医疗技术的进步
　　
　　在人类的健康、医疗、疾病预防和医学进步方面做出贡献的医学技术无数。我选其中三项最瞩目的ＤＮＡ重组技术、成像技术和计算机辅助诊断技术为例来说明。本期先来说说ＤＮＡ重组技术和计算机辅助诊断技术。
　　
　　（一）DNA重组技术
　　目前，许多工业和研究领域都应用生物技术，为创造更洁静的环境、提高疾病诊断与治疗、种植更茁壮的粮食作物及生产石油能源替代品做出了贡献。生产胰岛素是生物技术应用的一个最好的例子。研究人员在人体内提取出用于生产胰岛素的基因，然后把它贴附在人体消化道内的大肠杆菌的DNA上。这种细菌的细胞分裂得非常迅速，可以复制出数十亿个细菌，每个细菌的DNA上都能完好无缺地携带着生产胰岛素的人类基因复制品。就这样，无数纯净的人类胰岛素就生产出来了。这项技术生产出来的人类胰岛素制剂不但质量更好、不容易引起过敏、疗效更佳、治疗了全世界千百万糖尿病患者，而且完全取代了过去从动物（猪和牛）的胰腺中提取胰岛素的技术。人类无需再为动物胰腺的供应不足而忧虑。人们起初担心使用人类胰岛素制剂治疗糖尿病可能会有风险，但从1982年开始，这种顾虑已经得以消除。
　　生物技术的其他用处，如生产疫苗和药品，在抵御传染病的斗争中起了重要作用。在发展中国家，儿童期疾病每年造成高达1300万的死亡，由于应用了新型的疫苗，疗效更好，极大地降低了死亡率。生物技术的好处比其风险要大得多。
　　1997年，全世界杰出的科学家、医学专家、各相关组织和工业界代表芸集日内瓦的世界卫生组织，检讨生物技术及其与霍乱、肺结核、疟疾和艾滋病的联系。他们提出了公共建议，并为卫生管理人员，尤其是发展中国家的卫生管理人员拟定了一系列安全和伦理参考条例。
　　新的DNA技术为研制有效的武器、战胜疾病打开了大门。DNA技术对全球的最大影响可以说是疫苗的研制生产。第一批疫苗是由DNA重组获得的乙肝疫苗，它通过改基因酵母研制成功，已在全球广泛应用。有了重组技术，很快就能开发出抗菌疫苗、抗寄生虫病疫苗以及新的药物。有了生物技术，药物的开发过程发生了根本改变。目前，有200多种药物正在进行临床试验，可以用来治疗许多疾病和失调，如骨质疏松、风湿性关节炎、老年痴呆症和癌症。我们看到的只是冰山的一角。还会有更多更好的疫苗和药品被研制出来。
　　
　　（二）计算机辅助诊断
　　目前，大型计算机在主流医学中的应用确实非常普遍。只需你读完这句话的光景，计算机硬件与软件又向前跃进了一大步。例如，三维多重模态显示与计算机辅助诊断，是检测和治疗癌症的两种最新手段。
　　计算机辅助技术除了使医生更清楚地观察人体内部，还向他们解释所见的图像。计算机完善了放射科人员的观察。由于有高质量的数字转换器和快速运算系统，计算机能在数分钟内处理完医学图像。例如，检查分析乳房X光照片是一项重复任务，需认真仔细，分毫不差；但在每千组乳房X线筛查照片中，有显示癌症损害的图片往往只有五张。计算机辅助诊断能够把放射科人员的注意力引导到可疑部位，从而防止遗漏。此外，计算机成像技术应用广泛而普遍，正逐步取代摄影成像技术。