在很久很久以前，人们是用石子记数的，到西周初年，人们开始用木棍或者竹签记数（就是所说的算筹）。由于木棍和竹签携带不方便又容易损坏等原因，人们又发明了用小棍子把珠子串起来，用上面蓝色的珠子表示5，下面黄色的珠子表示1，再合起来表示数的方法，这种记数和计算工具更为方便，慢慢地就把它改進成现在的算盘。由于算盘上用手拨动算珠的速度要比算筹的排列移动快得多，因此算盘就开始普及并替代算筹。
　　算盘是我国古代的伟大发明之一，我们的祖先在一千多年前就已经发明了算盘，在宋朝，算盘已在社会中普遍使用，元代以后，算盘逐渐流行，约在明代初年，算盘更风靡于世。由于珠算口诀便于记忆，运算方便，遂在我国普遍应用，一直流传到现在。同时，算盘也陆续传到了日本、朝鲜、印度、美国、东南亚等国家，受到广泛欢迎。
　　它的神奇之处不仅在于它能表示数，还能用它进行加减乘除的运算。国际上曾多次进行过计算速度的比赛，在和计算机对抗的比赛中，每次加、减法的速度冠军都是算盘。可见，算盘至今仍有用武之地。听说常用算盘，还有益于提高人的思维能力呢！
　　（作者单位：福建省德化县实验小学）