宋代诗论家严羽《沧浪诗话》说：诗的“对句好可得，结句好难得，发句好尤难得”。李白奇思妙构，却常在诗的首句即由天而降，令读者眼陡然为之一亮，神顿然为之一振，心急情迫，必欲尽快读完全诗。李白诗歌艺术高妙超人之处，审美效应动人抓人之处，在这方面特别突出。李白十几岁时所写《访戴天山道士不遇》，就已然具备了这样的艺术特征和审美内涵：
　　犬吠水声中，桃花带雨浓。
　　树深时见鹿，溪午不闻钟。
　　野竹分青霭，飞泉挂碧峰。
　　无人知所去，愁倚两三松。
　　虽是李白少时之作，却广受读者喜愛，尤招历代选家青睐。近人高步瀛《唐宋诗举要》选诗主要着眼于艺术性，于李白五言律诗仅选二十首，就有此诗。上海古籍出版社1983年出版的《唐诗鉴赏辞典》也选有此诗，并在所写鉴赏文字的最后，引清代著名学者的评语，点明诗的“妙处”。王夫之《唐诗评选》说：“全不添入情事，只拈死‘不遇’二字作，愈死愈活。”吴大受《诗筏》说：“无一字说道士，无一句说不遇，却句句是不遇，句句是访道士不遇。”
　　说的都对，但只是着眼于诗的写作技巧。若从读者审美接受的角度而言，诗的发句之妙所产生的先声夺人的眼球效应，无疑是全诗“妙处”的妙处。不说狗叫声和泉水声、溪水声、瀑布声同时传来，而写“犬吠水声中”，令读者仿佛间有一种犬吠水中的新奇感、神秘感，诗美油然而生，读下去，赶紧读下去，美在前面引路，前路诗美无尽……的确，桃花带雨，绿树森森，神鹿时现，山岚轻笼，万籁空寂，野竹，飞泉，碧峰，青松，洞天仙境非人间。我来访仙使，仙使杳无迹，淡淡的惆怅中，倚松盼之，心向往之……一气读罢，不禁赞叹：少年李白所写确实美呵！
　　但审美激情过后，冷静下来，平心而论，诗中所现其实也属平常，在生态正常的我国古代，像这样的山中景观多的是。至于王夫之、吴大受称道的“不遇”写法，虽也妙，在古诗中却常见，实不足奇。真正值得点赞的，实在应归首句“犬吠水声中”。
　　清朝学者赵翼《瓯北诗话》卷一《李青莲诗》说：李白诗为他人“不可及处，在乎神识超迈，飘然而来，忽然而去，不屑屑于雕章琢句，亦不劳劳于镂心刻骨，自有天马行空，不可羁勒之势”，乃“不用力而触手生春，此仙与人之别也。”
　　《沧浪诗话》又说：“诗之极致有一，曰入神。诗而入神，至矣，尽矣，蔑以加矣。”所以，“学者须从最上乘、具正法眼，悟第一义”。首句多妙，触手生春，或许就是这“第一义”中之一吧？