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第一次在印度搭火车是在新德里火车站。
虽然在国内的春运中身经百战，一进站前广场，我们还是被眼前的景象雷倒了，如同在类似“神曲”《忐忑》的背景音乐中，客串了一出印度版的滑稽戏：扑面而来的，是地盘抢占大战。人力三轮车、“摩的”、出租车，个个疯狂地加速、转弯、急停……奇怪的是，如此混乱不堪，却似乎乱中有序，彼此还能相安无事。
进了站，又是另一番光景。候车厅和站台上到处都是地铺，有人倒头就睡，有人坐地而食，有人拿出毛巾洗脸擦身，还有人从编织袋里掏出一个小孩……就连神牛、流浪狗、鸽子和乌鸦也在这里安家，月台和铁道上活跃着它们游走觅食的身影。
印度的火车站完全对外开放，无需凭票进入，还提供食堂、洗澡房、休息室等公共设施，因此也成了流浪汉和乞丐的收容所。而乘客上车不必检票，只管直奔月台爬上车，反正车门口也无人值守。
对此我们暗暗称奇，而当地人却不以为然。有位印度朋友对我说，火车站好比是一个微观的印度社会。这种种景象，他认为可以被看做是对自由的一种表达。
印度是亚洲最早拥有铁路和火车的国家。1853年4月16日铁路开通以来，这个铁路大国已走过159年的历史。虽是英国殖民时代的产物，而今铁路却繁殖成为了12亿印度人的生命线。长达6万3千多公里的铁路网四通八达，据说印度每天奔跑着15000多列火车，而印度人平均每年要乘火车出行4次。
火车也是游客接触印度的理想交通方式。当年，圣雄甘地就乘坐三等车厢到各地巡回考察民情，而印度前总理尼赫鲁也声称是在周游全国的列车中“发现印度”的。
后来我们果然深切地感受到了印度特色的自由。印度火车提供的选择最多元：车厢上光卧铺就有5种配置，票价自然也分三六九等，其中最贵的比最廉价的高出几十倍，所以富人穷人都愿意坐火车。即便是穷光蛋也不怕，他们可以坐在车厢顶上，或者挂在车窗外，那样往往是不花钱的。而且，火车上最便宜的硬座几乎不查票，据说这是给穷人的福利。
几天后，我们再次搭乘火车，从泰姬陵之城——阿格拉，前往杰伊瑟尔梅尔。这是一趟几乎横贯印北的旅程。正是夕阳西下，车窗外，一座座印度教小寺庙的精美浮雕在眼前掠过。田野上，农夫在辛勤劳作，牛群不紧不慢地走着，后面跟着嬉笑打闹的孩子。头顶水罐的女子，身穿鲜艳的纱丽，姿态旖旎地漫步……
我们乘坐的是一等空调硬卧（3A）。据说这是印度中产阶级乘坐的车厢，果然，我们身边的印度人个个衣着光鲜，谈吐得体。上前一问，他们的身份不是商人、校长，就是教授、工程师。一听说我们来自中国，一位商人主动挑起了话题：“中国经济越来越强大了，我们也得跟中国人做生意。”
“印度为什么还有这么多穷人？”我忍不住发问。“因为印度有腐败，和中国一样。”答话的是中学女教师阿尔卡，带着一个13岁的女儿。
我们很自然地攀谈起来，从印度的政治谈到了印度诗人泰戈尔。阿尔卡得意地展示了女儿创作的一首英文诗《World without daughters》（如果世界失去女儿）。阿尔卡给我们看她的全家福照片，告诉我们她和她老公的种姓都是婆罗门。
印度种姓制度源于印度教，具有3000多年的历史。这一身份制度将人分为4个等级，婆罗门是社会地位最高的等级。虽然印度独立以来，新宪法已经明文废除了种姓制度，但在印度人心底依然根深蒂固。
我们问阿尔卡：婆罗门可以跟低种姓的人通婚吗？她摇摇头说，按照印度教传统，不同种姓之间是不通婚的，否则生出的子女会被当成贱民。贱民被排斥在4个等级之外，被看做不可接触的人，在社会上最受鄙视。
阿尔卡说，虽然她和她先生结婚之前从未见过面，但是她相信父母之命、媒妁之言。事实上，她觉得自己的家庭很和谐。至于今后女儿的婚姻，她说她不反对女儿自由恋爱，但必须嫁给同一个阶层的男子，“因为门当户对才会幸福”。
去杰伊瑟尔梅尔没有直达车，中途需在斋普尔中转。我们的第二程是二等无空调硬卧车厢（SL）。
这里的氛围截然不同。人满为患的车厢里，一眼看去大多是身穿粗布衣衫、一脸倦容的印度平民。车厢24小时开放，卖奶茶的小贩、擦皮鞋的侍者、扫地的小乞丐、卖唱的少女……络绎不绝地上来招揽生意。
有一次，车厢里走过来三个衣着艳丽的人，身形高大，浓妆艳抹，走路一扭一扭的。他们挨个给乘客摸顶，然后双手合十，做出讨要的样子。
原来，这是海吉拉斯（意为变性人），和泰国人妖一样，海吉拉斯是印度底层的一个特殊群体。不同的是，他们身上还多了一重宗教的色彩。根据印度史诗《罗摩衍那》的传说，阿逾陀城王子罗摩（后被看做印度保护神毗湿奴的化身）曾经放弃王位，自我流放14年，在森林中修炼获得神力。期间，苦苦等候罗摩归来的只有一个被阉割的仆人。这个最忠诚的仆人就成了海吉拉斯的始祖。
之前有印度朋友告诉我，海吉拉斯是罗摩最早的信徒，因此也被看做是神的使者。如果得到他们的祝福，可以带来吉祥，驱除厄运，而遭到他们诅咒的人则会失去性能力。
然而在车厢里，我看到海吉拉斯似乎并不怎么受欢迎，有些印度人非但不给钱，还颇有嫌恶之意。之后我才了解到：虽然海吉拉斯最初在印度宗教中有着较高的地位，但随着社会的发展，这个群体已经逐渐失去神的光环。
据说在印度，海吉拉斯已经发展到100万人左右，他们当中不仅有被阉割的人、两性人、变性人，还有同性恋者。过去，他们主要在婚丧嫁娶的场合为主人祈福、驱邪避害，可现在，有些人为生活所迫，不再恪守传统，时常出入声色场所，甚至靠欺诈和出卖色相谋生。
即便这样，社会也并不完全排斥这个群体。据说印度有专门为海吉拉斯举办的选美和歌舞大赛，个别的还被选为市政委员和市长。海吉拉斯不能结婚，这在竞选中反倒成了某种独特的优势。如哈里亚那邦一位市政委员的当选感言是：“人们投票选我们，是因为我们没有子女要教育，没有女儿需要大笔的嫁妆当陪嫁，所以我们不会贪婪和腐败。”
经过18个小时的火车之旅，终点站到了。我们被拥挤的人群裹挟着下了车。
站台上，另一列火车已缓缓开动，仍有手提大包小包的乘客在铆着劲狂追。
小贴士
1.印度的火车售票处分为两种，售票处只卖该站始发的车票，预售处出售所有火车票。一些大站有专门的外国人售票处。
2.印度的火车票分许多等级，大致分为一等空调卧铺（1A类似软卧，2A和3A类似硬卧，2A是双层卧铺，3A是3层卧铺）、二等无空调卧铺（FC为双层卧铺，SL为3层卧铺，不提供毯子等卧具，为大多数背包客的选择）、空调座位（AC）和无空调座位（2S）两类。选择廉价等级车厢是与印度普通民众接触的绝好机会。
虽然在国内的春运中身经百战，一进站前广场，我们还是被眼前的景象雷倒了，如同在类似“神曲”《忐忑》的背景音乐中，客串了一出印度版的滑稽戏：扑面而来的，是地盘抢占大战。人力三轮车、“摩的”、出租车，个个疯狂地加速、转弯、急停……奇怪的是，如此混乱不堪，却似乎乱中有序，彼此还能相安无事。
进了站，又是另一番光景。候车厅和站台上到处都是地铺，有人倒头就睡，有人坐地而食，有人拿出毛巾洗脸擦身，还有人从编织袋里掏出一个小孩……就连神牛、流浪狗、鸽子和乌鸦也在这里安家，月台和铁道上活跃着它们游走觅食的身影。
印度的火车站完全对外开放，无需凭票进入，还提供食堂、洗澡房、休息室等公共设施，因此也成了流浪汉和乞丐的收容所。而乘客上车不必检票，只管直奔月台爬上车，反正车门口也无人值守。
对此我们暗暗称奇，而当地人却不以为然。有位印度朋友对我说，火车站好比是一个微观的印度社会。这种种景象，他认为可以被看做是对自由的一种表达。
印度是亚洲最早拥有铁路和火车的国家。1853年4月16日铁路开通以来，这个铁路大国已走过159年的历史。虽是英国殖民时代的产物，而今铁路却繁殖成为了12亿印度人的生命线。长达6万3千多公里的铁路网四通八达，据说印度每天奔跑着15000多列火车，而印度人平均每年要乘火车出行4次。
火车也是游客接触印度的理想交通方式。当年，圣雄甘地就乘坐三等车厢到各地巡回考察民情，而印度前总理尼赫鲁也声称是在周游全国的列车中“发现印度”的。
后来我们果然深切地感受到了印度特色的自由。印度火车提供的选择最多元：车厢上光卧铺就有5种配置，票价自然也分三六九等，其中最贵的比最廉价的高出几十倍，所以富人穷人都愿意坐火车。即便是穷光蛋也不怕，他们可以坐在车厢顶上，或者挂在车窗外，那样往往是不花钱的。而且，火车上最便宜的硬座几乎不查票，据说这是给穷人的福利。
几天后，我们再次搭乘火车，从泰姬陵之城——阿格拉，前往杰伊瑟尔梅尔。这是一趟几乎横贯印北的旅程。正是夕阳西下，车窗外，一座座印度教小寺庙的精美浮雕在眼前掠过。田野上，农夫在辛勤劳作，牛群不紧不慢地走着，后面跟着嬉笑打闹的孩子。头顶水罐的女子，身穿鲜艳的纱丽，姿态旖旎地漫步……
我们乘坐的是一等空调硬卧（3A）。据说这是印度中产阶级乘坐的车厢，果然，我们身边的印度人个个衣着光鲜，谈吐得体。上前一问，他们的身份不是商人、校长，就是教授、工程师。一听说我们来自中国，一位商人主动挑起了话题：“中国经济越来越强大了，我们也得跟中国人做生意。”
“印度为什么还有这么多穷人？”我忍不住发问。“因为印度有腐败，和中国一样。”答话的是中学女教师阿尔卡，带着一个13岁的女儿。
我们很自然地攀谈起来，从印度的政治谈到了印度诗人泰戈尔。阿尔卡得意地展示了女儿创作的一首英文诗《World without daughters》（如果世界失去女儿）。阿尔卡给我们看她的全家福照片，告诉我们她和她老公的种姓都是婆罗门。
印度种姓制度源于印度教，具有3000多年的历史。这一身份制度将人分为4个等级，婆罗门是社会地位最高的等级。虽然印度独立以来，新宪法已经明文废除了种姓制度，但在印度人心底依然根深蒂固。
我们问阿尔卡：婆罗门可以跟低种姓的人通婚吗？她摇摇头说，按照印度教传统，不同种姓之间是不通婚的，否则生出的子女会被当成贱民。贱民被排斥在4个等级之外，被看做不可接触的人，在社会上最受鄙视。
阿尔卡说，虽然她和她先生结婚之前从未见过面，但是她相信父母之命、媒妁之言。事实上，她觉得自己的家庭很和谐。至于今后女儿的婚姻，她说她不反对女儿自由恋爱，但必须嫁给同一个阶层的男子，“因为门当户对才会幸福”。
去杰伊瑟尔梅尔没有直达车，中途需在斋普尔中转。我们的第二程是二等无空调硬卧车厢（SL）。
这里的氛围截然不同。人满为患的车厢里，一眼看去大多是身穿粗布衣衫、一脸倦容的印度平民。车厢24小时开放，卖奶茶的小贩、擦皮鞋的侍者、扫地的小乞丐、卖唱的少女……络绎不绝地上来招揽生意。
有一次，车厢里走过来三个衣着艳丽的人，身形高大，浓妆艳抹，走路一扭一扭的。他们挨个给乘客摸顶，然后双手合十，做出讨要的样子。
原来，这是海吉拉斯（意为变性人），和泰国人妖一样，海吉拉斯是印度底层的一个特殊群体。不同的是，他们身上还多了一重宗教的色彩。根据印度史诗《罗摩衍那》的传说，阿逾陀城王子罗摩（后被看做印度保护神毗湿奴的化身）曾经放弃王位，自我流放14年，在森林中修炼获得神力。期间，苦苦等候罗摩归来的只有一个被阉割的仆人。这个最忠诚的仆人就成了海吉拉斯的始祖。
之前有印度朋友告诉我，海吉拉斯是罗摩最早的信徒，因此也被看做是神的使者。如果得到他们的祝福，可以带来吉祥，驱除厄运，而遭到他们诅咒的人则会失去性能力。
然而在车厢里，我看到海吉拉斯似乎并不怎么受欢迎，有些印度人非但不给钱，还颇有嫌恶之意。之后我才了解到：虽然海吉拉斯最初在印度宗教中有着较高的地位，但随着社会的发展，这个群体已经逐渐失去神的光环。
据说在印度，海吉拉斯已经发展到100万人左右，他们当中不仅有被阉割的人、两性人、变性人，还有同性恋者。过去，他们主要在婚丧嫁娶的场合为主人祈福、驱邪避害，可现在，有些人为生活所迫，不再恪守传统，时常出入声色场所，甚至靠欺诈和出卖色相谋生。
即便这样，社会也并不完全排斥这个群体。据说印度有专门为海吉拉斯举办的选美和歌舞大赛，个别的还被选为市政委员和市长。海吉拉斯不能结婚，这在竞选中反倒成了某种独特的优势。如哈里亚那邦一位市政委员的当选感言是：“人们投票选我们，是因为我们没有子女要教育，没有女儿需要大笔的嫁妆当陪嫁，所以我们不会贪婪和腐败。”
经过18个小时的火车之旅，终点站到了。我们被拥挤的人群裹挟着下了车。
站台上，另一列火车已缓缓开动，仍有手提大包小包的乘客在铆着劲狂追。
小贴士
1.印度的火车售票处分为两种，售票处只卖该站始发的车票，预售处出售所有火车票。一些大站有专门的外国人售票处。
2.印度的火车票分许多等级，大致分为一等空调卧铺（1A类似软卧，2A和3A类似硬卧，2A是双层卧铺，3A是3层卧铺）、二等无空调卧铺（FC为双层卧铺，SL为3层卧铺，不提供毯子等卧具，为大多数背包客的选择）、空调座位（AC）和无空调座位（2S）两类。选择廉价等级车厢是与印度普通民众接触的绝好机会。