看英语电影学英美文化

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  [摘要]《欢乐满堂》是一部浪漫爱情与家庭喜剧片,观看之后,不仅能提高英语,而且还能学到英美丈化知识。
  [关键词] 电影 文化
  最近在美国上演的《欢乐满堂》(Yours,Mine and Ours)是一部浪漫爱情与家庭喜剧片。它以温馨的家庭笑料、庞大的演员阵容(主演:丹尼斯·奎德DennisQuid,蕾妮·罗素ReneRusso,西恩·费里斯Sean Farris,米兰达·哥丝高芙MirandaCosgrove)吸引了众多观众的眼球。
  海军上将弗兰克在妻子去世之后独自抚养自己的8个孩子,一个偶然的机会,与自己30年前的恋人海伦邂逅,他们还保持着对对方的吸引力。海伦4年前刚刚失去丈夫,和4个自己的亲生孩子,以及与前夫领养的6个孩子生活在一起。相同的遭遇让他们重燃爱情之火。但是双方的孩子都不希望和对方共处一室,两群孩子为此开始了明争暗斗,千方百计地制造混乱,企图拆散他们。然而当孩子们快要达到目的的时候,却发现尽管彼此不同,但并不想真正地分离,他们最终挽救了自己的破坏计划,让弗兰克和海伦重归于好。在娱乐的同时,我们还深深地体会到影片折射出的美国文化。
  弗兰克和海伦三十年后邂逅,相同的遭遇使爱情在都痛失伴侣的旧情人身上复燃。他们没有告知各自的孩子就决定携手再次进入婚姻的殿堂。这一情节揭示出东西方人在价值观念上的不同:西方人重视个人价值,强调自我意识。为人处事、言语行为无须别人认可,也不追求与他人保持一致。这与中国人的传统观念截然不同。倘若在中国,这对中年恋人会左思右想,瞻前顾后,考虑诸多,甚至由于顾虑而压抑情感。决不会像弗兰克和海伦那样贸然行动,直率表白。当弗兰克和海伦把他们的恋爱告诉各自的孩子时,都遭到了强烈反对。但是他们没有畏缩,千方百计地努力让两个人数济济的大家庭融洽相处。然而,两个家庭教育孩子的方式有着巨大差异:海伦随和、温柔、关切、细致,对孩子宽松,让孩子在自由自在的环境里无拘无束地长大,她那被孩子们弄得乱七八糟的纸袋工作室就是最好的见证:弗兰克威严、有决断力,对孩子们较严格,他认为“有纪律,有规则,人们才能生存,世界才能生存”,“一条干净的船才是快乐的船”,“在混乱状态下船会沉”,所以要求孩子们做事井井有条、彬彬有礼。他称孩子们为“全体人员”(crew),常用“解散”(dismissed),“补给”(supplies),“前进”(Move it这样的军队用语,弗兰克的言语行为无不透着职业军人的影响。要使这两类孩子融洽相处,难度可想而知。弗兰克和海伦表现出英美人不轻易放弃、力致斗争的精神,最终他们的爱战胜了一切。
  影片始终贯穿着美国人教育孩子的理念:弗兰克让他那八个年龄不等的孩子参与到帆船“我的路”(My Way)的驾驶和航行当中,影片结束前,两家的大孩子们正是驾驶着这艘帆船去说服弗兰克和海伦和好。我们清楚地看到美国人非常重视孩子的运动,因为运动可以培养孩子的坚强意志、自信心、冒险精神和团队合作精神,使孩子有能力操纵自己生命的航船行驶在正确的航道上。
  在两家孩子相处期间,弗兰克带领十八个孩子共同到超市分工协作采购物品,按能力大小分工协作装修房子。这些情景折射出西方人注重培养孩子的独立意识和自己动手做(DIY)的能力。
  孩子们擅自在家举行派对,把屋子搞得一片狼籍:因为想阻挠父、母这对有情人终成眷属,在装修房子的过程中,孩子们借机滋事,房屋成了“战场”,混乱不堪。这两起事件后,弗兰克严厉地批评了孩子们,并坚决要求他们在规定的时间内清扫好房间。孩子由此学会为自己的行为规定限度、承担责任。在现代美国社会培养孩子的过程中,经常会遇到复杂形势,过分保护或专制将剥夺孩子的自信与自决能力:而放松约束,有将使孩子处于一定的麻烦中。父母不可能事事处处都照顾周全,因此培养孩子的自律自决能力才是最可靠的保障。孩子既有足够的自由,又要承担相应的责任。
  海伦为了让大家庭里的每一个成员都享有言论自由的平等权利,煞费苦心,想出了“发言棒”(talking stick)的主意。对家里的每一件事,人人有表达自己看法的权利,但是要拿到“发言棒”才能发言,这样就可以避免二十人的大家庭的混乱和无序。当这家人围坐成一大圈是,海伦称它为“没有评判的圈子”(No JudgmentCircle)——人人皆可畅所欲言,它很好地营造了家庭民主气氛。此外,孩子们还学会如何在交流中表达自己,尊重他人。每当家里出现了不和谐的音符,海伦都要让大家来个“集体拥抱”(grouphug),以消除误解,增进了解和友谊。
  影片中还有海伦女儿约会的情节,从中不难看出美国父母对孩子约会的明智态度:不大惊小怪、不过于介入或干涉、不对这件事太注重。西方多数父母认为孩子约会是学习与实践的内容之一,因为他们更看重约会的好处:孩子通过约会学会在男女混合的集体中认识自己、把握自己。
  影片还揭示出:对孩子的教育是一个渐进的过程,父母的表率作用具有最为显著的说服作用,片中的无数事例向我们反复印证了这一点。
  海伦身上有很多美德和优点:她有着无比的爱心和宽阔的胸襟。收养的六个孩子有来自亚洲和非洲的,她对十个孩子一视同仁。海伦的爱和善良无时无刻不感染着孩子们。为了培养孩子们健康的人格与素质,不受金钱地位的玷污,海轮带着一家从纽约搬到了康涅狄克。
  就在孩子们使出浑身解数阻挠父、母结婚接近成功之时发现,尽管彼此不同,却产生了友谊和留恋,不想真正分离,因为孩子们充分意识到生活需要真诚的爱,需要对家庭的牢固与温暖的向往。弗兰克为了能让一家人呆在一起,婉言谢绝了上级对他的提拔。温馨的家庭气氛对孩子保持健康的心理状态是必要的,孩子们从父母那里懂得如何爱和被爱,学会对生活充满信心、有一个乐观向上的生活态度。
  海伦能保持自我,她坚持:“家是用来自由交流的,不是给人留下好印象的”,所以她一般不把客人带回家,让孩子们在家里“为所欲为”。我们在片中看到,海伦经过努力,终于和“萨克斯第五大道”(美国著名百货店连锁)签订了一大合同。海轮是一个自信、自尊、自强的女性,保持着对事业的追求,在十个孩子都上学的家庭,经济负担可想而知。海轮坚持设计纸袋,在经济上自力更生,不去傍依他人,不放弃个人努力。
  这部电影还反映出美国人爱情至上以及对家庭的珍视。提升是弗兰克所企盼的,但是当他与海伦不期而遇、决定重组大家庭时,他放弃了提升的机会。孩子们的“精心策划”和“杰出表现”使弗兰克和海伦产生了分歧,直致要分道扬镳。然而,此时此刻,孩子们早已建立起兄弟姐妹情谊,舍不得离去。影片讲述了两个最典型 的例子:所有孩子(加上宠物猪)竭尽全力促成威廉竞选学生会主席成功:孩子们团结一致“击退”了讥讽他们的几个学生。孩子们恳请弗兰克和海伦不要分离,与影片开始时的强烈反对百般阻挠形成鲜明对比。孩子们驾驶着帆船“我的路”前去阻止正要接受任命、出海拜访东海岸指挥部的弗兰克。就在弗兰克犹豫不决之时,远方的塔灯突然亮起,向他扫射过来,美丽的“守塔人”——海伦向他敞开心菲:我的心属于你。帆船和美丽的守塔人在片中前后呼应,进一步深化了主题,具有强烈的艺术感染力。
  片中的人物乐观向上,语言诙谐幽默,即使在困境下也不失本色。一天,弗兰克和海伦外出,留下孩子们在家搞装修,回来后发现他们“弄坏了房子,还把花园变成了垃圾场”,海伦感叹是一场“灾难”,弗兰克乐观地说:“还好,没有发生流血事件”。两家孩子第一次在帆船上合作驾驶,由于恶作剧,倒下的桅杆把弗兰克从船上扫到海里,看到弗兰克没有危险,海伦笑着问道:“那也是标准航海方法吗?”。从中我们体会到英美人的乐观和幽默。
  影片的另一个亮点是笨拙可爱的角色——宠物小猪和狗。它们和这一大家人同吃、同住、同乐,反映了英美民族对动物的偏爱取向。狗被英美民族视为忠实朋友,并赋予狗忠诚勇敢的品质。在英语中“狗”是褒义的,如:在《圣经》中就有关于狗的谚语,A living dog is better thana dead lion.(活狗胜过死狮),即:贱而有用的东西胜过贵而无用的东西。生活中,狗被用来形容形形色色的人:既有luckydog(幸运的人),也有dead dog(没用的人,没有价值的人):既有top dog(斗胜了的狗,喻指“优胜者,左右全局的人”),也有under dog(斗输了的狗,喻指“失败者”)。我们熟悉的成语有:You can‘t teacha门old dog newtricks.(老狗学不会新把戏),Every dog has its day.(凡人皆有得意日),Love me,love my dog.(喜欢我,也要喜欢我的狗——爱屋及乌),狗咬狗多半是为了抢一块骨头,因此abone ofcontention(竞争的骨头)比喻“争斗的原因”;再看几条谚语:Barking dogs seldombite.(吠犬很少咬人——喜欢恫吓的人很少真的攻击人)A good dog deservesa good bone.(好狗应该得好骨头·有功者赏)。猪虽然好吃懒做,吃完睡,睡完吃,但模样憨厚可爱,具有坚强的耐力,也很乐观,而且挺会享受,日子过得悠闲,因而英美人把它作为宠物来养。在英语中,人们常提到它:bring one’s pigs to afine market(卖得吃亏,失算),buya Pegin a poke(未见实物瞎买东西),pig it(过困苦的生活),Pigs might fly(奇事也许会发生),live like pigs in clover(养尊处优),guinea pig(供实验的人或物)。
  这部电影的情节在平淡中有突兀,起伏跌宕,人物言语动作诙谐幽默,令人忍俊不禁。结尾处更是言尽意远,余味无穷。更为重要的是,我们深切地体会到影片所折射出的美国文化。
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