“我国是畜牧业大国，我国饲养的猪、鸡等牲畜、家禽数量在全世界都是最多的，但是我国不是畜牧业强国，畜牧业成本很高。原因何在？就是我国的动物疫情频繁发生，导致病死率太高。食品安全问题70%是来源于动物性食品的。因此，动物疫病防控关系重大。”中国工程院院士，现任解放军军事医学科学院军事兽医研究所研究员、博导的夏咸柱日前在太原召开的生物科技助力山西转型综改发展论坛上说。
　　习近平总书记在2016年出席全国卫生与健康大会时指出，没有全民健康，就没有全面小康，要把人民健康放在优先发展的战略地位。而动物疫病是影响全民健康的因素之一。世界动物卫生组织在2016年1月1日发布的最新法定动物传染病有118种，其中69种是人兽共患病，由此也可以看出，动物疫病防控直接关系人类的健康。
　　夏咸柱认为，动物疫病的防控关系到食品安全、公共卫生，乃至社会和谐稳定。具体而言，就是关系到养殖业的可持续发展。而在公共卫生方面更易理解，比如狂犬病，尽管直接致死的人数不多，但民众对狂犬病也非常恐慌。除此之外，还有牛的结核病、禽流感等也都是动物源性的疾病。
　　动物疫病还是影响社会和谐稳定的重要因素之一。比如2003年非典时期，学校停课、公共场所出入测量体温，影响了正常的工作生活秩序，维稳成为当时的第一大问题。
　　针对动物疫病防控，夏咸柱认为最行之有效的防控方法就是靠疫苗免疫。他介绍说，当前的动物疫苗主要分为传统疫苗和新型基因工程疫苗，具备各自的特点，而随着科学技术的不断发展和进步，各种新思路、新方法、新策略被用于各类疫病疫苗的研究与开发中，并且已经取得了显著的成效，因此新型基因工程疫苗的研制成为大势所趋。
　　疫苗研究是一项系统工程。首先是毒種和菌种的选育与构建，通过各种技术对病原体进行进一步改造，不断减低其毒力，提高免疫效果和交叉保护能力，同时筛选可在细胞高滴度生长的毒种是当前疫苗研究的方向。然后是细胞培养与培养基质筛选，以及抗原的制备和纯化疫苗的制造和检验，最后是免疫途径和程序的筛选，其中任何一个环节都直接关系到疫苗的效果。针对人兽共患病这一主要的动物疫病类型，关键在于从源头防控，也就是说动物免疫了，自然减少了人患病的几率。
　　对于未来动物疫苗的研发趋势，夏咸柱表示，除了继续加强“强免”疫苗，即口蹄疫、禽流感、猪瘟、猪蓝耳和小反刍兽疫苗5类的管理，市场苗，如猪圆环疫苗、新城疫疫苗、猪细小病毒疫苗等也将成为发展重点。他认为，牛羊苗、水产和宠物疫苗研发需要快速跟进，尤其要关注宠物苗的发展。
　　此外，夏咸柱指出，在研发新型基因工程疫苗时一定要将生物安全放在首位。习近平总书记在2013年中央农村工作会议上谈到基因工程时强调两点，一是要确保安全，二是要自主创新，也就是在研究上要大胆，在推广上要慎重。夏咸柱强调，做新型基因工程疫苗的时候也要遵循这个原则，严格按照我国在转基因方面关于生物安全的明确规定和指南进行研究。