无论是网上购物还是药店消费，你都可以看到许多标明“纯天然”的维生素营养品。它们的价格常常是普通人工合成维生素价格的几倍乃至几十倍，但昂贵的价格似乎不仅没有成为人们购买的阻力，反而刺激了人们的消费欲望。“一分价钱一分货”，购买者们相信这高昂的价格才是“纯天然”的保证，而只有“纯天然”的才是最健康的。那么，是不是价格昂贵的“纯天然”维生素就要好于价格低廉的人工合成维生素呢？
　　维生营养品既可以通过人工合成的方式生产，也可以从食物中提炼出来。一般我们将通过化学合成方法获得的维生素称之为“人工合成”维生素，而将食物中提炼出来的维生素称之为“天然”维生素。对于大多数维生素营养品来说，不论是通过人工合成还是食物提取，其有效成分其实并没有什么本质区别。例如，科学家通过多项随机对照研究发现，橙汁中的天然维生素C与普通药片中的合成维生素C在人体中的吸收效率没有差别，甚至有一些对照试验中还发现，人工合成维生素C的吸收度略高于天然维生素。
　　牛奶帮你节省维生素开支
　　维生素E，又叫生育酚，是唯一被证明天然制剂生物吸收度高于人工合成的维生素。作为人体内主要的抗氧化剂之一，维生素E可以防止细胞不受到各种氧化剂的损害，维护中枢神经和心脏等重要器官的正常功能。天然的维生素E存在着多种化学结构，并混在其他油脂物质之中。所以，天然维生素E可以与脂类食物一起混合，轻易地被人体肠道吸收。相比之下，人工合成的维生素E中则是包裹在胶囊中的单一化学物质，肠道的吸收效率低于天然维生素E。
　　但是，这并不意味着廉价的人工合成维生素E就远不及昂贵的天然维生素E。美国维生素研究专家曾做过一个试验：首先让志愿者们服用同一种人工合成维生素E胶囊，一组服用的同时饮用脱脂牛奶，而另外一组则饮用全脂牛奶。一段时间后，研究人员检测志愿者们血液中的维生素E含量。试验结果显示，饮用全脂牛奶的志愿者血液中检测到了足量的维生素E，而饮用脱脂牛奶的志愿者则几乎完全没有吸收维生素E。
　　因此，当我们了解到维生素E的吸收原理后，其实可以很容易地解决人工合成维生素E的吸收问题，只要将人工合成维生素E胶囊与其他脂类食物（如全脂牛奶或肉汤等）一起服用，或餐后立即服用，我们就可以极大程度地吸收维生素E，满足机体所需。
　　所以，昂贵的天然维生素E并非是我们唯一的选择。只要服用方式得当，便宜的人工合成维生素E依然能够发挥同样的作用。
　　价廉维生素也可以物美
　　与维生素E恰恰相反，人体好像对天然维生素B12（钴胺素）没有特别大的兴趣，反而更容易吸收人工合成的维生素B12。产生这种现象的原因是，维生素B12来源于我们体内肠道细菌的合成。因此，所有富含天然维生素B12的食物都需要经过体内细菌的转化，才能生成人体能够使用的维生素B12。而人工合成的维生素B12则省去了这一步骤，更加迅速地为我们所使用。
　　不过，通常我们不用特别补充维生素B12，只有某些特殊的人群可能需要补充。老年人肠道功能减弱时，肠道细菌无法生产足够的维生素B12，适量地补充会有益于维持老年人的身体健康。此外，维生素B12主要存在于动物性食物之中，严格的素食主义者不吃肉蛋奶，因此也可能需要适当地补充钴胺素制剂，维持健康。
　　纯天然≠更安全
　　除了吸收方面的部分差异之外，天然维生素与人工维生素在食品安全方面也可能存在着不同。
　　以天然海产品为原料的营养品，例如鱼肝油和鱼油，因为富含对婴幼儿健康成长有益的维生素A、D，以及对中老年人心血管系统有益的多不饱和脂肪酸，一直以来都是保健品市场上人气极高的商品。天然的鱼肝油和鱼油产品主要原料是海洋鱼类的内脏。可是，人类生活和生产活动却使得大量近海甚至部分深海的鱼类受重金属（如汞）的污染。这些污染物极易积聚在这些鱼类的内脏之中，重金属含量常常超过了安全摄入上限的数百倍甚至数千倍。如果在鱼肝油的生产加工过程中没有去除这些污染物，我们长期服用天然鱼肝油，便很容易出现重金属中毒的情况。相反，人工合成的维生素A、D多为单纯的化合物，采用严格的药品制造流程进行生产，安全性远高于天然的鱼肝油制剂。
　　虽然在成分和剂量上，廉价的人工合成维生素与昂贵的天然维生素的确存在着一定的差异，但这并不代表昂贵的天然维生素营养品就更健康、更安全。要想正确地选择维生素，我们优先需要考虑自己的日常饮食结构是否健康合理，是否有必要进行额外的补充；其次再考虑是否有必要购买天然维生素补充剂。
　　此外，我们也不妨多请教一下营养相关专业的医生，他们可以给我们很多合理使用保健品的建议，以便我们正确地选择所需的维生素。