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1947年,美国空军刚刚脱离陆军航空兵编制,成为一个独立军种,雄心万丈的他们打算研发一款新型中程喷气式轰炸机来为自己庆生。不过,当新型轰炸机的技术要求被公开时,不禁让所有人都大跌眼镜:空军想要的竟然是一架采用了只有战斗机上才有的三角翼布局的“奇葩”轰炸机;更荒唐的是,这还必须是一架超声速轰炸机,要比战斗机飞得更快!
“末代轰炸机”
无论多么颠覆常识的飞机,只要有人需要,就一定有人去造。擅长生产三角翼飞行器的康维尔公司最终受到了美国空军的青睐,拿到了B-58新型轰炸机的订单。
经过数年的研发,1956年9月,首架B-58轰炸机的试验机正式亮相。尽管这架飞机此时还有许多设备没有安装,机内大多数是实验器材,但仅凭它那前卫的外形,就让在场的人们忍不住惊呼:“末代轰炸机诞生了!”
雷人 or 前卫
能被人称作“末代轰炸机”,B-58的造型必有惊人之处。
首先要说说它的三角翼布局,这种结构的优点是机翼刚性好,在超声速飞行时受到的气动阻力小。美国空军为了将B-58打造成史上第一种超声速轰炸机,三角翼布局自然成了他们必选的设计。三角翼飞机原本并不稀奇,只是B-58顶着一个“轰炸机”的头衔,就难免显得鹤立鸡群了。
不过,B-58最大的亮点并不是它的机翼,而是它机腹下的那个诡异的巨型吊舱。B-58前期使用的MB-1C吊舱全长22.86米,直径最大处达到1.5米,满载时全重11吨。最令人惊讶的是,这个吊舱中居然同时安放着油箱以及装着核弹的炸弹舱。由于炸弹舱位于吊舱上部,无法独立打开,所以轰炸时会将整个吊舱投下,让核弹在燃油的包围中“绽放”。这种奇怪的设计后来虽然经历过一些改动,但“燃油加核弹组合吊舱”的配置却被保留了下来。
除了外观,B-58的座舱中也别有玄机——它为飞行员配置了一种特殊的“胶囊”弹射座椅。这种座椅的外围安装了一层外壳,可以避免飞行员在超声速飞行时弹出座舱被气流击伤,外壳内安装有应急通信设备、氧气罐等,外部附带有自动充气气囊,如果不幸落在水面上,整个系统就能立刻变身成一个“充气皮筏”。这种“胶囊”弹射座椅系统虽然复杂笨重,而且故障率高,但在第三代战斗机服役前,它却一直是解决高速弹射逃生的最佳方案。
飞翔的“盗贼”
一次又一次的试飞让B-58不断刷新着轰炸机的速度记录。最终,在1957年12月的一次试飞中,一架B-58在2马赫的速度下,从18000米高空成功空投了一具吊舱。这样的速度,已经超过了当时绝大多数的战斗机。至此,空军所要求的设计性能,B-58已经完全达到了。
由于康维尔公司内部曾将B-58戏称为“盗贼”,于是,美国空军干脆就把它定为了B-58轰炸机的官方代号。不过,谁也不会想到,这位“飞贼”此后居然真的像个悲催的盗贼那样,走上了一条坎坷的“贼路”……
故障缠身
就在B-58顺利通过一次次试飞的同时,它身上的各种小毛病也像火山爆发般涌现了出来。人们首先发现的是,当飞机加速或是减速时,油箱里的燃油会剧烈晃动、飞溅,造成机体失衡;接着,人们又发现,发动机的加力燃烧室工作时很不稳定,经常使飞机偏航;而且,发动机剧烈的震动会让机翼出现疲劳裂纹,甚至连飞行员都被震得苦不堪言;此外,B-58的耗油量也大得惊人,虽然机上所有油箱的载油量达到了40余吨,却只能保证它1740千米的作战半径——要知道同时期B-52轰炸机的作战半径可是足有7200千米!
对此,美国空军自我安慰地认为,这都是因为过于追求“高大上”,使用了许多不成熟的前沿技术所致,随着科技的发展,一切都会迎刃而解。
天价飞机短命鬼
事实证明,美国空军想错了。随后几年,B-58带来的麻烦不仅没有减少,反倒愈演愈烈!
1960年,美军刚刚装备了一个B-58轰炸机联队,就立刻宣布减少对B-58的订购数量,原因很简单——太贵了!原来,这架代表了当时航空工业最高水准的飞机,价格竟然已经超过了和它机身等重的黄金的价值!而且,它的使用成本也十分惊人,一架B-58所需的人员与地面配套设备的总价值竟高达3350万美元——要知道,比它个头大很多的B-52当时也只需要900万美元的使用成本。
如果只是价钱贵,或许军方咬咬牙也就忍了,可是随后,一个更严重的问题出现了——从1960年到1965年,在没有参加一次军事行动的情况下,服役的116架B-58当中竟然有26架先后坠毁!这样高的事故率让美国国防部忍无可忍,几经权衡,他们终于忍痛下令:全部提前退役!结果,这个耗资数十亿美元打造的超声速轰炸机,刚刚服役5年,还没来得及投下一枚炸弹,就这么窝窝囊囊地被判了“死刑”……
1970年1月,最后2架B-58轰炸机执行了它们的最后一次飞行任务——飞往戴维斯空军基地的“飞机坟场”。随后,全体B-58被拆解废弃,只有之前被博物馆收藏的7架得以保存至今。一代名机至此匆匆谢幕,只剩下美国军方独自品尝着盲目求快、求新带来的苦果。
“ 盗贼”的“副业”
或许是对自己的产品太了解,早就预见到了B-58会有被“枪毙”的一天,康维尔公司老早就开始为他们的“盗贼”寻找后路,结果弄出了一大堆神奇的B-58衍生计划。
雷人子母机
康维尔公司在1957年推出的“超级盗贼”计划十分雷人。他们打算将一种小型轰炸机挂载在B-58的机腹下,利用B-58的助力将小型轰炸机发射出去,使其达到4?6马赫的惊人速度。不过,在申报这个项目时,手头正紧的空军没有接招。
轰炸机打卫星
1958年,康维尔公司将B-58作为空中发射平台,进行了几次发射弹道导弹的试验。第二年,他们又提出了新计划:用B-58发射导弹打人造卫星!结果,这次发射的导弹仅过了30秒就失踪了。随后,失望的空军便停止了对此项计划的资助。
B-58侦察机
1959年,康维尔公司把一台大型雷达塞进了B-58的吊舱内,打算将它改装成一架超声速侦察机。可是,因为这种雷达有一根长达15米的碍事天线,导致始终无法实现超声速飞行。后来,他们又换了一台小一些的雷达,结果这次超声速飞行虽然成功了,可人们发现,在这种高速下拍出的照片根本没法看。康维尔公司再次白忙一场。
“末代轰炸机”
无论多么颠覆常识的飞机,只要有人需要,就一定有人去造。擅长生产三角翼飞行器的康维尔公司最终受到了美国空军的青睐,拿到了B-58新型轰炸机的订单。
经过数年的研发,1956年9月,首架B-58轰炸机的试验机正式亮相。尽管这架飞机此时还有许多设备没有安装,机内大多数是实验器材,但仅凭它那前卫的外形,就让在场的人们忍不住惊呼:“末代轰炸机诞生了!”
雷人 or 前卫
能被人称作“末代轰炸机”,B-58的造型必有惊人之处。
首先要说说它的三角翼布局,这种结构的优点是机翼刚性好,在超声速飞行时受到的气动阻力小。美国空军为了将B-58打造成史上第一种超声速轰炸机,三角翼布局自然成了他们必选的设计。三角翼飞机原本并不稀奇,只是B-58顶着一个“轰炸机”的头衔,就难免显得鹤立鸡群了。
不过,B-58最大的亮点并不是它的机翼,而是它机腹下的那个诡异的巨型吊舱。B-58前期使用的MB-1C吊舱全长22.86米,直径最大处达到1.5米,满载时全重11吨。最令人惊讶的是,这个吊舱中居然同时安放着油箱以及装着核弹的炸弹舱。由于炸弹舱位于吊舱上部,无法独立打开,所以轰炸时会将整个吊舱投下,让核弹在燃油的包围中“绽放”。这种奇怪的设计后来虽然经历过一些改动,但“燃油加核弹组合吊舱”的配置却被保留了下来。
除了外观,B-58的座舱中也别有玄机——它为飞行员配置了一种特殊的“胶囊”弹射座椅。这种座椅的外围安装了一层外壳,可以避免飞行员在超声速飞行时弹出座舱被气流击伤,外壳内安装有应急通信设备、氧气罐等,外部附带有自动充气气囊,如果不幸落在水面上,整个系统就能立刻变身成一个“充气皮筏”。这种“胶囊”弹射座椅系统虽然复杂笨重,而且故障率高,但在第三代战斗机服役前,它却一直是解决高速弹射逃生的最佳方案。
飞翔的“盗贼”
一次又一次的试飞让B-58不断刷新着轰炸机的速度记录。最终,在1957年12月的一次试飞中,一架B-58在2马赫的速度下,从18000米高空成功空投了一具吊舱。这样的速度,已经超过了当时绝大多数的战斗机。至此,空军所要求的设计性能,B-58已经完全达到了。
由于康维尔公司内部曾将B-58戏称为“盗贼”,于是,美国空军干脆就把它定为了B-58轰炸机的官方代号。不过,谁也不会想到,这位“飞贼”此后居然真的像个悲催的盗贼那样,走上了一条坎坷的“贼路”……
故障缠身
就在B-58顺利通过一次次试飞的同时,它身上的各种小毛病也像火山爆发般涌现了出来。人们首先发现的是,当飞机加速或是减速时,油箱里的燃油会剧烈晃动、飞溅,造成机体失衡;接着,人们又发现,发动机的加力燃烧室工作时很不稳定,经常使飞机偏航;而且,发动机剧烈的震动会让机翼出现疲劳裂纹,甚至连飞行员都被震得苦不堪言;此外,B-58的耗油量也大得惊人,虽然机上所有油箱的载油量达到了40余吨,却只能保证它1740千米的作战半径——要知道同时期B-52轰炸机的作战半径可是足有7200千米!
对此,美国空军自我安慰地认为,这都是因为过于追求“高大上”,使用了许多不成熟的前沿技术所致,随着科技的发展,一切都会迎刃而解。
天价飞机短命鬼
事实证明,美国空军想错了。随后几年,B-58带来的麻烦不仅没有减少,反倒愈演愈烈!
1960年,美军刚刚装备了一个B-58轰炸机联队,就立刻宣布减少对B-58的订购数量,原因很简单——太贵了!原来,这架代表了当时航空工业最高水准的飞机,价格竟然已经超过了和它机身等重的黄金的价值!而且,它的使用成本也十分惊人,一架B-58所需的人员与地面配套设备的总价值竟高达3350万美元——要知道,比它个头大很多的B-52当时也只需要900万美元的使用成本。
如果只是价钱贵,或许军方咬咬牙也就忍了,可是随后,一个更严重的问题出现了——从1960年到1965年,在没有参加一次军事行动的情况下,服役的116架B-58当中竟然有26架先后坠毁!这样高的事故率让美国国防部忍无可忍,几经权衡,他们终于忍痛下令:全部提前退役!结果,这个耗资数十亿美元打造的超声速轰炸机,刚刚服役5年,还没来得及投下一枚炸弹,就这么窝窝囊囊地被判了“死刑”……
1970年1月,最后2架B-58轰炸机执行了它们的最后一次飞行任务——飞往戴维斯空军基地的“飞机坟场”。随后,全体B-58被拆解废弃,只有之前被博物馆收藏的7架得以保存至今。一代名机至此匆匆谢幕,只剩下美国军方独自品尝着盲目求快、求新带来的苦果。
“ 盗贼”的“副业”
或许是对自己的产品太了解,早就预见到了B-58会有被“枪毙”的一天,康维尔公司老早就开始为他们的“盗贼”寻找后路,结果弄出了一大堆神奇的B-58衍生计划。
雷人子母机
康维尔公司在1957年推出的“超级盗贼”计划十分雷人。他们打算将一种小型轰炸机挂载在B-58的机腹下,利用B-58的助力将小型轰炸机发射出去,使其达到4?6马赫的惊人速度。不过,在申报这个项目时,手头正紧的空军没有接招。
轰炸机打卫星
1958年,康维尔公司将B-58作为空中发射平台,进行了几次发射弹道导弹的试验。第二年,他们又提出了新计划:用B-58发射导弹打人造卫星!结果,这次发射的导弹仅过了30秒就失踪了。随后,失望的空军便停止了对此项计划的资助。
B-58侦察机
1959年,康维尔公司把一台大型雷达塞进了B-58的吊舱内,打算将它改装成一架超声速侦察机。可是,因为这种雷达有一根长达15米的碍事天线,导致始终无法实现超声速飞行。后来,他们又换了一台小一些的雷达,结果这次超声速飞行虽然成功了,可人们发现,在这种高速下拍出的照片根本没法看。康维尔公司再次白忙一场。