中美经济关系,可能是最接近公平的所谓优势互补或国际分工的关系。
　　
　　现在提到“全球经济不平衡”,通常以中国和美国为典型代表:一个是储蓄过多,另一个是消费过多;一个是出口过多,另一个是进口过多。因此,似乎顺理成章的解决方案是,希望中国多消费,美国多储蓄,并通过调整汇率来校正这个不平衡。然而,这两个观点可能都存在着偏颇。
　　中美经济的“不平衡”确实是存在的,但是究竟有没有这么大的差额?换句话说,美国的储蓄率是不是那么低,是不是消费那么多?这个问题需要斟酌。
　　现在对“储蓄”和“消费”的定义还非常传统。这两个现代经济学的最基本概念,从最初形成到现在大概已经过了100多年。其中要害的一点是用于人力资本开发的费用和支出,比方说教育、文化、研究、探险、考察等,在现行国民经济核算当中都被列为“消费”。但这种归类很成问题。这些都是强化人力资本的活动,而人力资本是现代经济,特别是像美国这类最发达国家经济持续发展的主要动力。
　　中国的固定资产投资,主要用来买机器建厂房,这是推动中国经济增长的主要动力。而美国等发达国家的经济已经不是靠硬件推动的了,是靠软件资本,靠知识财富,靠在创意、创新这些方面的投入来推动。可以注意到,美国GDP支出中这方面的比重非常高。
　　当然,美国确实有消费过多的地方。一是能源。美国人口占全球5%,但是以石油为主的能源消耗占了21%。看看他们的生活方式,可以得到许多答案。比如消耗了大量的能源,排放了巨量的废气、医疗占整个GDP的17%,高得难以想像等等。
　　中美之间的储蓄和消费不平衡,具有相当大的必然性和合理性。由于中美两国所处发展阶段不同,中国尚处于工业化时期,美国已是后工业化时代;中国是物质生产占主导地位,美国是服务业占主导地位;中国高度依赖要素投入,美国高度依赖知识创新。
　　说到底,所谓中美贸易和资本项目的失衡关系,是指中国集中生产低附加值产品,美国集中生产高附加值产品;中国人从事粗放劳动,美国人从事精细作业;中国严重损耗资源和环境,美国不断改善生态。正是在这种背景下,中国不得不保持高资本积累率并输出资本给美国,美国可以凭借自己在产业、技术和金融方面的优势来控制全球资源。中美之间经济确实互相依赖。
　　这样分析下来,中美经济无所谓失衡,甚至可能正好平衡。最发达国家储蓄总量不足,一些次发达或不发达国家正好拥有剩余资金;贸易逆差由资本顺差来弥补,使美国既享受了廉价商品,又占用了低成本资金;美元汇率反复动荡,美国自己不担心,全世界替它着急。这一切奇怪现象并非始于今日,已经存在了半个世纪,归根结底,它们都源于美国依然是现实和潜在的最强大经济体。
　　中国的储蓄率确实很高,但是把资本大都投入在硬件上。而且由于体制、观念等问题,在固定资产投资过程中,浪费的比率还很高。中国在教育等人力资本开发方面的投入,与美国没法同日而语。举个简单的数字:美国教育领域就业大概占全部就业的10%;公立学校7%以上,私立学校2%以上。中国号称是教育大国,但吸纳就业人口仅有2%。进一步看,可以发现凡是与知识资本和人力资本相关的消费,美国都比中国高得多。所以,中国不能沾沾自喜,看到中国现在钢铁、水泥、汽车的汽车第一,建筑工地占了全世界一半左右,就觉得自己非常了不起了。
　　中国经济的结构不合理非常严重,在创新、创意,以及教育、研究等领域都非常落后,这个问题能否解决,对中国未来的发展至关重要。
　　作者系中国建设银行董事长