美国电视的秋季档突进已近一月,剧情牵动人心,居然股市也会因此起伏。分析师们可以不都是美剧狂徒,但是他们对于数据的敏感常人难比。新剧出笼不久,收视数据紧随其后,这一季的最大赢家是谁,定论尚早,以最初的市场表现看,CBS(哥伦比亚广播公司)全线飘红,股价飙至17.23美元,已经非常接近最近52周的最高点——17.64美元了。
　　CBS,这个有83年历史的老牌传媒帝国,与ABC(美国广播公司)、NBC(美国全国广播公司)并肩。1965年,在彩色电视尚未成为主流的年代里,率先使用了鲜艳的彩色标识,一只大眼睛的LOGO从那时候开始深入人心,又称“大眼电视网”。还有一个别称,那就更加古旧一些,但是无比浪漫——“蒂凡希电视网”。1950年,CBS租用了Tiffany & Co大厦作为办公场所,因此得名。
　　CBS的前世故事多多,只是在我们的内心之中难以掀起涟漪。在广播时代,它是超越对手的巨人。在电视时代,它屡开先河,想当年在电视剧未成气候的上世纪七八十年代,《陆军野战医院》(也译为《风流医生俏护士》)一剧尽得风流,连映12年。1983年2月28日,最后终结篇播映,特别制作两个半小时,1.08亿美国人守在电视机前为一个12年的传奇画上了句号,收视份额至今都还是美国电视历史上单集节目收视成绩之最——77%。如此成绩,对应到我们就是春晚、奥运会开幕式吧。
　　12年的奇迹催生出了美国主流电视网的电视剧大制作之风,为时下的美剧打下了坚实基础。以NBC为先导,ABC不甘人后,反倒是CBS创新不足,一度只能敬陪“老三”。2006年,美国著名的电视产业作家比尔•卡特推出了一部力作《绝望的电视网》,为我们深刻揭示了2004年到2005年美国电视秋季档发生的产业格局巨变,ABC绝地反击,凭借着《绝望主妇》、《迷失》等强档剧集终于撼动了NBC长久以来的黄金时段霸主地位。《绝望主妇》至今已是第七季,好在观众还都没有绝望,ABC还会一直“绝望”下去,直至编剧们一起疯掉崩溃。
　　《绝望的电视网》是一本可以被当作小说来读的专业书籍,三大电视网在黄金时段的博弈波澜壮阔。ABC虽是那一季的赢家,但是主角并非专属于他们,其中CBS的老大莱斯利•蒙维斯就是战局之中的“超级大牌”,只是在2004〜2005年秋季档中,他准备好的一连串精致剧目被斜刺里杀出来的“主妇们”和“空难幸存者”们掩去了光华。在书中,他和其他电视网的大佬们通通被描述为“君主”,他们决定一切,从剧本的构想到每一个演员的确定。在那一季中,蒙维斯的主要战略部署是要在周四晚间阻击FOX(福克斯广播公司)无比强势的《美国偶像》,以免在这个仅次于周末晚间的重要战场上保有还算不错的收视成绩。
　　美国的广告主就是执着于调查机构提供的18岁至49岁电视观众群体的收视率,而长久以来,CBS有老迈之态,50岁以上年龄段中优势明显,年轻人不太买账。书中记述的那一季中,CBS仍然只是守住了原有胜利果实,看着ABC和NBC跑在受众年轻化和黄金时段占有率前面。其实,CBS自有一套表述方式,他们对于收视数据进行细致分析之后,得出结论,他们是全美国观众人数最多的电视网。第一次实现这一目标是在2003年,蒙维斯54岁,恰巧是他登临CBS大位的元年。
　　七年过去了,CBS的日子越来越好过,蒙维斯自然有些得意。《广告狂人》最近两年热播,连续成为艾美奖的最大赢家,第四季近来接近尾声,媒体一片依依不舍之情。蒙维斯不屑地对着《纽约时报》的记者说道:“他们得奖,我们得到观众。”
　　这一季,ABC强推新戏《我们这一代》,FOX有最新法宝《孤星》,CBS对应以《胖子的爱情》和《天堂执法者》,后者不仅收视强势,在海外市场也同样大卖,平均每季创利230万美元。传统的《幸存者》在新制作《辩护律师》的策应之下出击周三晚间,状态良好,居然脱颖而出,同时又为主打戏《CSI迈阿密》进入周日晚间时段腾挪出了有效的空间,这部金牌制作不辱使命。红得发紫的《生活大爆炸》乔迁至周四晚间,轻松坐稳首席。《傲骨贤妻》等主力剧集继续吸引海量观众,CBS甚至有信心将眼下的这些热播大戏延续三十年的寿命,寄望季季热播,年年赢利。
　　《绝望的电视网》中,NBC的CEO祖克尔曾经说过,只要做对1000件事情,自然就会取得胜利。这一季,CBS并未发生变革,只是做对应该做的事情罢了。