人的一生是一个循序渐进不断发展变化的过程，不同年龄有不同的生理特点和身心特征。更年期就是人生中一个比较特殊的时期，即从生育期到老年期的过渡期，男女皆有，只不过男人性腺开始衰老的时间较晚，出现症状的人较少，故男子更年期的界限一般不明显，其重要性相对较小。而在女人，更年期包括了月经完全停止前数年至绝经后若干年的一段时期，平均从40岁开始到70岁左右结束，跨度大约30年。在此期间，卵巢功能开始衰退，月经周期逐渐延长，经量逐渐减少，直至完全停止。所以，女性更年期是绝经前期、绝经期和绝经后期的总和，被称之为“围绝经期”，这当中，由于体内性激素减少以至消失，就会引起更年期综合征。
　　更年期综合征的临床表现主要有：
　　血管功能失调症状。患者常突然面部发热，继而延及颈部和胸部，伴有不均匀的皮肤发红充血，每次持续1～2分钟，接着出现大汗和寒战。周而复始，每天可发生几次或几十次，多在夜间发作，且持续多年。有的妇女甚至出现胸闷、气短、心跳加快、心电图改变、血压升高等症状。
　　神经系统症状。更年期女性情绪改变以负性情绪为主，患者多有情绪不稳，包括抑郁、焦虑、易激动、易紧张、失眠、多梦等症状。除情绪改变外，病人还有疲乏、注意力不集中、记忆力衰退、工作效率下降等表现。
　　性功能障碍。绝经后，女性阴道分泌物减少，性交时易出现疼痛感，这种生理上的疼痛易导致“性趣”下降。同时，更年期带来的情绪改变也对性功能产生不良影响。
　　失眠。其原因部分与潮热、出汗有关，部分与体内雌激素缺乏有关。
　　其他症状。患者可有四肢麻木、腰酸、背痛、腹痛、乳房胀痛、身体浮肿等表现。
　　更年期是妇女自生育期逐渐到丧失生育能力的一段过渡时期，这期间由于生理性卵巢功能衰退，会导致神经内分泌系统功能改变，从而引起一系列更年期症候群。其中，75％左右的妇女仅有轻度症状，可以通过自身调节安全度过，25％左右的妇女会出现中、重度症状，甚至产生轻生杂念，主要与部分妇女的特异体质、心理特点、社会环境有密切关系。因此，对更年期综合征的预防、护理则显得尤其重要。
　　在预防方面，要加强对女性更年期的卫生宣传教育工作，提高女性的认识能力，解除其思想顾虑，锻炼身体，保持乐观情绪、平稳心态。生活中要注意劳逸结合，保证充足睡眠，避免精神刺激和过劳。禁烟、酒，忌食辛辣刺激性食物，多吃含钙食品。更年期症状明显者及时到医院就诊咨询，接受早期治疗。
　　在护理方面，一是要重视更年期保健，掌握更年期知识。更年期女性要懂得，更年期不是衰老期，而是需要细心呵护、开始科学保健的时期。二是要合理补充激素。合理补充激素不是干预衰老的自然进程，而是用来有效地预防由于衰老而带来的各种疾病。三要积极参加有益的社会活动，保持心理平衡和青春活力，坚持做到一个“中心”——身体健康，“两个基本点”——家庭和睦与工作顺心。四是养成良好的饮食习惯，选择鱼、牛、鸡、奶、豆制品等动植物蛋白，减少动物脂肪的摄入，多食蔬菜、水果和高纤维食物，尽量坚持每晚睡前喝一杯牛奶或酸奶。五是加强体育锻炼，每周不少于4小时，每天不少于30分钟。六是坚持每年一次体检，预防和减少并发症的发生。七是可在医生指导下适当补充一些雌激素，使用少量安神药，减缓更年期症状。
　　总之，更年期女性要正确认识到更年期是女性的正常生理过程，在解除了心理问题、消除了无谓的恐惧和焦虑后，以乐观积极的态度对待自己，就会顺利地度过更年期。
　　(编辑　樊明)