1953年，作家张恨水坐火车从北京到上海旅行，这是他第一次乘坐新中国的火车长途出行，对于火车里的一切，他都好奇地打量着。火车上服务优良、环境整洁、管理得法，使他赞叹不已。此外，他还提到一个很特别的细节：“过去我们坐火车，常不知前面一个车站叫什么站。现在除了在车座壁上，张挂三四份日历大的一张地名表，逐地更换，还有服务员常用无线电不断报告前面那个站名。至于中途到站的旅客，无论是何种时候，服务员都要很尽心通知旅客，免得旅客过了站。这都是以前所未有的事呀。”
　　张恨水说得没错，民国时期的铁路确实没有中途报站的相关规定。准备在中途下车的乘客，要想知道何时下车，只能自己看外面的站牌，或者四处打听。如果是夜间行车看不清外面的站牌，或者打听不出来，就有可能下错车站。
　　1913年，冯玉祥有一次带着一名护兵准备从北京坐京汉铁路火车到河南新乡。火车下午从前门火车站出发，到了高碑店，夜幕已经降临，窗外景物依稀难辨。火车轰隆隆行驶在夜色里，冯玉祥也不知道到了哪个车站，于是向茶房打听：“离新乡还有几站？”茶房回答：“还有四站。”冯玉祥叮嘱护兵：“记住，还有四站，咱们就下车，不要坐过了。”护兵也非常认真，嘴里念叨着：“再有四站就下车。”
　　叮嘱完毕，冯玉祥蒙眬入睡，但又似睡非睡。火车经过一站又一站，他一直在心里默记着。眼看着第四站过了，他突然听见护兵说：“到站了，下车。”于是匆忙下车。下车一看，两人顿时傻眼了，只见一座岳王庙映入眼帘，原来他们下车的站是河南汤阴县，离新乡还有好几站呢。
　　现在我们已经无法考证是“茶房”记错了车站，还是冯玉祥数错了站数，这个故事充分证明，民国火车没有完善的中途报站机制，给旅客带来了很大的不便与麻烦。老舍的小说《番表》就描写了一位小心翼翼的旅客，他从北京上火车，车开不久就向“茶房”打好招呼：“到了天津告诉我一声。”一路上，只听他不停地向“茶房”和别的旅客询问：“到天津了吗？”“快到天津了吧？”茶房不胜其烦，脸色非常难看。
　　民国列车上的工作人员一般分为几种：车队长、查票员、司机、司火、轫夫、行李员等。此外还有一些杂役，如茶房、车僮、清洁工等。这些人各司其职，“报站”都不是他们分内的事。
　　虽然说民国火车没有规定报站制度，并不意味着旅客下错车站的事件会频频发生。首先，民国火车查票极为频繁，一般是每到一个大站，甚至经过任何一个车站都要查票，查票员可以提醒旅客注意下车；其次，民国火车的停站时间也非常长，动辄十几分钟。就算有旅客到了站而没有及时发觉，也有充足的反应时间。
　　民国铁路虽然从国家层面没有规定必须报站，但是有的铁路局为了方便旅客也自行规定了报站制度。如1935年北宁铁路局规定，列车快到站时，由车僮“高呼站名”。不过令人遗憾的是，很多车僮对这个规定非常懈怠，“并不实力奉行”。此外，车僮属于高级服务人员，一般只有头等、二等车上才配备，而最需要这项服务的却是三等车的乘客。