在过去6年里，43岁的芬兰人伊恩·博拉奇养成了一个特别的习惯：每到年初，就得从春寒料峭的埃斯波飞到阳光明媚的巴塞罗那。这座西班牙城市吸引这位诺基亚电子工程师的，并不仅仅是面朝大海、春暖花开的好气候，更是因为这里举行的一年一度的世界移动通信大会。
　　“以前的大会基本都是在2月开始，今年挪到了3月，我的同事说，这是因为今年中国春节比较晚，所以组织方推迟了会期。对我来说也不错，因为这时更暖和。”在挂满红灯笼的巴塞罗那机场，博拉奇说。
　　世界移动通信大会延迟会期的贴心举措得到了丰厚的回报。为期四天的展会共吸引了来自全世界202个国家和地区的9.3万人与会，参会人数同比增长了9%。与会者包括2000多位行业公司的首席执行官，比如脸书的创始人马克·扎克伯格，谷歌的创始人桑德尔·佩奇，以及维基百科的吉米·威尔斯等行业大腕。
　　这些人在展会期间的交流，可能会影响到全球移动通讯行业的发展，而对巴塞罗那来说，这场展会已经切切实实地影响到了不少人的生活——加泰罗尼亚广场周围的交通管制固然让人心烦，但大会创造出的1.27万个临时就业岗位，以及全球观众带动餐饮、住宿以及旅游业的兴盛，在短短几天里就为巴塞罗那地方经济作出了4.36亿欧元的贡献。
　　对于在欧元区主权债务危机中深陷泥潭的西班牙来说，过去几年的日子并不好过，但巴塞罗那却风景独好，会展经济功不可没。
　　欧洲会展之都
　　在巴塞罗那每年接待的超过3000万游客中，每个人都有来到这个城市的不同理由：有些人是奔着天才建筑师安东尼奥·高迪的百年烂尾楼神作——圣家族大教堂来的;有些人是为了探访绘画大师毕加索的童年生活;还有人打算一探“宇宙队”巴萨的主场诺坎普球场;当然也不乏只是想享受地中海阳光和美食的慵懒休假客。而在形形色色的游客中，有一类特殊的游客：西装革履，出入高档酒店，在路上行色匆匆。这些人到巴塞罗那的目的只有一个：来参加展会。
　　巴塞罗那是全球最受欢迎的举办各种专业和商业会议的场所之一，根据国际会议协会 （ICCA） 的统计数据，这里是世界上组织国际大型会议第三多的城市。在巴塞罗那，一年到头各种产品发布会、各种会议、商务会谈和奖励旅游会议不断，仅2015年，这里就有156场国际展会。
　　大部分人都厌恶文山会海，可巴塞罗那对此却乐此不疲。为了承接这些会议，巴塞罗那在硬件上下足功夫，比如打造上千万平方米的展区，其中包括巴塞罗那会议厅、 1992 年奥运会赛场之一的圣乔尔帝宫、可以举办大型汽车展、超大型宴会、甚至是室内冲浪比赛的圣佐治体育馆，以及刚完工的容纳1.5万人的会议中心。
　　会场和酒店等硬件只是基础条件，要让与会者印象深刻，还需拿出一些与众不同的“软件”来。
　　巴塞罗那旅游局设有一个专门负责会展推广和服务的部门，名为巴塞罗那会议办公室。该部门于1983 年成立，在会议筹办顾问服务方面拥有丰富的经验。会议办公室主任克斯斯托夫·特斯马尔说，“我们为在这里举办的各种活动进行精心设计，将历史、文化和当地风俗巧妙地和活动融合在一起，使活动别具一格。”
　　百年会展史
　　这座城市的历史可以追溯到两千年前，不过塑造出这个城市现代性的，却是一场伟大的会展——1888年的世界博览会。
　　与英国和法国相比，率先进入大航海时代的西班牙在工业革命的竞争中落后了一步。不过，地中海城市巴塞罗那是西班牙经济发展的先锋，1833年西班牙的第一台蒸汽机在此生产;1848年，西班牙的第一条铁路也由此通车。
　　1888年，巴塞罗那举办了它的第一届世界博览会，至此，城市的复兴终于使巴塞罗那在经济、技术实力和城市形象上都能与当时伦敦和巴黎等欧洲城市并驾齐驱，而这也是整个19世纪唯一一次南欧国家举办的世界博览会。
　　为了举办这场盛会，曾经严重缺乏公共空间的巴塞罗那开始进行一场空前的城市美化运动。这场城市改造运动，甚至在博览会落幕后仍在进行。一批新的建筑，如凯旋门、美术馆、工业展览馆等都建造起来。同时，还在老城区内进行改造和建设城市所需的公共区域，并且重新修建了在1842年那场大骚乱中被毁坏的宗教建筑。
　　1888年的盛会等同于一次蜕变，市民的自豪感和荣誉被唤醒，一座落寞已久的古城由此开始了它的现代化路途，巴塞罗那人也开始一步一步地成就了他们的“奇迹之城”。

　　巴塞罗那会展中心最早就是为当年的世博会修建而成，后来屡经修改和扩建，至今仍是西班牙最重要的专业和工业展会举办场所，所主办的展会场数名列欧洲前五名。
　　1929年，巴塞罗那再一次举办了世博会。那次世博会以“电气时代”为主题，将灯光的绚丽与神奇作了充分的展示。展览会的会址依然选择在著名的蒙锥克山上，这里是巴塞罗那的战略要地，历史上曾建造过城堡、监狱，后成为闻名遐迩的观光胜地。 　　在此次世博会上，巴塞罗那将这片土地建造成为永久性的公园，为此修建了宫殿般的展览馆、树木成荫的大道、水上花园以及能够容纳6万名观众的体育馆。圆形的西班牙广场是世博会的主要入口，各主要场馆都建造在克里斯蒂娜大道的两侧，主馆则为建造在大道尽头宏伟的国家宫，这组建筑至今仍是巴塞罗那最令人神往的区域之一。展馆在不办展时也向公众开放，成为人们日常休闲的地方。
　　地方经济受益良多
　　会展经济是一种经济现象，但是它的辐射力和影响力却不仅仅局限于经济领域，巴塞罗那就从中受益良多，比如1992年的奥运会就影响了巴塞罗那整整一代人的生活。
　　20多年前的奥运会是巴塞罗那承办过的规模最大的会展类活动。彼时，西班牙正处于从20世纪80年代全国范围的经济危机中复苏的时期。获得奥运会主办权极大地促进了巴塞罗那的城市改造和建设。比如，耗资约362亿比塞塔建成了5公里长的海滨沙滩;改造了港口;修建了两条环形公路、两条隧道;改建了飞机场、城市的排水系统;建成了提供水、电、气和电话服务的网络等。
　　这期间，巴塞罗那经济从衰退走向了繁荣，成为当时欧洲变化最快的城市，就业明显好转，1992年失业人数达到历史最低点。
　　奥运会这么多年才有一次，而更多支持巴塞罗那经济发展的，是更多的常展，如每年一次的世界移动通信大会。
　　作为全球视通通讯领域规模最大，规格最高的会议和展览，世界移动通讯大会于2006年落户巴塞罗那，现在已经是巴塞罗那全年最大规模的会展之一。在与会的9万多名观众里，有7万多人是从世界各地赶来的。
　　4天的展会共消耗了18吨食物，其中包括卖了5万杯咖啡，3.5万个三明治和2.8万份意大利面。此外，电信部门还在展馆里提供975个无线热点，供与会者使用无线网络连接。
　　这些工作获得了丰厚的经济回报。据世界移动通信大会组委会主席约翰·霍夫曼估算，十年来这个展会累计为巴塞罗那创造了7.5万个工作岗位，并贡献了相当于30亿欧元的产值。“展会期间，巴塞罗那全城的宾馆都住满了，而且价钱很贵，”霍夫曼说，“我对这个城市感到满意，对会展本身则感到骄傲。”
　　但是，巴塞罗那却没多少时间来回味一场展会带来的满意和骄傲，因为就在世界移动通信大会之后，这个城市在紧接着的一个月时间里还要举办11场会展活动，其中包括第十二届欧洲神经内分泌学大会和第九届国际公共市场会议。届时又有成千上万人来这里开会。