他打开院门看到竹篮里躺着一个面色蜡黄的重病婴儿，便决定治好婴儿疾病当孙子扶养；稍长后他发现孙子有很高的象棋天分，在一次外出参加战友聚会时嘱妻要好好培养，不料一语成谶，他因兴奋而突发脑溢血轰然倒下。而她没有辜负老伴的期望，毅然抛开需要帮助的儿女，漂泊在外辗转几地，历尽千辛万苦，终于——
　　
　　老伴遗言：
　　不能让孩子耽搁在咱的手里
　　1992年10月底的一个清晨，河南三门峡市市民曹秀凤起床后，看到刚打开院门出去散步的老伴又走了回来，手里还多了个竹篮，竹篮里赫然躺着一个面色蜡黄的婴儿。
　　曹秀凤诧异间，老伴急火火地说：“这孩子有病，被人扔到咱家院门前，咱们得救他！”曹秀凤和老伴一起打开包裹，一股腥臭味直往鼻孔里钻，襁褓里的男婴长满了脓疱，还不停地拉着肚子。襁褓里有一张字条：“1991年11月3日出生，病重无钱医治，盼好心人收养！”他们赶紧把孩子送往医院，这个可怜的弃婴输了3天液才转危为安。
　　婴儿出院后，为孩子的去留一家人产生了分歧。曹秀凤和孩子们建议老伴把这个孩子送往福利院，老伴却不容分辩地说：“这孩子让我捡到就是缘分，我的退休金加上伤残补贴每月有800多块，足够养这个孩子的，就这么定了！”
　　随后，老伴把目光转向曹秀凤：“我想好了，让这孩子随你的姓，名字叫岩磊，小名丑蛋。他的体质弱，起这个名字是希望他的身体能像石头一样经得起敲打。”
　　看到老伴决心已定，家人不再反对。曹秀凤和孩子们心地善良，对小岩磊照顾得很好。小岩磊称呼曹秀凤和老伴为奶奶、爷爷，喊她的女儿、儿子为姑姑、叔叔。
　　曹秀凤的老伴虽行伍出身，却喜欢习文弄墨，象棋下得也很好。小岩磊长到3岁后，老伴每天脖子上驮着小岩磊，到处找人杀几盘过过瘾。谁也没想到，小岩磊看爷爷和别人下棋次数多了，竟看出了门道。一次，爷爷去了趟厕所，回来后看到小岩磊竟替他把棋子摆好了，车、马、相等各归其位，这下把爷爷乐坏了，手把手教孙子下起棋来。没想到小岩磊悟性惊人，没教几天居然会走很多步了。这一来，爷爷积极性更高了，每天都要和孙子杀几盘。起先，小岩磊只能赢不能输，一输就哭，可没多久爷爷却真的下不赢他了。不仅如此，小岩磊记忆力惊人，新闻联播后的天气预报仅看一遍，他就能记住全部城市的名字，令曹秀凤老两口惊讶不已。
　　1997年3月，老伴到河南周口市参加战友聚会，3天后才能回来。看着小岩磊泪水涟涟难分难舍的样子，老伴眼圈红了，郑重地嘱咐曹秀凤：“这孩子下棋天分很高，将来肯定能成才，咱们得好好培养他，不能让孩子耽搁在咱的手里！”没想到老伴的话竟成了临终遗嘱。两天后，从周口传来噩耗，因为老伴和战友相聚过度兴奋，突发脑溢血暴亡。
　　老伴走了以后，曾有好心人劝曹秀凤把小岩磊送人，也有一些人主动要求收养小岩磊，但都遭到了曹秀凤的拒绝。她掷地有声地说：“我要把小岩磊拉扯成人，否则对不起死去的老伴！”
　　
　　为学象棋，
　　一老一小漂泊异乡尝尽甘苦
　　老伴的遗愿深深刻在了曹秀凤的心里，此后她一有空便四处寻访象棋高手。一天，她得知火车站附近有位靠摆棋摊为生的老人棋下得很好，便带着孙子赶去让小岩磊拜他为师。老人和小岩磊下了一盘，感觉这孩子天分不错，便收下了他。跟着摆棋摊的老人学了半年，老人说啥也不带小岩磊了。他真诚地对曹秀凤说：“大妹子，你这孙子是下象棋的天才，赶紧为他另访名师吧，再跟着我会把他耽误了！”
　　这时，小岩磊的棋艺在当地已小有名气，许多慕名来访的成年人都败在他的手下。1998年11月，曹秀凤带小岩磊到天津参加全国象棋锦标赛。参赛选手中，年龄最大的60多岁，刚满7岁的小岩磊年龄最小。他一路过关斩将，取得了3.5分的好成绩，比很多成人选手分数还高。赛后，他得到了与河北特级象棋大师刘殿中下车轮战的机会，赢得了大师的赞赏。刘殿中建议天津海河棋院院长赵长忠收下小岩磊。
　　1999年春节后，曹秀凤带小岩磊到天津海河棋院报到。院方对祖孙俩很照顾，为了不耽误小岩磊对文化课的学习，赵院长帮他联系了附近的小学就读。一年后，海河棋院解散，小岩磊又转到天津河西区象棋俱乐部。就是在这里，祖孙俩遇到了一桩令他们刻骨铭心的事情。
　　2000年8月，小岩磊在天津参加全国少年象棋邀请赛。赛前，一位选手家长找到曹秀凤，恳求小岩磊比赛时网开一面。看人家说得可怜，曹秀凤和小岩磊动了恻隐之心，在比赛中小岩磊就放了那个小选手一马。由于曹秀凤对这件事情的利害关系考虑不周，这一让竟惹出了许多麻烦。有人当着曹秀凤的面，对着小岩磊破口大骂：“臭要饭的，假仁假义，再这样下去就滚蛋！”这顿臭骂让曹秀凤心里格外难受，小岩磊的自尊也受到了很大伤害。回到住处，小岩磊抱着奶奶哭得很伤心，并闹着要回家。曹秀凤帮孙子擦干眼泪，一字一顿地说：“孩子，你记住，我们不会讨一辈子饭。别人可以看不起我们，我们可不能看不起自己！”小岩磊咬着嘴唇重重地点了点头。
　　在天津学了3年棋，小岩磊棋力大增。可这3年里，曹秀凤家里的情况却发生了很大变化。自从陪着小岩磊外地学棋后，曹秀凤再也没时间照顾家里。2002年，大女儿因病离开人世，留下了年仅16岁的外孙女。老来丧女，痛何以堪！可曹秀凤在家待了几天便返回天津，她挂念着小岩磊，女儿走了外孙女还有爸爸照顾，而小岩磊离开她一天，生活便会一团糟。
　　没想到，让曹秀凤内疚的事情一桩接一桩。大儿媳因为婆婆不能为她看孩子整天与儿子吵闹，最后两人选择了分手。在电话里获知这个消息，曹秀凤心里像压了块石头似的沉重，生性豁达的她半个月内竟瘦了十几斤。可内疚归内疚，曹秀凤却只能这样做。她想，虽然孙女、外孙女都不是父母双全，可终归还有一个亲人，而小岩磊离开了她就是孤儿啊！
　　2003年，小岩磊和奶奶一起到江苏镇江参加全国少年象棋锦标赛，一举夺得14岁组亚军。辽宁盘锦市棋院教练陈建明非常欣赏小岩磊，邀请他到盘锦学棋。为了孙子的前途，曹秀凤毫不犹豫地再次选择了漂泊。当年9月，祖孙俩来到了盘锦，曹秀凤花150元租了间房子，置办了简单的炊具，在这个人地两生的城市安置下来。12月初，因为屋内温度太低，小岩磊受凉发烧到40度。为了省下4元钱的车费，她急忙借了辆自行车，载着小岩磊往医院赶。62岁的奶奶带着12岁的孙子，冒着零下十几度的严寒，吃力地骑行在如刀的寒风中。在一转弯处，由于天冷路滑，曹秀凤连人带车重重摔倒在路面上。
　　小岩磊挣扎着爬起来，看到奶奶躺在地上呻吟不止，吓得他哭喊着：“奶奶，奶奶，你没事吧？”曹秀凤疼得直吸气，说不出话来，小岩磊拽着奶奶的手，眼泪汪汪地说：“奶奶，我不学棋了，咱们回家吧！”在小岩磊的搀扶下，曹秀凤费力地站起身试走了几步，心里踏实了许多，她帮惊慌失措的小岩磊擦着眼泪，笑着安慰他：“小丑蛋，奶奶没事儿，还能走路，这是老天爷让你好好学棋啊！”小岩磊紧紧地抱住奶奶，用力地点着头。
　　小岩磊的棋艺越来越好了，整个盘锦几乎找不到对手，他尝到了独孤求败的寂寞。在深圳打工的大儿子得知小岩磊的苦恼后，打听到深圳棋院有位叫刘星的象棋大师，棋下得非常好，便打电话给母亲，让她带小岩磊到深圳学棋。2004年4月，曹秀凤和小岩磊踏上了南下深圳的列车。
　　
　　孙子成才，
　　曹秀凤告慰老伴与儿女团聚
　　到深圳的第二天，大儿子就带着小岩磊拜访刘星大师。刘星和小岩磊对弈后，赞叹他是象棋天才，决定亲自执教。
　　为了不让小岩磊落下文化课，刘星为他联系到深圳滨河中学就读。滨河中学按特长生接收了小岩磊，除了免去他的借读费和学杂费外，还为祖孙俩提供了住处。
　　但深圳是个高消费城市，祖孙俩单单生活费每月就要近千元，曹秀凤靠着每月400多元的退休金举步维艰。思来想去，曹秀凤想到老伴去世后单位分给她的那套80平米的住房。眼下，唯一的筹钱办法就是卖掉这套她赖以养老的房子。
　　2004年8月，老家的房子还没有卖出，曹秀凤又借钱带着小岩磊到济南参赛。在“济钢杯”全国少年象棋邀请赛中，小岩磊表现神勇，战胜了赛前夺冠呼声最高的另一名少年，以13岁的年龄获得了16岁最高年龄组的冠军。因为小岩磊在这次象棋大赛中超过规定胜率，依据中国象棋协会有关规定，他成了中国年龄最小的象棋大师。让曹秀凤更加开心的是，孙子不但为深圳争了光，还获得了一笔不菲的奖金。这样一来，她在老家赖以养老的房子也保住了。
　　重回滨河中学读书的小岩磊更加用功了，学习成绩在班里也是名列前茅，考上大学只是时间问题。让祖孙俩更为高兴的是，在滨河中学领导的努力下，2006年7月，小岩磊的户口也迁到了深圳。深圳棋院吴院长很欣赏小岩磊的象棋天分，他说：“以曹岩磊现在的棋力，只有特级象棋大师才能带得了他。”
　　2009年6月，18岁的曹岩磊就要参加高考了。曹秀凤心里早就作好了打算：孙子考上大学后，她就回老家与儿女们团聚。这些年来，为了陪伴小岩磊学棋，自己欠下的心债太多太多了。
　　让曹秀凤欣慰的是，孙子终于驶入了成才快车道，在九泉之下的老伴也该安心了。
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