这是一匹背上有枪伤的枣红马——民政部门给它授予了“拥军马”的称号。至此“拥军马”的美誉在全村传开了。
　　原来1940年初，日军相继在刘石岗、范下曹一带构筑据点，由伪军第二路军高德林一个营守备。八路军血战两昼夜后，完成了阻击日伪军任务后，开始转移。
　　这天晚上，远处的炮枪声响了一夜，下关村的财主马湘子吓得一夜没合眼。几天前，当得知鬼子来时，许多村民抛弃了家园，外出避难。马湘子一是因为腿脚不方便，二呢，他也舍不得扔下家业不管。离家出走，圈里的马可以带走，可新建的房子、刚买的田地呢？因此，马湘子不顾众人的劝阻，把家人送出去寻求庇护，自己留下来看家。
　　马湘子心提到了半空，不敢出声，两名背着枪的伪军士兵一瘸一拐地走近门口，神情凶狠地往里看。“知道里面有人，快开门！再不开就开枪了！”见没反应，两名士兵用脚踹向大门，拉着“三八大盖”的枪栓。
　　“马湘子”见自己无处可逃，只好壮着胆子把门打开。马上，两名伪军冲进院子，像一头恶狼，四处张望，发现谷仓后面的两匹马，两人欢呼一声，径直走过去，像是自己的马一样，把缰绳解开。
　　一个士兵看了他一眼，扬起眉毛喊道：“让开，本爷要征用你的马。”
　　马湘子没有反应。一名伪军逃兵骂骂咧咧：“老子保护你们命都不要了，你他妈的连匹马都舍不得，是不是想留给八路？”
　　说着，手一使劲，就把马湘子扒拉到一边。两人牵着马，扬长而去。
　　马湘子嘴里骂着，一瘸一拐地往回走。想到那两匹马再也回不来了，心疼得眼泪都流下来了。
　　一整天，村子前面的路一直有部队经过。先是败退下来身穿黄色军装的伪军，然后是身着灰色军装的转移的八路军。
　　马湘子怕小红马也被抢走，干脆把它从棚里牵到正房里，怕它叫唤，又给它戴上了笼头。
　　傍晚时分，枪炮声渐渐稀落下来。突然，院门又被敲响了，有人喊：“哥，快开门，是我。”马湘子先是一乐——是弟弟二狗，然后惊喜，转而疑惑——前几天让他出去避难，回来了么？
　　马湘子出去开了门。他被吓到了——还有两个男人，其中一个趴在另一个的背上。
　　二狗对那人说：“小张，你先把赵团长放下，在这儿稍等一会儿。”然后他走进院子里。
　　马湘子恨恨地说：“马被伪军抢走了。二狗，你咋又回来了？”
　　二狗说：“我根本没走，这两天跟着八路军打鬼子呢。哥，一匹马也没剩下？”
　　马湘子瞅瞅门外的那两个人，留了个心眼，没敢说实话，问道：“你找牲口干什么？”
　　二狗指着门说：“受伤的是八路军的赵团长，走不动了，他们想骑马赶队伍。”
　　二狗看了看哥哥，突然两步跨过去，推开大门进入了正厅。看到小红马后，他高兴地说：“哥，这里不是有匹马吗？”说着，牵着马就往外走。马湘子急了，一把拽住缰绳：“不行，咱家就剩下这一匹马了，以后还得靠它干活呢，你不能牵走它。”
　　二狗说：“现在我管不了那么多了。鬼子很快就会追上来。如果赵团长不离开，就会落入鬼子之手。現在重要的是救人！”
　　马湘子堵门，高低不让二狗出门：“二狗，哥哥以后还指望它呢，你走吧。”
　　外面的八路小张听到里面争吵，进来一看这场面，马上就明白了，他抱歉地对马湘子说：“老乡，事情紧急，我们现在确实需要这匹小红马，这样吧，我们买下它。不过……”他顿了顿，窘迫地说，“我身上没带钱，等以后给你行不行？”
　　马湘子坚定地说：“我不卖！”他心想，别说你没有钱，有钱我也不卖，我这匹马又聪明又听话，卖了我哪里买？
　　小张又央求道：“是八路军借你的，还能不还吗？ ”
　　“不，这匹马是我的命根子。”马湘子紧握缰绳说。
　　二狗见状，急了，上前从哥手里一把夺下缰绳，塞到小张手里，说：“小张，你们快走吧，再迟就来不及了，这儿你就甭管了。”
　　“拥军马”迈开马蹄冲破日军的封锁线，一路狂奔，敌人不断地向马射击……
　　点评：
　　这是一篇当下人们熟悉的战争题材的小说，但与同类作品写法不一样。作者把战争的场面放作背景，而写了一件鲜为人知的事。全篇围绕“借马”还是”“护马”这个中心线索展开，人物的心理写得非常真实。通过实在的矛盾，来表现军民鱼水情，与传统小说的写法不一样，是作品突出的特色。