1987年，因为家族生意的需要，尤伦斯第一次来到中国。当时，他开着一辆日本车，和妻子一起到艺术家工作室做客，那时的工作室既简陋又窘迫，但中国的年轻艺术家却人人怀着理想，潜心创作。尤伦斯与他们谈艺术、谈审美，从不谈钱。他们一起去爬山、郊游、野餐。当时画廊、拍卖行还不存在，“但这丝毫不妨碍艺术家蓬勃的艺术生命力”。
　　尤伦斯拜访了他心目中那些“著名艺术家”。在那时，中国的当代艺术还处于半地下的状态，基本无人喝彩，这些资深画家“屈居在小画室，要共用走廊尽头的公共浴室”。
　　中国诗人艾青的儿子艾轩是尤伦斯碰到的第一个中国画家，当时，他在只有25瓦的灯泡下作画，境况窘迫，“现在他出现视力问题实在毫不奇怪。当时的艺术家的创作条件非常艰难，但却异常专注”。尤伦斯毫不犹豫买下了他笔下的西藏小孩，那幅作品至今炙手可热。
　　北京的探险之旅，尤伦斯夫妇收藏了几百件艺术品，从此对中国当代艺术的收藏一发不可收拾，他也随之成为国际知名的中国当代艺术品收藏大家。
　　
　　“我不会先收购，再出卖”
　　
　　尤伦斯夫妇一直在寻找一个可以将自己珍藏的艺术品进行展示的场馆，找了很多地方，“798”里一栋包豪斯风格的建筑吸引了他，租金虽然不菲，但并没有想象中那么昂贵。
　　尤伦斯收藏的2000件作品保存在瑞士一个极为专业的仓库里，那个仓库在地下，很厚的水泥，密码锁，恒温恒湿，还有专业的管理团队，据说还可以防核弹。
　　将藏品公之于喜欢它们的人是尤伦斯一直以来的心愿，如今，这一愿望终于实现。尤伦斯艺术中心的展室恒温恒湿，采用了最先进的“恒光”技术，欧洲进口的百叶窗可以根据室外的光线变化转换不同的方向，使室内的光线达到始终恒定。地面到天花板的高度接近10米，可以陈列纪念碑式的大幅作品。
　　开设在“798”的这个美术馆，是72岁的尤伦斯一件极为珍贵的“作品”。到现在为止，他已经为这个美术馆投入了一个亿的人民币，每年的维持运转的费用大约是3000万。
　　“我不会先收购，再出卖，这不是我们的出路所在。”尤伦斯明确表示。“中国的艺术家过去并不像现在这样多产，他们保持着一种缓慢的速度创作，但是作品的质量很好。当然现在不一样了，他们变得很忙，我却更加期待他们能继续创作出高质量的作品。”
　　除展览项目外，“尤伦斯”还提供一系列教育活动，包括放映计划、讲座、学术研讨会等，“尤伦斯”的理念是：“当代艺术是重要的，而非某个国家的艺术是重要的”，它希望，不断地弱化国界，将艺术最本质的那一面呈现给世人。