通常意义上的核武器主要是指原子弹和氢弹，它们都是以光辐射、冲击波、早期核辐射、核电磁脉冲和放射性沾染五种因素综合作用的大规模杀伤破坏性武器，具有威力大、范围广、后果不可控的特点。冷战结束后，为了新形势的需要，各个有核国家普遍展开了特种核武器的竞争，以期达到在未来战场上以特殊手段制服对手的军事目的。
　　特种核武器是人们对以中子弹为代表的第三代核武器的统称，它们本质上都是核武器，但形式上不以杀伤破坏作用为目的，而是为了突出某一杀伤破坏因素或以核爆炸为动力。目前，国外几种已经定型生产或正在研制中的特种核武器主要有：
　　中子弹是以高额、高能的中子辐射为主要杀伤破坏因素的核武器。它相对减弱了冲击波和光辐射的作用，具有“杀人不毁物”的特点，它可以毫不费力地穿透坦克装甲、掩体和土石覆盖层，杀伤其中的人员，而坦克、建筑物、武器装备等却能完好地保存下来。此外，中子弹爆炸时的放射性沾染较轻，爆炸后不久，部队即可进入爆炸地区，所以，与原子弹和氢弹相比，它更适于本土作战。
　　冲击波弹是一种以冲击波效应为主要杀伤破坏因素的氢弹。其显著特点是降低了放射性物质的生成量，减轻了放射性沾染的效应，因此，国外有人把它称为“干净”的核武器。冲击波弹的杀伤破坏作用与常规武器相近，但威力要大得多，它能以地爆或低空爆的方式摧毁敌方坚固的地面军事目标。由于它产生的放射性沾染较轻，爆后不久即可进入爆区，因此比较适合在陆战场上使用。
　　核电磁脉冲弹是一种利用在大气层以上的核爆炸产生大量定向或不定向的强电磁脉冲，以摧毁对方的电力、电子设备及通信系统的核武器，具有能量大、频谱宽、范围广、作用时间短、目标选择性强的特点。在未来信息时代的战争中，这种武器不可小视。
　　增强X射线弹是一种以增强X射线为主要特征的特殊氢弹。从原理上看，增强X射线的含义有两方面：一是增大X射线在核爆炸释放能量中的份额，一是使释放的X射线能谱“变硬”，这样可以使X射线透人来袭导弹的壳体，并对其内部电子器件、电路等产生辐照效应，从而在高空拦截摧毁来袭导弹，可同时产生多路X射线激光束，照射到多个导弹壳体上，摧毁来袭的大批导弹。美国计划将此类武器部署在潜艇上，一旦接到预警信号，便视情况立即把x射线激光器自潜艇射入不同高度的空间，以拦截敌方来自不同空间层的导弹。
　　钻地核弹是一种改变了核武器战斗性能的特种核武器。它的弹头可以钻入地下几十米至上百米，能有效地破坏地下指挥工事、导弹发射井和机场跑道等坚固的工程设施。
　　钢珠子母核弹主要是用于打击破坏精确制导武器和其他空中来袭集群目标的特种核武器，它以核爆炸为动力发射大量的钢珠，形成大密度、高速度的弹丸飞射面，迎击来袭的导弹和飞机。只要有一颗被击中，即可达到摧毁的目的。与常规武器相比，它大大提高了对空中目标的毁伤概率。
　　除了以上几种较有代表性的特种核武器之外，除了还有突出光辐射作用的核燃烧弹、当量可在一定范围内调整的可调当量弹、破坏力可集中于某一方向上的定向爆炸弹、按战斗需要可更换核爆炸种类的插件式核弹等。
　　
　　栏目主持：潘墨星E—mail ZSCZZ@public．nc．jx．cn