特朗普总统在Twitter上吹嘘自己的写作能力。具体来说，他为自己看上去很随机的字母大小写规则做了辩护。
　　他的方法是什么？他说，他把某些词的首字母大写，以此来表示“强调”——不是因为它们实际上应该被大写。（他的推文后来被删除并重发，因为之前的推文使用了一个不正确的同音字——应该是“pore”[注视]，他却用了“pour”[倾倒]——并且包含一个悬垂修饰语。但那个就得改天再说了。）
　　“Witch Hunt”（猎巫行动）、“Fake News”（假新闻）、用了大写B的“Border”（边境）和大写C的“Crime”（犯罪），这些都是特朗普独有的大小写哲学带给我们的。
　　但是真正的首字母大写规则是什么？而且，在推特、短信和特朗普的时代，什么时候可以打破这些规则？我们采访了专家，释放我们内心的书呆子气，为你带来这个方便的指南。
　　我们为什么要讨论首字母大写问题？专家表示，对首字母大写的过度使用可以追溯到17世纪和18世纪，当时把重要词汇的首字母大写是很普遍的做法。
　　词典学家、《逐字逐句——字典的秘密生活》（Word by Word： The Secret Life of Dictionaries）一书的作者科利·斯坦帕（Kory Stamper）说，国父们是依照那个时代的风气，在美国宪法中使用这一体例的。
　　在过去几年里，斯坦帕说，她注意到越来越多的保守人士开始频繁使用首字母大写。“这肯定跟想要模仿开国先贤有很大关系，他们似乎已经把首字母大写作为实现这一点的方式。”她说。
　　什么时候应该使用首字母大写？大多数人都知道，应该把句子中的第一个单词，代词“I”（我）和专有名词的首字母大写。还有一些时候也需要首字母大写，但是，即使在基本层面，情况也会变得很复杂。“混淆往往围绕着什么应当被视为专有名词，什么不是专有名词，”斯坦帕说。“‘地球’是专有名词吗？在什么情况下，‘总统’或‘总理’这样的头衔和尊称应该首字母大写？”
　　什么是专有名词？Dictionary.com网站将专有名词定义为特定的人（如Beyoncé[碧昂丝]）、地点（如Paris[巴黎]）、公司或机构（The New York Times[纽约时报]）或物（Golden Gate Bridge[金门大桥]）的名称。
　　斯坦帕说，将首字母大写扩及“地球”和“月亮”等词语是常见的错误。她说，个人的头衔应该是小写，用在人名之前的头衔应该大写，参见这两种用法：The prime minister of Canada（加拿大总理），或Prime Minister Justin Trudeau（贾斯汀·特鲁多总理）。
　　好吧，但是说真的：用首字母大写来表示强调合规吗？这要看情况，《加尔纳现代英语用法》（Garner’s Modern English Usage）一书作者布莱恩·加尔纳（Bryan A. Garner）说。他说，一些著名作家，比如大卫·福斯特·华莱士（David Foster Wallace），曾经使用大写字母进行强调，许多人都觉得这种手法是文学性的。但是，他说，规则的存在是有原因的——你必须了解规则，才能打破规则。
　　那么如果不用首字母大写，该用什么来表示强调呢？加尔纳说，应该使用斜体。他还说，如果是发推文或者发短信，可以在单词的任意一侧使用星号来表示*强调*。
　　我应该把句子里的每个单词都首字母大写吗？只有当你想惹人烦的时候。或者，当你为某份报纸撰写新闻标题的时候。在后一种情况下，加爾纳说，有些词仍应保持小写，包括：冠词（a、an、the）；连词（and、or、but）和少于四个字母的介词（of、by、to、for）。
　　那么我现在算是语法专家了吗？如果你能看到这里，你的努力可以得A了。但是，特朗普的推文让痴迷语法的人们议论纷纷的不仅仅是大写问题。“大家都在对那个悬垂修饰语和那个错误的‘pour’指指点点，”斯坦帕说。“但是，”她承认，“我们都是属于另一个级别的书呆子。”