在很早以前的一个持续饥荒之年，村里住着好多好多的鹤。鹤们为了觅食，每天四处游荡，但到处找不到吃的。急性子的鹤收拾好外出用的东西，飞到很远的地方去了。
　　最后，留在村庄的就只有瘸腿鹤和他的媳妇了。站在大家走后显得无比寂寞的沼泽边芦苇茂密处，瘸腿鹤总是没完没了地仰望大家一掠而过后的天空。
　　这天，鹤媳妇在水边用又长又尖的嘴找食物。难道连一条小鱼也没有吗，有一条泥鳅也好啊！从大清早，她就沉不住气地拼命四处寻找了。朝阳闪耀，万里长空有一朵浮云向西飘荡。年轻的树林景色优美，斑斑驳驳地浴在烟雾般的阳光里。
　　忽然，有一种说不出有多么美丽动听的笛声传来。她想，哦，这是怎么回事啊？一直饥肠辘辘的鹤媳妇突然感觉肚子饱胀起来。她一边专注地听着美妙的笛声，一边悄悄走向笛声发出的地方。原来，是瘸腿鹤正捧着横笛在吹奏。
　　“哎呦，原来是你在吹笛子！”鹤媳妇说。
　　瘸腿鹤羞赧地转过头来，说：“刚才，我正在找吃的，在沼泽里寻来寻去，碰到一个硬硬的东西，叼上来一看，就是这支笛子。我试着吹了几下，发现它的声音很动听，结果就忘记肚子饿，继续吹了起来……”
　　“嗯，我也被这动听的笛声迷住了。不知为什么，以前高兴的事情顿时浮现在眼前，心情一下就好了起来。”鹤媳妇说。
　　在这天之前，因为憎恨那些抛弃他们远去的鹤，瘸腿鹤和鹤媳妇每天牢骚满腹，控诉个没完。捡到笛子以后，美丽的笛声让他们满足于仅能果腹的食物，交谈的内容变成了生动有趣的故事，其中还有祝福远离的鹤们的话。
　　“哎，一听到笛声，就产生希望，就觉得今天也不那么悲惨了，一个大丰年马上就会来临，再也不灰心丧气了。今天，我决定到稍远些的地方找鱼，没事你就吹起笛子给我听。”鹤媳妇说。
　　“好的，你当心点，小心受伤。”
　　鹤媳妇立即展翅飞远，来到一处不大的沼泽地。咦，水面上时而有飞沫溅起，那是什么呀？她盯住它们，飞落下来一瞧，竟是从来没见过的那么多的小鱼在成群游动。鹤媳妇激动不已，去抓那些鱼。她正准备飞往笛声传来的地方，去告诉丈夫这个好消息，忽然看见一对鹤夫妇带着三个鹤宝宝正从西边飞过来。
　　“呀，好久不见了，情况怎么样？”鹤媳妇问道。
　　“倒了大霉了，我们到哪儿也没找到合适的地方，我有两个孩子已经病死了。我们还在寻找合适的住处，刚才听到动听的笛声，就想，吹笛子的地方一定是好地方，就赶来了。”他们说。
　　“啊，原来笛声能传这么远啊，那是我的瘸腿丈夫吹的。”
　　在鹤媳妇的带领下，鹤夫妇和孩子们飞到了笛声传来的地方，好不惊讶地发现那里竟然是被他们抛弃的村庄。鹤媳妇长时间受到笛声的熏陶，心胸已经变得开阔了。她想，不管遇到什么困难，都要帮助别人，这是快乐的源泉。
　　她把刚刚抓来的鱼作为晚餐都摆了出来，想让拖家带口奔波的客人饱餐一顿。瘸腿鹤、鹤媳妇仅仅吃了一点儿，倒是一个劲儿劝客人：“别客气，多吃一点儿才有精神。”
　　鹤夫妇和他们的孩子感动得热泪盈眶。就在不久前，出走的鹤们个个把好吃的东西藏起来，满脑子都是自私自利的念头。大家嘎嘎乱叫，成群结队，不是威胁弱者，就是强取豪夺。聚在一处的时候不是为食物吵架，就是互相欺骗、撕扯，血腥得很。鹤的孩子们也近墨者黑，模仿长辈的恶行，满嘴脏话，还整天打架。大家不仅没有饭吃，还有精神上的危机，像今天这样快乐的日子，一天也没有过。
　　现在的村庄比以前平和安宁多了，七只鹤同声表示：不管出什么事情，也不放弃理想，就在村庄里健康地劳动和生活。
　　鹤媳妇带他们去找有许多鱼的地方。七只鹤每天都有东西吃，知足常乐。
　　一天夜晚，皎洁的银色月光洒满大地。瘸腿鹤又吹起了笛子，笛子奏出轻盈的音符。
　　三只幼鹤听着听着，想唱歌了。
　　“美丽的月亮……”最小的幼鹤唱起来。
　　居中的幼鹤也唱道：“生我的村庄最好……”
　　老大也唱：“心情愉快的夜晚，想什么都高兴……”
　　鹤妈妈感叹着：“真的，我们多幸福，家乡太好了，你们也不会再挨饿了。如果阿乙和阿甲也能回来，就更热闹了。”
　　吸着烟的鹤爸爸也完全被瘸腿鹤的笛声迷住了，突然，他听见了什么：“听，是什么声音？好像是无数翅膀拍动的声音……啊，一定是他们都回来了！”
　　不久，深蓝色的天空中飞来一只鹤、两只鹤、三只鹤、四只鹤……离村出走的鹤们被美丽的笛声吸引，纷纷飞回来了。
　　瘸腿鹤说：“没有人耀武扬威，大家都分餐而食，如果有这样的态度，欢迎大家回来。”
　　飞回来的鹤们激动地流下了眼泪。
　　从此，大家一起劳动，平等而食。如此美丽热闹的鹤的国度现在就在某个地方。
　　美丽的地方就是好
　　物资匮乏，精神富裕
　　有我的就有你的
　　大家一起劳动
　　在永远美丽的地方
　　大家相爱到永远
　　鹤笛始终都在这样诉说着，轻盈而祥和。
　　译自日本文泉堂《林芙美子全集》