事实证明，那种认为经济转型一定会带来政治转型的观点恐怕过于乐观了。在奥唐奈和施密特看来，经济发展上的巨大成功往往成为统治者转移大众注意力并增进其自身合法性的借口或说辞。在这一阶段，威权主义的统治结构看上去是空前有效甚至是高度稳定的。大部分人并不愿意采取行动，免得让这种即便表面上的稳定受到威胁。但是，“这样一来，统治者也就此失去最能够控制自由化转型的黄金机会。”
　　《威权统治的转型》原为四卷本丛书，出版于1986年，主要论及南欧——意大利、希腊、葡萄牙和西班牙等国，以及拉美国家的民主转变。我们面前的这个中译本是其最后一卷，有归纳，有总结，在今天仍有重要的参考价值。虽然如此，读者仍可强烈地感到政治转型的时机是如此微妙，难以预测也难于把握。作为附录，书中收入了施密特发表于2010年的一篇文章，谈及一些新的观点和观点上的修正，例如，“自由化可能在大多数情况下仍然是民主化的先声，但越来越不会成为民主化的成果的决定因素。”同时，结合过去这些年里在东欧等地出现的转型实例，施密特得出一个结论：“转型的典型模式基本上不是革命性的。”
　　早在当年，两位政治学者便已经注意到民主转型的这种阶段性和自上而下的特点：它可能源自现任统治者向本集团内某一派系“移交权力”，也可能经由统治者与反对派中的稳健者协商而“放弃权力”，无论哪一种，都比“推翻权力”更为有利，因为“人民一旦选择走向革命，或是暴力的发生越来越密集、规模越来越大的时候，建立民主制度的可能性就会剧烈降低”。书中另一个地方还引用了罗斯托的一个观点，即，民主化的到来是一种“分期的计划”。
　　我们多少可以感到乐观的是，民主已经被公认为是一个好东西。大多数威权主义的统治者，除了那些视民主为绝症的死硬派之外，并不会对它公然反对。更多的情况下，他们辩解说，目前的做法只是通往民主过程中的一种权宜和过渡之计。国际环境的好转或恶化、统治集团中温和派掌握转型控制权的意图，以及他们“对未来声名的顾虑”，都可能成为推动政治转型的有力动机。
　　最近一年来缅甸令人瞩目的变化，似乎验证了奥唐奈和施密特的上述分析。北非地区的局势又让我们看到，转型的发生可以是何等的戏剧化和多么偶然——一个小贩的死亡引发了蔓延整个地区的剧烈动荡。人民可以等待，但不是只能等待。除非统治者认识到威权主义难以持久，并抓住时机，以成本最小的方式主动开启转型，否则任何一个偶然事件都可能促发剧变。埃及的命运仍然未卜，则显示出转型过程的巨大变数和军队的复杂作用，以及——正如本书用很大篇幅试图分析的那样——难以预测的结果和可能一再发生的反复。
　　诺贝尔文学奖得主马里奥·巴尔加斯·略萨曾出马竞选秘鲁总统，在1990年的第二轮投票中，败给了阿尔维托·藤森。此后他一再公开批评人民做出了错误选择，只渴望再有强人登台，以超凡的魄力铲除恐怖分子和无所不在的腐败。每当转型后的国家腐败盛行，贫富分化加剧，大众面对昔日苦难时的集体健忘便常常令人震惊。对强人的渴望，对魅力型领袖的膜拜，经由民主机制而走向民主的反动，从而造成威权统治的复归，这样的故事已经屡见不鲜了。
　　
　　《威权统治的转型：关于不确定民主的试探性结论》
　　作者：［美］吉列尔莫·奥唐奈
　　 ［意］菲利普·施密特
　　出版：新星出版社
　　定价：21元
　　
　　《主流——谁将打赢全球文化战争》
　　作者：［法］弗雷德里克·马特尔
　　出版：商务印书馆
　　定价：49元
　　 作者采访了全球1250多位文化精英和产业领袖，多维呈现了功夫熊猫、阿凡达、迪斯尼、好莱坞、日本动漫、韩流等流行背后的政治意义。
　　
　　《为何知识分子不热衷自由主义》
　　作者：［法］雷蒙·布东
　　出版：三联书店
　　定价：24元
　　 相对主义为愤世嫉俗的社会和政治关系观创造了沃土，造成原教旨主义的出现。只有摆脱相对主义所带来的模糊，重新发现“常识”，才能重新发现民主的价值。
　　
　　《权力大未来》
　　作者：［美］约瑟夫·奈
　　出版：中信出版社
　　定价：49元
　　网络时代的到来同时也为主权国家创造了新的权力边界，为发展中国家提供了成熟的机遇。
　　
　　《宝贝，你们好吗？》
　　作者：梁启超
　　出版：山西人民出版社
　　定价：42元
　　梁启超留给孩子们的400余封家书，充满了父亲对孩子的期许。
　　
　　《星星 月亮 太阳（增订版）》
　　作者：江勇振
　　出版：新星出版社
　　定价：48元
　　作者全面梳理胡适的情感世界。由于胡适爱惜自己的羽毛，时刻记挂着历史会对他如何评价，因此从不轻易在书信、日记中留下任何情感上的鸿爪。