近年有旅行者说,318国道西藏段定日到聂拉木沿途,常见“古堡”。这一路的平均海拔超过 4000米,要翻越两处海拔5000米以上的山口,因而这些“古堡”引发了海内外人士的关注。2005 年7月,国家邮政局文史中心西藏邮政历史考察组专程赴定日和聂拉木,对两县境内318国道(中尼公路)沿线的古代遗址作了一次全程探寻。考察组在平均海拔4200米以上的珠峰地区,通过实地勘查和文献印证,甄别出4处清代乾嘉年间建置的塘汛、台站、隘卡和附设的墩台遗迹,它们属于与交通、通信有关的清代前期军事建筑遗址,是西藏邮驿研究的重要实物依据。邮政在古代归属于交通的范畴。清人自述清代的邮驿组织分为驿、站、塘、台、所、铺六类, 除了所(递运所)专司运输外,其余五类都与通信相关,皆可归于古代邮政。这里,我们仅涉及其中的塘、台,并试图将清代邮驿的范畴扩展到隘卡和墩台。