彗星是太阳系内的一种天体，古人称彗星为“扫把星”，迷信彗星是灾难征兆。随着现代科技的发展，人们发现彗星并不是预示灾难的“灾星”，反而可能是地球生命起源的“幸运星”。
　　彗星与生命起源相关
　　太阳系形成初期是一团混沌，各种物质松散地混合在一起，这些物质相互吸引，渐渐“攒”成球状，形成了各种各样的星球，于是太阳系产生了。但有一些物质并没有“攒”成标准模样的星球，而呈现出“发育不完全”的模样，这样的天体就是彗星。
　　彗星“正在发育”，它所含有的物质与生命起源前的原始物质可能是类同的。那么通过研究彗星，就可能寻找到生命起源的蛛丝马迹。彗星富含有机分子，目前地球上的水就是彗星与年轻地球相撞带来的“赠品”，彗星同时还“附赠”了氨、甲烷、氰、氮、二氧化碳等物质，而这些物质正是生命的“源头元素”。
　　“母子”远征十年，终圆着陆梦
　　让谁带着这些疑问远征太空，走上“彗星寻亲”的道路呢？2004年3月2日7时17分，“罗塞塔彗星探测器”携带“菲莱着陆器”发射升空，向着一颗名为楚留莫夫·格拉希门克的彗星出发了。
　　罗塞塔彗星探测器是一艘无人太空飞船，相当于“母亲”；菲莱是搭乘飞船的着陆器，则是“儿子”。罗塞塔装备了一对左右各长14米的太阳能电池阵列，有超过60平方米的面积，最低可提供400瓦的功率，以供长途飞行，是个“耐力强”的母亲。菲莱则安装了采样和分析设备，它将在彗核表面钻出20厘米的洞，从彗星表层以下提取物质，然后放到分析仪中进行成分研究，可谓是个“能力高”的儿子。
　　历经10年，行程64亿千米，“母子”于2014年1月追到了距目标彗星不足二十二公里的地方。这时候“母亲”依靠彗星引力，巧妙变轨，成为绕彗星飞行的“卫星”。“母亲”要绕彗星飞行17个月，对彗星磁场、地貌进行近距离研究，然后向地球传送研究成果。
　　2014年10月，“母亲”发现时机来临，于是按照设定方案让“儿子”离开飞船。11月12日，菲莱着陆器成功着陆彗星。但是，这次着陆并不完美，因为菲莱离开母船时，有一个冷气推进器无法启用，相当于毁掉了一条腿，目前菲莱只能靠三条腿站在彗星表面上，坚强地履行钻探任务。
　　“儿子”的工作有点忙
　　着陆彗星后，菲莱果然不负众望，纵然着陆时有“腿伤”，可是人家就是不喊痛；纵然迢迢亿里行，可是人家就是不喊累，一落地就赶紧工作起来。这不，刚刚落地的菲莱就拍了着陆周围的“环境照”，然后传向地球，一是向家里报平安，二是让大家赶紧看看彗星陆地是什么模样——彗星表面高低不平，一片荒凉。接下来，稍作休整的菲莱开始钻孔取样工作，这个工作会持续进行一年多。同时，地球上的科学家会从南极冰盖下取出“原始物质”进行成分分析，然后对比菲莱提取的彗星物质成分，寻找“成分同源”的切实证据。
　　小链接：
　　人类飞行器登陆彗星：为了验证“彗星与生命起源有关”的推测，欧洲空间局早在十几年前就做出了着陆彗星的计划。飞行器于2004年启程，10年后将着陆器成功送上彗星。