凡是怀孕时间超过42周以上出生的小儿，无论体重多少，都称为过期产儿。因为自怀孕35周起胎盘通透性逐渐下降，氧气和营养的通过已开始受到影响。
　　据悉，在自然临产的产妇中，仅5%左右正巧在预产期分娩，85%左右在预产期前后两周内分娩，这都属于正常范围。还有约10%的孕妇在妊娠≥42孕周时分娩，称为“过期妊娠”。过期妊娠不属于正常分娩的范围，它会给胎婴儿带来不良影响。
　　过期妊娠的危害
　　1.出现胎盘老化现象，导致胎儿营养不良和宫内缺氧。
　　胎盘老化现象，主要表现为胎盘血管梗塞，闭锁不通或不通畅，造成胎盘血流量减少，从而使胎儿生长发育必需的血氧和营养物质供应减少，导致胎儿营养不良和宫内缺氧。如果胎盘功能进一步衰退、临产时的宫缩较强等，都会引起胎儿明显缺氧，发生宫内窘迫，甚至导致胎死腹中。
　　过期胎儿即使有幸存活了下来，也常常是身体瘦小，皮下脂肪缺乏，皮肤干燥多皱褶，犹如一个“小老头”，医学上称为“过熟儿”。
　　过熟儿不仅发育差，而且还易发生新生儿脱水、低血容量、低血糖及代谢性酸中毒等并发症。出生后，新生儿窒息的发生率也高，可为足月妊娠的2至4倍。
　　2.胎儿出生为巨大儿，分娩时容易引起难产。
　　如果过期妊娠者的胎盘没有老化，胎盘功能正常，则易使胎儿出生体重偏重，甚至成为巨大儿，分娩时容易引起难产。还容易发生胎儿颅骨钙化、变硬，导致分娩时发生颅内出血等并发症，严重威胁新生儿的健康和生命。
　　“瓜熟蒂不落、适时应摘取”
　　发生过期妊娠可能与孕妇的内分泌功能异常、胎儿发育异常及头盆不相称等因素有关，但准确原因迄今仍无定论，因此尚无法人为避免。
　　既然无法预防过期妊娠的发生，又要避免发生过期妊娠带来的不良后果，医学专家主张：“瓜熟蒂不落、适时应摘取”。凡孕周≥41周的孕妇都应及时到医院引产，结束妊娠。因为妊娠41周的胎儿发育已成熟，体重适中、颅骨不硬，因而分娩过程中发生难产、颅内出血等产伤的可能性很小，较安全。
　　过期妊娠的处理原则为定期密切监控胎儿健康状况，并且选择适当的生产时机与方式：
　　1、超音波追踪检查：超音波检查重点包括：测量胎儿大小、羊水指数、脐带血流状况等，同时也要评估胎盘钙化程度及胎儿器官发育情形。
　　2、胎心率监测：目前大都使用「非加压试验」，如果胎动时呈现胎心率加速变化即属正常反应，意味着胎盘功能还不错，可以考虑再等待几天。
　　3、阴道内诊：有经验的妇产科（相关咨询 相关内容）医师，根据孕妇的胎次以及内诊时子宫颈口扩张和柔软的程度，能够确定引产成功的机会高低。
　　恰当的“摘取”方式
　　方式一：剖宫产结束分娩
　　一旦确诊过期妊娠，应住院治疗，医生会根据宫颈成熟情况、胎盘功能、胎儿情况、孕妇有无妊娠并发症等几个方面进行综合分析，找出合理治疗方案。如孕妇宫颈不成熟，胎盘功能已有明显减退，胎儿巨大或头盆不称或出现胎儿窘迫，又不能在短时间内阴道分娩者，就应及时行剖宫产结束分娩。
　　方式二：催产
　　若胎盘功能正常，胎头已入盆，无头盆不称情况，孕妇也无合并症，可以在严密观察下经阴道分娩。这时宫颈还不成熟者，可用一些促宫颈成熟的药物，待宫颈成熟时进行引产。对于宫颈已成熟的可直接采用人工破膜引产。引产过程一旦发生胎心异常，产程进度缓慢或羊水浑浊，仍要行剖宫产结束分娩。
　　过期产儿的智力会受影响吗？
　　自怀孕35周起胎盘通透性逐渐下降，氧气和营养的通过已开始受到影响。到42 周时，由于胎盘的梗塞区和钙化区逐渐增多，胎盘功能进一步下降，母亲与小儿之间的气体、血液交换受阻，向胎儿供应的氧和营养物质也减少。如果缺氧严重可致死产或发生严重的神经系统后遗症，包括智力障碍。