心理是人脑对客观世界的一种主观反映。人的一切实践活动如生活、工作、学习等都有心理活动的存在。当人类在对教育现象、教育问题和教育规律的思索中加入了心理分析的时候，心理力对教育的作用就显现出来。
　　在教育心理学成为一门独立的学科之前，中国古代和西方古希腊思想家的论说中已经出现了丰富的心理学思想。如孔子的“学而不思则罔，思而不学则殆”“不愤不启，不悱不发”，苏格拉底的“产婆术”，柏拉图的“知识即回忆”等观点。
　　1879年，德国心理学家冯特在莱比锡大學创建了心理实验室，对感觉、直觉、注意与联想等进行实验研究，促进了教育领域心理科学的迅猛发展。近代很多教育家都开始从心理学的理论出发来论述教育问题，特别是以裴斯泰洛奇、赫尔巴特等提倡“教育心理学化”为代表的教育家更是如此。1903年，美国心理学家桑代克出版的《教育心理学》标志着教育心理学成为一门独立的学科。
　　心理力作用在学习行为、教学行为以及学生和教师心理发展三大方面。其中，学生的学习，是心理力发挥作用最大的方面，即学生的学习是教育心理学研究的首要对象。
　　冯忠良教授认为，教育心理学的研究对象就是“教育系统中学生的学习及其规律与应用”。古语云：教学相长。教和学相辅相成，互相促进。按照传统，我们常常强调教更甚于学，因此总喜欢把教放在学的前面。然而，现代教育的教学设计、教育体制改革、教育系统优化等都应该以学生的学习及其规律为基础。
　　心理力的主要作用表现为揭示教育系统中学生学习的性质、特点、类型以及各种学习的过程与条件，从而指导教与学的实践。这里的学习并非仅指主体在教与学情境中的获得知识，还包括发展智能、形成健全人格。
　　我们把心理力看做是学习认知的科学指引，根本原因在于教育心理学是一门科学理论。教育心理学作为心理学的一种应用学科，其外围学科包括脑科学（神经科学）、医学、生物学等。这些科学所探讨的生理作用个体的心智，对它们的研究成果进一步增强心理力的作用。
　　个体处于不同的心理发展阶段，要集中解决哪些发展危机？教学如何走在发展的前面，创造最近发展区？不同个体的心理发展有何差异以及如何对待这些差异？巴甫诺夫“狗的条件反映实验”、桑代克“饿猫打开迷笼实验”、斯金纳“白鼠操作性条件作用实验”给我们的学习行为带来怎样的启示？如何借鉴构建主义学习理论的观点，引导学生从原有的知识经验中“生长”出新的知识经验？在学习过程中怎样利用正迁移的作用，防止负迁移的影响？如何利用学习策略进行有效教学？……心理力的魅力溢彩流光。
　　教育有了心理科学的强大源动力，我们在教与学的实践中就能客观认知，循着规律的线索，科学前进！