大自然奥妙无穷，不少植物有着各种各样奇特的本领。植物界中有怕痒的植物，有会“自杀”的植物，会“自焚”的植物，还有“魔床”般的植物。
　　紫薇原产我国中部，印度和澳大利亚也有分布。它是千厥菜科落叶小乔木或灌木，高3～6米。人们用手指轻搔树干，树顶枝梢就会微微颤动起来，好象怕痒似的，江浙一带的人叫它“怕痒树”。
　　紫薇，夏季花开，到秋不谢，又名百日红，还叫满堂红。紫薇品种较多，花开紫色而略带蓝色的叫翠薇，花开乳白或带微紫色的叫银薇，花开桃红色的叫红薇。“盛夏绿遮眼，此花满堂红”，这是诗人对紫薇的赞颂。
　　毛里求斯岛生长着一种奇异的棕榈树。据说，它只能平静地生活100年。而当末日来临时，它就用整整一天的时间，把身上的枝叶和美丽的三色花朵全部散落到地面上，然后就枯死了。当地人叫它“自杀树”。
　　我国北方各省区，生长着一种奇异的植物——白藓。它不怕严寒，每当春寒料峭的时候，就披上绿装，迎风招展。一到夏季，枝头挂满了果实。可是，它遇上又干又热的天气，却忍受不住啦，整棵植物就自焚起来，化为灰烬。这是怎么回事呢？据生物学家研究发现，这种植物的叶子里面，含有一种易燃的化合物质，到了夏季，这种物质含量就更多了，一遇到干热天气，就象干柴接触到了火種，自燃起来了。
　　非洲地区也生长着这类“自焚树”。它身上分泌的低燃点树脂，在赤道骄阳的照射下，会使一株巨大的“自焚树”突然周身腾起烈焰，象是一支擎天的火炬。这种树有个特点，就是长到15年以后才分泌树脂，这就要求人们记住每一棵树的年龄，在它长到10多岁的时候，就把它砍掉。
　　南美洲亚马孙河地区森林里，生长着一种小灌木，枝叶繁密，好象一张奇特的“床”，当地人叫它“魔床”。说来有趣，夜晚时人们睡在上面，很快就睡熟了，不用担心蚊虫来叮咬，也不用害怕蛇、蝎、狼、熊来袭击；当黎明来到时，熟睡的人不用别人叫唤会自己醒来。白天，人们即使十分疲倦，想到这“床”上去睡一会儿，也没法闭起眼睛；而正在啼哭的孩子，妈妈将他放到“床”上，孩子就立刻乖乖地不哭啦。
　　这又是怎么回事呢？原来，这种小灌木的树叶在夜里会散发出一种气味，对人有催眠作用，而蛇、虫等动物嗅到后，却不敢接近。白天，它又散发出另一种清香的气味，使人神清气爽，忘却了疲劳；而啼哭的孩子也就安静下来了。
　　在我国、东南亚和日本等地生长着一种奇特的“四不象”植物——竹柏。它是罗汉松科的常绿乔木，高20～30米，粗1米。它树形如塔，美丽壮观，似柏非柏；枝叶婆娑，叶子象竹，似竹非竹；树干耸直，却似松非松；种子核果状，又似桐非桐。这种竹柏，又叫竹叶球、桐子树。每年3～4月开花，10～11月种子成熟，是一种很有价值的野生油料植物，南方园林中已作为观赏植物栽种。