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<正>判决性实验,是人们为了在关于同一问题的两个或多个竞争假说之间作出抉择而设计的,并通过检验竞争假说所作的互相对立的预测来判定它们的胜负存亡。本文试图结合科学史的实例论证经验陈述背景知识的可谬性和竞争假说之间关系的复杂性,说明对竞争假说的判决不可能由某一项或几项实验来完成,而是一个历史的过程。下面我们首先考察一下科学史上著名的伦福德实验,来分析判决性实验的一般过程。 热质说和热之唯动说是盛行于18世纪热学领域的两种互相竞争的理论。前者认为,热是一种与发热体机械化合的物质,后者则把热理解为机械运动的一种形式。它们在说明摩擦生热现象时得出了完全相反的结论:在一个封闭系统中,物体相互摩擦后温度升高,不是因为