尽管新的降压药不断涌现，但世界卫生组织和国际高血压协会仍然推荐利尿剂为最有价值的降压药，因为它小剂量应用即能起作用，而且价格便宜。国外有专家进行过一项研究，用利尿剂治疗47000名高血压病患者，结果舒张压平均下降0.8千帕（6毫米汞柱）。治疗5年后，这些患者的脑卒中危险性减少了38%，冠心病危险性减少了16%。


　　不过，与其他降压药一样，利尿剂也有副作用，可使少数患者出现血脂增高、血黏度增高、阳痿、痛风、低血钾、血糖升高、室性早搏等不良反应。因此，凡合并有以上疾病者应禁服利尿剂。此外，服用利尿剂还得注意以下事项：
　　
　　1．腹泻时不宜服用
　　
　　因为腹泻会使血液浓缩，血黏度增高，而服用利尿剂后，血液更浓缩，血黏度更高，容易形成血栓，导致脑卒中、心肌梗死等严重后果。就此意义而言，有慢性腹泻者也不宜服用利尿剂。
　　
　　2．晚上不宜服用
　　
　　一则因为晚间睡眠时血液流动缓慢，使血黏度增高（血黏度除与血液本身成分有关外，还与血液流速成反比，即血液流速越快，血黏度越低；血液流速越慢，则血黏度越高），此时服用利尿剂无疑于雪上加霜。二则利尿剂会使夜间小便增多，从而影响睡眠。
　　
　　3．定期复查
　　
　　由于利尿剂有上述副作用，故长期服用者应定期检查血钾、血糖、血脂和血尿酸，并注意对性功能的影响。
　　
　　4．注意复方制剂
　　
　　常用的复方降压药、珍菊降压片、复方罗布麻片等复方降压药中，都含有利尿剂成分，不要认为是中药就无副作用，可以长期服用。而且，也应注意其对血钾、血脂、血糖、血尿酸和性功能的影响。此外，还应注意复方降压药中的其他西药降压成分所引起的副作用。
　　目前，利尿剂分为排钾和保钾两类，可使血钾下降的是排钾利尿剂，如双氢氯噻嗪（通常称"双克"）和吲哚帕胺；可使血钾上升的是保钾利尿剂，如阿米洛利。值得一提的是吲哚帕胺，这是一种新型的非噻嗪类长效利尿降压药，还具有钙拮抗作用，对血脂、血糖和性功能的不利影响相对要小一些。