的条件已经具备。至于大家最担心的两个问题，实际上都可以解决：一是涉及社会稳定的问题。这些年，国有企业成功地实行了转制，与大学性质相近的众多的科研院所也成功地进行了改革。我们不应该因噎废食。二是关于有没有资金进入的问题。中国民间资本的力量非常强大，全国城乡居民储蓄存款年底的余额数字非常高，一些上市公司，尤其是创业板上市公司，有非常充裕的资金可以进入教育领域。而一些调查发现，有一部分企业和个人很愿意也很想投资教育，但是由于国内尚缺乏政策上的支持和保障，所以他们只能空有想法，谨慎观察，而不敢贸然行动。
　　建议相关部门积极稳妥地研究大学转制问题，先试点，后推广，从而实现我国高等教育从单一的公立高校向公立高校、民办高校和公立民办混合的“股份制”高校并存的体制变革，从根本上解决“穷国办大教育”的问题。
　　（本文作者系全国人大常委，中国教育学会副会长，苏州大学教授）